El personal de Brethren Disaster Ministries (BDM) y su programa Children's Disaster Services (CDS) monitorearon cuidadosamente el huracán Michael cuando tocó tierra como una fuerte tormenta de categoría 4 a lo largo de Florida el 10 de octubre antes de moverse hacia el interior.
CDS envió a un gerente de proyecto a Florida cinco días después de tocar tierra para reunirse con el personal de la Cruz Roja y de los refugios de emergencia para establecer ubicaciones donde los equipos de CDS pudieran atender mejor a los niños del área. El 16 de octubre, dos equipos habían llegado a la ciudad de Panamá, Florida, y comenzaron a trabajar en dos refugios grandes en una de las áreas más afectadas por Michael.
“Al no tener electricidad, teléfonos celulares y recursos limitados, estos equipos estaban ansiosos por intervenir e ir a ayudar a todas las familias afectadas a pesar de los desafíos que se avecinaban”, dijo la directora de CDS, Lisa Crouch.
Mientras tanto, la respuesta de CDS al huracán Florence en Carolina del Norte concluyó el 11 de octubre con un total de 550 contactos de niños en el transcurso de 24 días a pesar de los desafíos planteados por las inundaciones secundarias, que afectaron la movilidad de los equipos para llegar a los refugios. Treinta y dos voluntarios sirvieron en el transcurso de la respuesta.
Crouch compartió una nota que una familia publicó en la página de Facebook de CDS, que decía: “Los niños y los padres REALMENTE los necesitaban. ¡Gracias por lo que haces!"
Otro trabajo de BDM continúa en la región, con equipos trabajando actualmente nuevamente en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Los equipos ayudan con la limpieza y la remoción de escombros de Florence y aún reparan las casas dañadas por el huracán Matthew en 2016.
Algunas comunidades de los Hermanos también se han visto afectadas. El ejecutivo del distrito de Virlina, David Shumate, escribió esta semana que los restos de Michael habían “sido mucho más devastadores para nuestra área que Florence”. La Iglesia Red Hill de los Hermanos en Roanoke, Virginia, sufrió daños por agua tanto en la iglesia como en la casa parroquial, dijo, y el garaje de la casa parroquial fue arrasado y destruido. El área de Clearbrook al sur de Roanoke sufrió graves inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, agregó Shumate.
BDM continuará evaluando las necesidades en todas las áreas afectadas. Actualmente se buscan voluntarios para proyectos en las Carolinas, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. Aquellos que deseen apoyar el trabajo de BDM financieramente pueden donar a la denominación Fondo de Emergencia para Desastres (FED). Varias congregaciones y distritos ya están haciendo ofrendas especiales.
En otras partes del trabajo de socorro en casos de desastre:
—Un terremoto de magnitud 5.9 sacudió la costa de noroeste de Haití el 6 de octubre, hiriendo a 427 personas y causando al menos 18 muertes. Fue el terremoto más fuerte de Haití desde 2010. Las Naciones Unidas informaron daños en viviendas y otras estructuras a lo largo de la costa. Las Eglises des Freres d'Haiti (Iglesia de los Hermanos de Haití) tienen una congregación en St. Louis du Nord afectada por el terremoto.
Una evaluación inicial realizada por el liderazgo local encontró docenas de miembros heridos, casas dañadas, una casa destruida y daños a la Escuela New Covenant. Miami (Fla.) El pastor haitiano y ex miembro del personal de la misión, Ilexene Alphonse, viajó a Haití el 15 de octubre para representar a BDM y proporcionar una evaluación adicional de los daños mientras comenzaba la planificación de la respuesta con la Iglesia haitiana.
BDM también está apoyando cuatro clínicas móviles provistas por el Proyecto médico de Haití. A medida que se completen las evaluaciones de necesidades, se creará un plan de respuesta. La reconstrucción de viviendas afectadas por el huracán Matthew también continúa en Haití. Se espera que la última de las reparaciones y la construcción de viviendas se complete a finales de año.
—Continúa la presencia del CDS a lo largo de la Frontera Texas-México, respondiendo a la crisis de refugiados allí. Un equipo de cuatro personas se envió a McAllen, Texas, el 8 de octubre para continuar apoyando a los niños en la frontera que pasan por el Centro de Respiro Humanitario. El equipo había visto a 873 niños durante un período de siete días a principios de esta semana. “Sus caritas simplemente se iluminan cuando ingresan al área de juego designada, y ven los juguetes y las caritas sonrientes dándoles la bienvenida al centro”, dijo un informe de CDS. El equipo planeó permanecer en el centro hasta el domingo 21 de octubre. Otro equipo de CDS está programado para un despliegue de 14 días en el centro en noviembre para continuar con la respuesta.
-Y en Puerto Rico, el trabajo de BDM continúa como respuesta al devastador huracán María del año pasado, con voluntarios basados en Castañer Church of the Brethren. “El proyecto se ve muy diferente a cualquier otro sitio de BDM, con algunas dificultades, como agua y electricidad poco confiables”, escribió Carrie Miller, gerente de voluntarios. “No podemos ser tan independientes como nos gustaría, pero estamos agradecidos por nuestros hermanos y hermanas puertorriqueños aquí que hacen todo lo posible para asegurarse de que tengamos exactamente lo que necesitamos”. Las lonas azules aún cubren muchos techos, agregaron, y muchas casas tienen daños por moho, lo que está afectando la salud.
