Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
4 de diciembre de 2017
Las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois, el mes pasado realizaron una gira de la Conferencia PastForward del National Trust for Historic Preservation. Unas 40 personas de todo el país hicieron el recorrido en autobús de Chicago a Elgin para un "estudio de campo" de los edificios de mediados del siglo XX. “Trabajando las 20 horas del día para preservar la mitad del siglo” proporcionó el tema.
Otras paradas en Elgin incluyeron el Ayuntamiento, la Oficina de Correos de Elgin, el Segundo Tribunal de Apelaciones de Illinois, el Union National Bank y un edificio de lavandería en el campus del Centro de Salud Mental de Elgin, entre otros. Además de la arquitectura, el recorrido también prestó atención al mobiliario original.
Al frente del recorrido por las Oficinas Generales estuvieron Christen Sundquist, Planificadora de Preservación Histórica de Elgin, Anthony Rubano de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Illinois y el historiador local Bill Briska, con la editora de Brethren Press, Wendy McFadden, como anfitriona del grupo.
Las Oficinas Generales se consideran un buen ejemplo del movimiento arquitectónico moderno de mediados de siglo. Fue construido en 1959 por Frazier, Raftery, Orr, Fairbank of Geneva, Ill. A medida que el recorrido recorría el edificio, los líderes señalaron las paredes de ventanas y puertas de vidrio con bordes de acero inoxidable, que también rodean dos patios. El diseño trae intencionalmente el aire libre y permite que la luz natural entre en casi todos los espacios de oficina.
Como elemento de contraste, los muros de la capilla son de piedra de campo de granito sólido, considerado por muchos como la "joya" del edificio: un espacio de adoración elíptico único salpicado de pequeños vitrales que parecen joyas.
La piedra también se presenta en la terraza delantera. En otro ejemplo de límites delgados entre el espacio natural y el espacio humano, las puertas delanteras de vidrio "flotan" en paneles de vidrio que hacen visible la continuación de las losas en el vestíbulo principal, que tiene un piso de piedra azul de Pensilvania pulida.
Los paneles modulares de roble conforman las paredes interiores de la oficina y fueron admirados por su flexibilidad. Rubano lo señaló como un precursor del cubículo. Cada panel, algunos con ventana o puerta empotrada, se puede mover, lo que ha permitido rehacer la configuración de las oficinas para satisfacer diferentes necesidades a lo largo de los años.
Poco después de la construcción, el edificio se amuebló por completo con muebles contemporáneos de alta calidad. Gran parte de ese mobiliario original todavía está en uso. A medida que avanzaba el recorrido, el personal encontró conservacionistas interesados que inspeccionaban sus sillas, escritorios y mesas de oficina, encantados de descubrir piezas de algunos diseñadores famosos.
Entre las piezas señaladas por Rubano: una mesa de café de Eero Saarinen, arquitecto y diseñador finlandés que se asoció con el arquitecto Charles Eames para desarrollar muebles con madera moldeada y laminada; sofás de Florence Knoll, arquitecta y diseñadora que se formó con Ludwig Mies van der Rohe y Eliel Saarinen; un reloj de pared del arquitecto George Nelson para Herman Miller, quien fundó Star Furniture Company en 1905; los dos trabajaron juntos para producir algunos de los muebles más influyentes de la época, dijo uno de los líderes de la gira. Las sillas amarillas de la cafetería son de Charles y Ray Eames y producidas por Herman Miller.
McFadden dio crédito a los líderes de la Hermandad de mediados del siglo XX por trabajar con los arquitectos para crear un edificio y un espacio de trabajo práctico, resistente, duradero y hermoso en su simplicidad. Más de medio siglo después, sus elecciones aún sirven bien a la denominación.
Ve a www.brethren.org/album para encontrar un enlace a un álbum de fotos de la visita del National Trust a las Oficinas Generales.
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