Por Debbie Eisenbise
Jonathan Hunter cuenta una historia a una multitud intergeneracional en Song and Story Fest.
Cada verano, varias generaciones se reúnen en un campamento de Church of the Brethren para disfrutar de un momento de relajación, reflexión y rejuvenecimiento. Desde hace 20 años, entre 120 y 180 personas se reúnen para Festival de la canción y el cuento, una semana al año reservada para cantar, tocar música, escuchar y contar historias.
La idea de Song and Story Fest comenzó de manera bastante simple. Ken Kline Smeltzer estuvo a cargo del campamento familiar en Camp Peaceful Pines en el distrito Pacific Southwest, y decidió invitar a amigos y personas creativas de todo el país a reunirse durante una semana para compartir historias y crear música juntos. Eso fue el verano de 1997.
Al año siguiente, algunas personas que habían asistido desde Oregón tomaron la idea allí y la replicaron como un campamento familiar conectado a la Conferencia del Distrito del Noroeste del Pacífico. Para entonces, Kline Smeltzer ya estaba planeando un campamento de este tipo para el año siguiente en Camp Mack, cerca de Milford, Indiana. Decidió que, dado que el liderazgo provenía de todo el país y este tipo de reunión tenía un gran atractivo, organizaría el evento. que se llevará a cabo en un campamento cerca de la ubicación de la Conferencia Anual de ese año.
Los que asistieron a los primeros Festivales de la Canción y los Cuentos comenzaron a invitar a familiares y amigos, y para muchos se ha convertido en un evento anual. Parte del atractivo es el liderazgo, pero una parte más importante es la comunidad.
A lo largo de los años, Kline Smeltzer ha reunido a una variedad de músicos populares y narradores de cuentos populares y de memorias tiernas y conmovedoras; creadores de mundos ficticios con personajes amados y recurrentes; narradores bíblicos; y poetas. La colaboración entre los músicos, y entre los músicos y los narradores, da vida a los temas y escrituras elegidos para cada día del festival. Los músicos también acompañan bailes folclóricos y ofrecen conciertos.
La lista de artistas a lo largo de los años se lee como quién es quién de los artistas de la Hermandad que trabajan con música y palabras, junto con amigos ecuménicos de fuera de la denominación: Rhonda y Greg Baker, Heidi Beck, Louise Brodie, Deanna Brown, Patti Ecker, Jeffrey Faus y Jenny Stover-Brown, Bob Gross, Kathy Guisewite, LuAnne Harley y Brian Krushwitz, Joseph Helfrich, Rocci Hildum, Jonathan Hunter, Bill Jolliff, Tim Joseph, Steve Kinzie, Shawn Kirchner, Lee Krähenbühl, Jim y Peg Lehman, Jan y John Long , Mutual Kumquat (Chris Good, Seth Hendricks, Drue Gray, David Hupp, Jacob Crouse, Ethan Setiawan, Ben Long), Mike Stern, Mike Titus y más.
En talleres y fogatas, otros campistas también interpretan canciones y cuentan historias. Los niños encuentran una recepción bienvenida por su creatividad, a menudo tocando instrumentos, cantando, bailando, haciendo movimientos para canciones, representando historias y compartiendo manualidades. Uno de los momentos más queridos de la fiesta es la fogata donde comienza el programa con los niños contando chistes, que van desde toc toc hasta preguntas sobre gallinas cruzando la calle y adivinanzas, e incluso algunos chistes que los niños inventan en el acto. El liderazgo gentil y jovial de Kline Smeltzer brinda una atmósfera que da la bienvenida a todos los que están dispuestos a compartir y alienta incluso a los más tímidos a intentarlo.
Hannah Button-Harrison creció asistiendo a Song and Story Fests. Ahora, con casi 20 años, se gana la vida como músico infantil en Chicago. Ella atribuye su carrera a esos 12 veranos en el campamento: "¡Me he estado empapando de toda esta música!" ella dice. “Algo sobre la atmósfera íntima te hace saber que también puedes tocar, cantar y actuar. Los músicos son modelos a seguir que dieron forma a la forma en que veo el propósito de la música, como algo que realmente puede tener un impacto, puede sanar. Cualquiera en cualquier lugar puede participar, todos pueden contribuir. Todos pueden sentirse empoderados, que pertenecen”.
“Todos son tan interesantes”, dice Jill Schweitzer. “Es un maravilloso grupo intergeneracional. Nuestros niños disfrutan estar aquí con otros niños y adultos, porque se agradece a las personas de todas las edades. ¡Vienes la primera vez para comprobarlo y, a la segunda, estás enganchado!
“Esta semana te llenará el alma”, promete Muir Davis, cuya familia viaja todos los años desde California para asistir al campamento.
Personas solteras, familias extensas, personas mayores, adultos jóvenes, adolescentes, todos los amantes de la música, la historia y la naturaleza son bienvenidos. Este verano, varios hermanos nigerianos visitaron durante los primeros días, compartieron sus historias y cantaron una bendición. Comentaron que disfrutaron de la informalidad y el ambiente relajado después de asistir a la Conferencia Anual.
Kline Smeltzer recordó, escribiendo sobre el evento de este año: “Nos hemos estado reuniendo para estos festivales de canciones e historias desde hace mucho tiempo. Nos hemos alimentado compartiendo música, historias y sucesos de la vida. Hemos reflexionado sobre ser personas de fe en estos tiempos difíciles. Nos tomaremos un tiempo para recordar y celebrar nuestro viaje juntos. ¡Pero aún no hemos terminado! Continuamos buscando el movimiento de Dios en nuestras vidas y en el resto del mundo, y disfrutamos y celebramos ese movimiento, así como también nos sumamos a su amplificación. En el festival, a través de la música y las historias y la comunidad, nos abrimos a lo santo para que nuestra vida, nuestro trabajo y nuestras luchas se muevan más al compás del Espíritu de Vida energizante”.
El Song and Story Fest del próximo año será en Camp Brethren Heights en Michigan del 2 al 8 de julio, justo después de que se celebre la Conferencia Anual en Grand Rapids, Michigan. El evento cuenta con el patrocinio y apoyo de On Earth Peace. La próxima primavera busque más información que se publicará en http://onearthpeace.org , haga clic en "Eventos".
— Debbie Eisenbise es directora de Ministerios Intergeneracionales en el personal de Ministerios de Vida Congregacional de la Iglesia de los Hermanos, y es una narradora habitual en Song and Story Fest.