Por Nguyen Thi My Huyen
El 18 de noviembre de 2015, la escuela para ciegos Thien An de la ciudad de Ho Chi Minn, Vietnam, organizó una capacitación de un día para 30 estudiantes de sociología como parte del aprendizaje de servicio en la Universidad de Humanidades y Ciencias Sociales. En este día de capacitación participaron Grace Mishler, miembro de la Iglesia de los Hermanos que sirve en Vietnam con Global Mission and Service; su asistente de programa Nguyen Xuan; y aprendiz del programa Nguyen Thi My Huyen.
A través de este taller de capacitación, los estudiantes adquirieron conocimientos sobre la ceguera. El decano del Departamento de Sociología apoya el Aprendizaje de Servicio para educar a los estudiantes sobre cómo acercarse a las personas marginadas de la sociedad. Mishler proporcionó el enlace de red para que este aprendizaje de servicio suceda. El Centro LIN de la ciudad de Ho Chi Minh proporcionó dinero de apoyo a la escuela Thien An en un esfuerzo por aumentar la conciencia social de los estudiantes con discapacidades visuales. La instrucción siguió la Escuela Hadley para Ciegos en los Estados Unidos.
El director de la escuela era el principal entrenador e instructor. Es ciego y tenía una forma poderosa de transformar la ceguera en una conexión espiritual entre el grupo de entrenamiento y los estudiantes de Thien An Blind. Hizo una presentación maravillosa, significativa y práctica.
El director enseñó siete pasos para adaptarse a la pérdida de visión, las causas de la pérdida de visión y cómo comunicarse con las personas ciegas. Compartió algunos ejemplos de percepciones, creencias culturales y malentendidos sobre la ceguera, lo que hizo que muchos estudiantes se dieran cuenta de cuánto no sabían antes de asistir a esta capacitación.
Los estudiantes de sociología aprenden a almorzar sin ver, en un entrenamiento en una escuela para ciegos en Vietnam.
También se pidió a los participantes que escribieran un diario autorreflexivo de dos páginas para su clase de sociología. A continuación se presentan algunas reflexiones de los estudiantes, sobre lo que sintieron después de la capacitación. En general, fue una experiencia fantástica para ellos.
Para muchos estudiantes, almorzar en la oscuridad fue la parte más interesante del día de capacitación. Los platos se colocaron en las bandejas según la estructura de 12-3-6-9 posiciones de un reloj. Se instruyó a los participantes sobre las ubicaciones de los alimentos, para que supieran visualizarlos. “Fue la comida más inolvidable de mi vida”, reflexionó Thi Huyen (Clase K18 – USSH). “No podía comer toda la comida de mi bandeja porque era muy difícil comer sin saber dónde se encontraba la comida, aunque se nos indicó antes de la comida”.
Otro estudiante reflexionó: “La habitación parecía ser diez veces más grande porque estaba demasiado oscura. Encontré miedo en cada paso que daba. Y cuando alguien me tomó de la mano y me llevó al comedor, me sentí muy seguro y extremadamente feliz” (Hoang Minh Tri de la Clase K18 – USSH).
“Tenía miedo”, escribió otro. 'Simplemente tenía miedo de caer, miedo de lastimarse. Pero siempre supe que todavía puedo ver de nuevo después de este entrenamiento. Mi miedo ni siquiera era comparable al miedo de los ciegos al saber que la pérdida de sus partes del cuerpo y van a vivir toda su vida sin luz. Pero mirando lo que hacen las personas ciegas, todos sabemos que pueden vivir sus vidas tan normales como las personas videntes y lograr grandes cosas. Realmente admiro la fuerza de esas personas” (Bui Thi Thu de Class K18 – USSH).
Entrenamiento y práctica de braille: seis puntos mágicos
Estudiantes de la escuela para ciegos de Thien An cantan una canción de bienvenida para la clase visitante de estudiantes universitarios. La canción de bienvenida de Thien An incluía estas palabras: “En nuestra propia casa, la tristeza desapareció. En nuestro hogar, la felicidad se duplica. Porque lloramos, reímos con todo el corazón. Compartimos el amor y nuestras propias vidas. Thien An, nuestra propia casa para siempre…”
Los estudiantes fueron introducidos al sistema Braille, desde lo básico hasta los detalles. Luego jugaron un juego de traducir poemas del braille al vietnamita, y al revés. Debido a que Braille no es fácil para los principiantes, tradujeron los poemas a diferentes significados, lo que les permitió divertirse mucho con el juego.
“El juego ha brindado lecciones valiosas para los estudiantes sobre cómo usar el sistema Braille y sentir las dificultades iniciales de los estudiantes con discapacidad visual”, dijo una cita del informe del libro de reflexión del grupo Pandora de Class K18 – USSH.
“Después del día de capacitación, aprendí mucho sobre la ceguera y cambió la forma en que veo a las personas con dificultades físicas”, reflexionó Minh Tri de la Clase K18 – USSH. “Ellos nacen con ceguera, no es que sean ciegos, y todos somos iguales como ser humano. Me veo a mí mismo como un afortunado por haber nacido como una persona sin discapacidad. [Eso] no significa que las personas ciegas tengan mala suerte. Siento la necesidad de ser más responsable de mí mismo y de la sociedad”.
— Nguyen Thi My Huyen es una aprendiz que trabaja con Grace Mishler y el proyecto Misión y servicio global en Vietnam, que trabaja con personas que viven con discapacidades. Mi Huyen recientemente pasó un año en una experiencia de Aprendizaje de Servicio con Elizabethtown (Pa.) College, bajo el liderazgo de la Dra. Peg McFarland y la Escuela de Trabajo Social de la universidad.