Una congregación de la Iglesia de los Hermanos se encuentra entre los muchos lugares afectados por los incendios forestales mortales que asolaron California este mes.
Paradise (Calif.) Community Church of the Brethren, ubicada a unas 15 millas al este de Chico en la parte norte del estado, se supone que fue destruida, junto con su casa parroquial. El ejecutivo del distrito del suroeste del Pacífico, Russ Matteson, envió una actualización inicial el jueves por la noche después de hablar con el pastor Melvin Campbell, quien acababa de evacuar la ciudad con su esposa, Jane.
Campbell dijo que "se sentía seguro" de que la iglesia y las estructuras circundantes habían sido consumidas por el fuego según los informes del área, y Matteson dijo hoy que "le cuesta imaginar que no se haya ido". Sin embargo, el distrito aún no ha recibido la confirmación oficial de los daños y no se permite a los residentes regresar a la ciudad ya que la situación sigue siendo peligrosa.
"Tomará un tiempo" obtener toda la información y luego proceder con el seguro y otras necesidades, dijo Matteson. Dijo que el distrito está buscando otras formas de ayudar a las víctimas de incendios, como preparar kits para desastres. Matteson dijo que espera visitar Campbell a fines de este mes, posiblemente visitando Paradise si el área ha vuelto a abrir.
La conferencia del distrito Pacific Southwest celebrada el pasado fin de semana en La Verne, California, se inauguró con un tiempo de oración por la congregación y por los que luchan contra los incendios. Los medios de comunicación informaron esta semana que al menos 60 personas habían muerto en el Camp Fire, con cientos más desaparecidas.
“Los invito a mantener en sus oraciones a los miembros de la congregación de Paradise, su iglesia asociada The Rock Fellowship y a todos los ciudadanos de Paradise y sus alrededores en el condado de Butte”, dijo Matteson en su actualización la semana pasada.
Paradise es la más septentrional de las 26 congregaciones del distrito. Matteson dijo que ninguna otra congregación en el distrito estaba en peligro inmediato. La congregación más cercana a Paradise, la Iglesia de los Hermanos de Live Oak (California), está a unas 40 millas de distancia. Algunos incendios también están ardiendo en el sur de California, pero no hay iglesias de los Hermanos cerca. Sin embargo, el distrito utiliza a menudo un centro de retiro católico en Malibú, y esa instalación todavía estaba en pie hasta el día de hoy, dijo Matteson.
Este artículo fue editado el 11/16 para actualizar el estado y los números.