Por Gimbiya Kettering
La Bittersweet Gospel Band toca en la Iglesia de los Hermanos de las Bermudas
Cuando los fundadores de la Iglesia de los Hermanos de las Bermudas en East Berlin, Pensilvania, se pararon en su colina y miraron hacia el río donde ocurrieron los bautismos, debieron sentirse como si estuvieran en tierra santa. Como dice el pastor Larry Dentler: “Hemos estado aquí desde antes de que Estados Unidos fuera Estados Unidos”.
En muchos sentidos, esta es una congregación que continúa las tradiciones anteriores a la Declaración de Independencia, como una fiesta de amor en el santuario original con sopa cocinada en la vieja estufa que se lleva a cabo el primer domingo de mayo, independientemente de cuándo caiga la Pascua. El viaje a la iglesia, a través de campos pintorescos, puede parecer como retroceder en el tiempo. Una vez dentro del santuario, es fácil imaginarse a los miembros originales de pie juntos para cantar himnos alemanes a capella.
Es posible que los miembros originales de la Iglesia de los Hermanos de las Bermudas no hayan imaginado un estilo musical descrito como una combinación de "salsa y soul". Pero la tradición de hospitalidad de la congregación continuó cuando la iglesia recibió a Bittersweet Gospel Band durante su gira por la costa este.
Bittersweet fue fundada por Gilbert Romero de Restoration Church of the Brethren en Los Ángeles, California, anteriormente Bella Vista Church of the Brethren, y es administrada por Scott Duffey, pastor de Staunton (Virginia) Church of the Brethren. La banda usa sus giras para fortalecer y expandir el trabajo de Bittersweet Ministries, un ministerio de alcance que sirve a las personas en el noroeste de México compartiendo el evangelio, construyendo hogares, distribuyendo alimentos y construyendo relaciones.
Gilbert Romero de Bittersweet interactúa con la congregación de las Bermudas.
El sonido moderno y multicultural de la banda nos recuerda nuestro llamado como cristianos a ser parte de la obra de Jesús en el mundo de hoy. Es música contemporánea pegadiza que hace que la gente se ponga de pie, aplaudiendo, balanceándose con los brazos alrededor de los demás y alabando al Señor.
Bermudian hoy es una congregación conectada con los problemas de nuestro tiempo y del mundo en general, como lo demuestra un nuevo edificio, una sala para jóvenes con una mesa de futbolín y personas que visten camisetas que apoyan la misión de Nigeria. La congregación de las Bermudas y los invitados de las iglesias vecinas que asistieron al concierto de Bittersweet se sintieron claramente conmovidos durante la proyección del video musical más reciente de la banda, "Cardboard Hotel". Esta canción está inspirada en el alcance y la plantación de iglesias que se está llevando a cabo en el sitio de un vertedero en la frontera entre México y EE. UU., donde las familias desplazadas y empobrecidas buscan en la basura cualquier cosa que se pueda comer, quemar para calentarse, reutilizar o vender.
Es una vida miserable en el basurero, especialmente para los niños que han tenido que ayudar a sus familias y mantenerse buscando entre los montones de basura. Sin embargo, el ministerio de Bittersweet, apoyado por las donaciones de los Hermanos, los reconoce como hermanos y hermanas en Cristo y busca acompañarlos.
El ejecutivo de Misión y Servicio Global, Jay Wittmeyer, ha estado en la misión en México que cuenta con el apoyo de Bittersweet Ministry y dice: “Hay una oportunidad real para que los Hermanos tengan un testimonio allí, con grandes vínculos con nosotros. Ojalá tuviéramos más tiempo y dinero para testificar allí”.
Puedes ver el video de Bittersweet, “Jesus in the Line” en www.youtube.com/watch?v=GJ_P-IVNfi4 .
— Gimbiya Kettering es directora de Ministerios Interculturales de la Iglesia de los Hermanos y miembro del personal de Ministerios de Vida Congregacional.