Los artículos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo están recibiendo atención en varias conferencias de distrito este otoño, con artículos de agenda que buscan formalizar las políticas del distrito siguiendo las acciones de la Conferencia Anual de 2017 que afirmó el papel de los distritos en el manejo de las formas de conducta ministerial.
El distrito Atlantic Northeast se reúne este fin de semana en Elizabethtown (Pa.) College, y los delegados considerarán la “Política sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo” propuesta por el distrito. Esboza un “Proceso de respuesta para un ministro que realiza un matrimonio entre personas del mismo género” y especifica los pasos que deben tomarse para las primeras y subsiguientes violaciones por parte de quienes realizan dicha unión, con la “terminación inmediata” de las credenciales ministeriales por una segunda ofensa.
La Iglesia de los Hermanos de Elizabethtown (Pa.) en agosto solicitó que el tema sea retirado de consideración, diciendo que la adopción de la política dejaría a la congregación "atrapada entre el mandato del distrito y nuestra comprensión del llamado de Cristo". los distrito respondió a la solicitud de Elizabethtown, diciendo: "Reconocemos que las decisiones que tomamos como el Cuerpo de Cristo deben hacerse con mucho cuidado, sabiendo que tendrán un impacto en todas nuestras vidas".
Desde entonces, la congregación de Ambler (Pa.) también ha expresado su preocupación. El pastor Enten Eller envió una carta al distrito con la opinión de que la adopción de la política propuesta “violaría directamente la resolución de 2008 de la Conferencia Anual, 'Instar a la tolerancia'”. También dijo que “socava el proceso de visión convincente de toda la denominación en el mismo momento en el que estamos tratando de unirnos”. El comité ejecutivo de la congregación también envió una carta pidiendo a los líderes del distrito que “reconsideren en oración proponer esta política”.
Mientras tanto, la junta oficial de la congregación Chiques (Manheim, Pensilvania) envió a las congregaciones del distrito una enmienda propuesta que fortalecería aún más el lenguaje de la política propuesta, recomendando sanciones no solo para los ministros que realizan bodas entre personas del mismo sexo, sino también para cualquier ministro que “promueve y acepta la práctica de la homosexualidad como un estilo de vida aprobado por Dios”.
El Distrito Norte de Ohio adoptó recientemente una política similar a la propuesta por Atlantic Northeast cuando delegados se reunieron en agosto en la Iglesia de los Hermanos de Dupont (Ohio). El presidente de la junta del distrito, Tom Zuercher, dijo que la "Resolución sobre bodas entre personas del mismo sexo" tenía la intención de traer "claridad para el norte de Ohio". La resolución fue aprobada con el 86 por ciento de los votos a favor.
Adaptado de una resolución similar de 2015 en el Distrito de Shenandoah, reafirma la declaración de la Conferencia Anual de 1983 sobre “La sexualidad humana desde una perspectiva cristiana”, establece que la “práctica de la homosexualidad no es aceptable”, prohíbe a los ministros del distrito celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo y prohíbe el uso de cualquier propiedad o congregación del distrito para matrimonios entre personas del mismo sexo, al tiempo que reafirma "el compromiso de extender el consuelo y la gracia de Cristo a las personas LGBT".
El clero que celebre una boda entre personas del mismo sexo sería "remitido a la Comisión Ministerial del Distrito como un asunto de mala conducta ministerial". La consecuencia es la suspensión de las credenciales del ministerio, “con conversación y revisión continua con la Comisión Ministerial en consulta con el Ejecutivo del Distrito”.
Los delegados del Distrito Oeste de Pensilvania, que celebrará su conferencia el 20 de octubre en Camp Harmony (Hooversville, Pensilvania), considerarán una política similar, "Resolución sobre el matrimonio bíblico". No especifica las consecuencias de acreditación para aquellos que violen la resolución de que los ministros de distrito “oficiarán solo en la celebración de matrimonios que sean entre un hombre y una mujer”, pero sí establece que el distrito “considerará para su lista de cargos solo personas que defienden las enseñanzas de la Biblia sobre la sexualidad humana y las afirmaciones del Distrito Oeste de Pensilvania sobre la sexualidad humana”.
Varios otros distritos, incluidos Southeastern y West Marva, también han abordado el tema y han aprobado resoluciones y políticas en los últimos años.
En otras noticias de la conferencia de distrito:
- Delegados en el Distrito de Marva Oeste celebrada el 21 y 22 de septiembre en Moorefield (W.Va.) Church of the Brethren, aprobó el estatus congregacional de Hanging Rock Fellowship (Augusta, W.Va.) y aprobó la desorganización de RoughRun Church of the Brethren (Petersburg, Virginia Occidental). Sherri Ziler fue llamada como moderadora electa.
- En el Distrito de Misuri Arkansas celebrada el 14 y 15 de septiembre, los delegados votaron a favor de enmendar la constitución para definir los límites del distrito de la siguiente manera: “Los límites de la Iglesia de los Hermanos del Distrito de Missouri Arkansas incluyen todas las congregaciones y compañerismos de la Iglesia de los Hermanos que se reúnen dentro del área de los estados de Missouri y Arkansas”. Paul Landes fue llamado como moderador electo.