6 de julio de 2018
El 28 de junio de 1914 fue asesinado el archiduque Fernando y un mes después Europa estaba sumida en la guerra. Como lo describió Steve Longenecker, Profesor Distinguido de Historia de Edwin L. Turner en Bridgewater (Virginia) College, fue la primera vez que las naciones industriales modernas se involucraron en una guerra total que involucró a poblaciones enteras e industrias enteras. Decenas de miles de soldados murieron en un solo día de lucha. Las economías se derrumbaron. La vida cambió.
En su presentación para una sesión de información patrocinada por la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos y el Comité Histórico de los Hermanos, Longenecker se centró en la experiencia de la guerra y sus efectos para los Hermanos.
Estados Unidos estuvo protegido de lo peor de la calamidad durante un tiempo, pero en 1917 entró en guerra e instituyó un servicio militar obligatorio con relativamente pocas exenciones. La fiebre de la guerra llevó a los vecinos a espiar a los vecinos. Las iglesias de habla alemana a veces se pintaban de amarillo. Aparecieron banderas estadounidenses en las iglesias. Los germano-estadounidenses fueron hostigados y perseguidos. Cientos fueron a prisión.
Hermanos, menonitas, hutteritas y otras iglesias no resistentes descubrieron que las vagas garantías que tal vez pensaron que habían recibido del gobierno antes del conflicto no valían nada. Con su propio liderazgo tomado por sorpresa, las Iglesias Históricas de Paz brindaron poco o ningún consejo a sus jóvenes reclutas, quienes fueron llevados a los campamentos. Algunos de los reclutas de la iglesia de la paz eligieron el servicio no combatiente. Otros se resistieron a cooperar con los militares. Muchos fueron torturados y algunos murieron a causa del trato.
Longenecker revisó la desafortunada Reunión Anual Especial de los Hermanos celebrada en Goshen, Indiana, en enero de 1918, que defendió los valores tradicionales de los Hermanos. Sin embargo, esta “Decisión de Gosén” fue repudiada por la iglesia después de que el gobierno amenazara con encarcelar a los líderes de la iglesia por sedición. Los hombres jóvenes de la Hermandad en los campamentos quedaron sin orientación para lo que enfrentaron.
Un resultado fue una generación creciente de líderes de la iglesia que se volvieron más proactivos en trabajar con el gobierno antes de la próxima guerra mundial para organizar el Servicio Público Civil (CPS), un programa que fue financiado por las iglesias y no por el gobierno. CPS proporcionó una vía para el servicio no violento para aquellos cuya fe no les permitía ir a la guerra.
Longenecker contó esta historia de forma anecdótica, con cierta documentación proporcionada a través de un folleto. La entretenida charla duró una hora.
- Frank Ramírez contribuyó con este informe.
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