Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
31 de agosto de 2017
por Cheryl Brumbaugh-Cayford
La Conferencia del Distrito de Michigan aprobó una moción de siete congregaciones que buscan abandonar el distrito y formar un nuevo distrito de la Iglesia de los Hermanos en el estado. Los 50 delegados votaron 37 a 10 a favor de la moción después de muchas horas de discusión durante dos días. El grupo de separación ahora debe estar en conversación con los oficiales de la Conferencia Anual para que la propuesta avance.
La solicitud de un nuevo distrito se basa en diferencias teológicas dentro del distrito de Michigan. Representaría una ruptura radical con la práctica de la denominación de usar límites geográficos para delinear distritos, si obtiene la aprobación de los funcionarios o del Comité Permanente de la Conferencia Anual.
La conferencia de distrito aprobó la moción a pesar de muchas declaraciones de conmoción y dolor de los representantes de las congregaciones restantes, y una declaración de preocupación de que la acción pueda sentar un precedente para toda la denominación.
“Si los dejamos ir”, dijo un delegado de una congregación restante, dirigiéndose al grupo que se separaba, “¿qué significa esto para nuestra denominación? ¿Es este el comienzo de algo más grande?
La conferencia de distrito del 18 al 19 de agosto se llevó a cabo en una de las iglesias que se separaron: la Iglesia de los Hermanos de New Haven, cerca de Middleton. Las otras seis son la Iglesia de los Hermanos de Beaverton, la Iglesia en Drive en Saginaw, la Iglesia de los Hermanos de Drayton Plains en Waterford, la Iglesia de los Hermanos de Sugar Ridge en Custer, la Parroquia Cristiana de los Hermanos de Woodgrove en Hastings y la Iglesia de los Hermanos de Zion en Prescott. Las siete iglesias representan alrededor de un tercio de las congregaciones en el distrito de Michigan.
Las sesiones de negocios fueron dirigidas por el moderador del distrito Dan McRoberts, intercaladas con la adoración dirigida por el ex moderador de la Conferencia Anual Tim Harvey, quien viajó desde Virginia para predicar para la conferencia. Harvey también se desempeñó como parlamentario.
El distrito de Michigan no tiene ejecutivo después de que el ex ejecutivo del distrito, Nathan Polzin, renunció a principios de este verano. Durante la conferencia se mencionó que Polzin, quien actualmente está en año sabático, pastoreará dos congregaciones a su regreso, una de las cuales está en el grupo que se está separando. Polzin ha ministrado en Church in Drive durante muchos años. Este otoño también comienza como pastor en Midland Church of the Brethren.
La música y el intercambio personal, las comidas preparadas por la congregación anfitriona y la presencia de niños pequeños y jóvenes, que recaudaron dinero para la Conferencia Nacional de la Juventud durante el fin de semana, le dieron al evento la sensación de una reunión familiar extendida. Estaba claro que las relaciones personales han sido un elemento importante en el distrito, lo que generó una discusión muy emotiva sobre la división en dos distritos.
Tristeza y conmoción
El movimiento de las iglesias que se separaban fue recibido con expresiones de sorpresa. Algunos delegados se acercaron al micrófono para decir que no sabían que vendría. “Estoy absolutamente estupefacto”, dijo uno. “Apenas puedo creer lo que he escuchado”.
Aunque la moción se publicó en línea antes de la conferencia, formaba parte de un gran paquete comercial y puede haber sido difícil encontrarla en la última página de un documento de más de 60 páginas.
El grupo que se separó había realizado reuniones de organización durante varios meses, pero algunos delegados de otras iglesias dijeron que no sabían de esas reuniones y se quejaron del secretismo del grupo. Un par de delegados preguntaron cómo decidió el grupo qué congregaciones invitar a unirse a ellos y por qué sus propias congregaciones no fueron invitadas. Parecía que no se habían compartido comunicaciones directas sobre las reuniones con todas las iglesias del distrito.
A medida que avanzaban las sesiones de trabajo y se pedía a los representantes de las iglesias que se separaban que compartieran sus razones para la moción, la conmoción se transformó en tristeza. Varias personas estaban visiblemente angustiadas. Una mujer apeló para que se le permitiera hablar como no delegada, diciendo que no había planeado asistir a la conferencia pero que cambió de opinión después de escuchar lo que estaba sucediendo. “Estoy desconsolada por esto”, dijo entre lágrimas. “Tengo amigos por todo el distrito”.
Otra mujer que se ha ofrecido como voluntaria en el campamento del distrito durante muchos años, junto con amigos de las iglesias que se están separando, expresó su incredulidad. Ella le suplicó al grupo que se estaba separando que siguiera participando en el ministerio del campamento, diciendo que sirve como un lugar neutral para todos los Hermanos en Michigan.
El dolor expresado por los representantes de las congregaciones restantes incluía un sentimiento de dolor por haber sido excluidos por la declaración de fe de las iglesias que se separaron, que, como dijo una persona, las identificó como “inaceptables”.
Diferencias teológicas, preocupación por la 'disfunción'
Representantes de las siete iglesias explicaron que su razón principal para formar un nuevo distrito era teológica. “La infalibilidad de las Escrituras es el tema central”, dijo uno.
Varias veces durante la conferencia, la gente habló del Distrito de Michigan como uno de los más diversos teológicamente en la denominación, con iglesias muy conservadoras y muy progresistas. Un punto conflictivo para algunos de los miembros del grupo que se está separando ha sido el nombramiento de líderes pastorales por parte de iglesias abiertas y afirmativas.
La pérdida reciente de una congregación establecida desde hace mucho tiempo, New Life Christian Fellowship, fue un evento clave que inició la separación del grupo. Un representante del grupo dijo a la conferencia que la creación de un nuevo distrito era “un intento de evitar que perdiéramos otras iglesias como perdimos New Life”, y representaba un “último recurso”. Si la conferencia de distrito no daba permiso para formar un nuevo distrito, dijo que algunas de las iglesias estaban preparadas para dejar la Iglesia de los Hermanos.
Las personas que hablaron por las iglesias que se separaron también mencionaron la “disfunción” que impide que el distrito sea efectivo. El grupo que se separó citó la incapacidad de tomar decisiones como distrito como un ejemplo de disfunción.
A medida que surgieron otros asuntos, como la dotación de personal, el presupuesto y las nominaciones para cargos electos, se reconoció que el Distrito de Michigan ha tenido dificultades financieras y de otras formas en los últimos años. Un informe de Camp Brethren Heights mencionó el problema de la disminución de la asistencia y la disminución de los números en los eventos del distrito, algunos de los cuales se atribuyeron a las divisiones teológicas.
Mientras discutía las opciones de presupuesto y personal, el equipo de liderazgo del distrito informó de una conversación preliminar con los distritos adyacentes sobre la posibilidad de fusión. Otras ideas para la dotación de personal incluyeron contratar personal ejecutivo a tiempo parcial, contratar a un consultor o compartir un ejecutivo de distrito con un distrito vecino.
declaración de fe
Se hicieron preguntas agudas sobre la declaración de fe que habían creado las iglesias que se separaban. Delegados de otras iglesias los acusaron de preparar el documento en secreto.
Al principio, un representante del grupo que se separa se negó a compartir la declaración de fe, alegando que no era relevante para la moción. Jadeos audibles recibieron su comentario, y un estallido de ira provino de un delegado que exigió que la declaración se mostrara a la conferencia antes de que se llevara a cabo cualquier votación. La declaración se describió a la conferencia durante la primera sesión de negocios como un documento de cinco páginas. Al día siguiente, se distribuyó una declaración de fe de dos páginas como folleto impreso.
Eventualmente, los representantes del grupo que se separó se disculparon por el aparente secretismo de su proceso, diciendo que no había sido intencional.
El grupo que se separó informó que se deben cumplir dos criterios para que una iglesia se una a su moción para buscar un nuevo distrito: un voto del 90 por ciento para la declaración de fe y un voto de dos tercios para unirse al grupo que se separa, tomado en los asuntos de la congregación. reuniones anunciadas con antelación.
La declaración de fe de dos páginas incluía varios puntos y referencias bíblicas enumeradas bajo cada uno de los tres encabezados: “Creencias esenciales del cristianismo”, “Creencias y prácticas de la Iglesia de los Hermanos” y “Declaraciones de posición”.
La sección sobre creencias y prácticas de los Hermanos reafirmó el testimonio de paz, la unción y la Fiesta del Amor, entre otros.
Bajo el título “Declaraciones de posición”, aparecieron cuatro declaraciones. El primero reafirmó la tradición de los Hermanos del sacerdocio de todos los creyentes. El segundo fue una declaración sobre el matrimonio ordenado por Dios para ser entre "un hombre biológico y una mujer biológica". El tercero era una declaración acerca de la vida humana a partir de la concepción. El cuarto fue una declaración sobre cómo "las Escrituras ordenan a los cristianos que se hagan responsables unos a otros", citando Mateo 18.
La declaración de fe interpretó Mateo 18 como un proceso de tres partes a seguir "si un cristiano no se arrepiente de una actitud o actividad pecaminosa" que incluye un tercer y último paso de "una reprensión más firme por parte de la iglesia si es necesario, otros creyentes deben despedir esa persona de compañerismo.” La declaración concluyó: “Esa es la acción más amorosa que se puede tomar cuando un cristiano vive en pecado”.
política denominacional
La creación de un distrito basado en diferencias teológicas representaría una ruptura con la práctica de la Iglesia de los Hermanos de usar límites geográficos para delinear distritos, si la propuesta obtiene la aprobación de los funcionarios o el Comité Permanente de la Conferencia Anual.
En ausencia de un ejecutivo de distrito, los líderes de distrito han estado consultando con el personal de la denominación, incluido Joe Detrick, director interino de la Oficina del Ministerio. Detrick estuvo en la conferencia para presentar información sobre la política denominacional, y durante los descansos entre las sesiones de trabajo participó en varias reuniones con el equipo de liderazgo del distrito y representantes de las iglesias que se separan. Torin Eikler, ejecutivo de distrito del distrito adyacente del norte de Indiana, también estuvo presente para ayudar a brindar asesoramiento.
Detrick instó repetidamente a los delegados a “tomar decisiones buenas y bien pensadas sobre la vida del Distrito de Michigan”. Le dijo a la conferencia que de acuerdo con la política denominacional, cualquier nuevo distrito debe tener la aprobación del (los) distrito (s) de cuyo territorio se forma. Para ser aprobado por la Iglesia de los Hermanos, debe obtener el reconocimiento del Comité Permanente de la Conferencia Anual. También citó la política que indica que si un distrito desea ceder o eliminar territorio, debe consultar con los funcionarios de la Conferencia Anual.
Los pasos que deberá realizar el grupo que se separa para solicitar el reconocimiento de un nuevo distrito incluyen la creación de estatutos y un plan de organización, la elección de funcionarios, la creación de un presupuesto y más. Los representantes del grupo acordaron verbalmente llevar a cabo dichos pasos y afirmaron que entienden que las reglas de ética denominacional les prohíben hacer proselitismo con otras congregaciones y otras personas del distrito de Michigan.
Después de la votación sobre la moción, Eikler y otros señalaron que, como resultado, el distrito existente también sufrirá cambios. “Todo va a tener que ser reestructurado y cambiado”, dijo.
“No solo tendremos un distrito nuevo en Michigan, tendremos dos distritos nuevos”, dijo un delegado de las iglesias restantes. “Ambos distritos serán llamados a la creatividad, a pensar de nuevo sobre cómo podríamos organizarnos, cómo podríamos dotar de personal y utilizar los recursos”.
Como moderador, McRoberts dio una graciosa bendición a las iglesias que se separan. “Ve con la bendición de esta conferencia de distrito”, dijo. “Vas por el camino de Dios. Vas a un nuevo territorio. Que seas bendecido. Que encuentres nuevas formas de servir a Dios”.
A las congregaciones restantes, McRoberts dijo: “Hemos enviado a estas personas por el voto de esta conferencia de distrito. Tenemos que seguir orando por esta situación y estas personas…. Necesitamos recordar que todos en esta sala son hijos de Dios, bendecidos por Dios, amados por Dios”.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford es directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos y editora asociada de la revista “Messenger”.
Ve a www.brethren.org/Noticias para suscribirse al servicio gratuito de noticias por correo electrónico Church of the Brethren Newsline y recibir noticias de la iglesia todas las semanas.