por Claire Flores
Un niño en edad preescolar está enviando un mensaje al Capitolio y al corredor de la muerte: "Te mereces amor sin importar nada".
Otto Waggener pintó una tarjeta de felicitación en octubre adornada con su sencillo mensaje para enviar al amigo de su madre, Marvin, que está encarcelado en el corredor de la muerte. Más temprano ese día, la pareja había estado curioseando en una tienda de juguetes donde vieron un juguete de peluche irregular cosido a mano con una tarjeta promocional que decía: "No tienes que ser perfecto para ser adorable". Cuando los dos vieron la tarjeta, supieron que tenían que llevar una a casa para enviársela a Marvin.
La madre de Otto, Claire Flowers, había estado engañando al artista en ciernes para que practicara su letra decorando cartas para Marvin, a quien su madre conoció en 2014 a través del Proyecto de apoyo al corredor de la muerte ( www.brethren.org/drsp ) en 2014. Esa noche, después de la cena, la mamá de Otto le pidió que decorara una tarjeta para Marvin usando su propio arte y palabras. Nació el mensaje: "Te mereces amor sin importar nada".
Inspirada por el mensaje de su hijo, Flowers comenzó a preguntarse qué pasaría si todos los presos en el corredor de la muerte recibieran una carta de amor de un niño. Después de algunos cálculos, Flowers, una madre soltera desempleada, se dio cuenta de que podía permitirse hacer realidad la idea una vez que recibiera su declaración de impuestos de 2019. Otto y su madre decidieron enviar sus tarjetas "Mereces amor" a todos los condenados a muerte para que las entreguen antes del Día de San Valentín de 2019.
Pero, ¿a quién incluir como la dirección del remitente? Flowers consideró que una vez que se entregaran las tarjetas, probablemente recibirían más respuestas de los reclusos de las que posiblemente podrían responder.
“Pensé para mis adentros que sería divertido si incluyéramos el Congreso como la dirección del remitente, de esa manera cualquier correspondencia de los reclusos iría directamente a los legisladores. Eso realmente iniciaría una conversación pública. De hecho, investigué para ver si podía meterme en algún problema por usar un seudónimo junto con la dirección del Congreso”, dijo Flowers.
Flowers finalmente decidió no hacerlo. Se dio cuenta de que se podía lograr el mismo resultado previsto al expandir el proyecto y enviar el mismo mensaje de "Mereces amor" directamente al Congreso.
“El Congreso también necesita que se le recuerde su dignidad y valor. Estoy seguro de que reciben muchos correos de odio. Tal vez enviarles un San Valentín hará que se inicie una conversación pública. Tal vez solo alegrará el día de algún humilde miembro del personal. De cualquier manera, hemos compartido las buenas noticias”.
El proyecto You Deserve Love tiene su sede en Good Shepherd Church of the Brethren en Blacksburg, Va., y cuenta con el apoyo de Death Row Support Project y On Earth Peace. El proyecto está aceptando donaciones a través de la congregación del Buen Pastor para cubrir el franqueo de las tarjetas de felicitación y los costos de impresión.
Para más información visite www.gofundme.com/usted-merece-amor .
— Claire Flowers es una organizadora comunitaria de justicia penitenciaria para On Earth Peace.