Por Dave McFadden
jean childs joven
El futuro Centro Intercultural de la Universidad de Manchester en College Avenue y East Street [en North Manchester, Indiana] recibirá su nombre en memoria de la exalumna educadora y activista Jean Childs ('54) Young.
La vida de Jean reflejó brillantemente nuestra misión de respetar el valor infinito de cada individuo y mejorar la condición humana. Hijo del Sur segregado y socio del movimiento de derechos civiles, el trabajo de Jean disipó los estereotipos y fomentó el entendimiento. Ella construyó relaciones y unió divisiones. No puedo pensar en un mejor nombre para nuestro Centro Intercultural, un símbolo del compromiso de la Universidad de Manchester para aprender de las diferencias.
Recientemente, el esposo de Jean, Andrew Young, me envió una copia de su libro, “An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America”. En él, escribió: “Gran parte de esta historia es el resultado de los estudios de Jean en Manchester. Dudo que hubiera sucedido si me hubiera casado con alguien más. Paz y bendiciones, Andrew Young”.
La nota es un testimonio asombroso del poder de las relaciones y las ondas del trabajo diario. Andrew visitó a Jean aquí cuando era estudiante. Sirvió en el Servicio Voluntario de los Hermanos y asistió a una reunión en Camp Mack. “La Iglesia de los Hermanos en muchos aspectos es mi hogar espiritual”, escribió una vez. Fue en sus experiencias con los Hermanos “que mi ministerio, mi sentido de dirección, de hecho, mi personalidad y carácter fueron moldeados”.*
Jean Childs siguió a dos hermanas mayores a Manchester y obtuvo un título en educación primaria. Semanas después de graduarse, se casó con Andrew, quien permanecería al lado de su amigo cercano Martin Luther King, Jr. durante todo el movimiento de derechos civiles. Más tarde, Andrew se convirtió en congresista estadounidense, embajador ante las Naciones Unidas y alcalde de Atlanta.
Jean Childs y Andrew Young
Jean tuvo una carrera distinguida como maestra y defensora de los derechos humanos y el bienestar de los niños. En 1977, el presidente Carter la nombró presidenta de la Comisión de los Estados Unidos del Año Internacional del Niño. También estableció el Grupo de Trabajo de Atlanta sobre Educación, se desempeñó como cofundadora de la Comisión de Niños y Jóvenes de Atlanta-Fulton y ayudó a desarrollar Atlanta Junior College.
Sirvió en Manchester como fideicomisaria de 1975 a 1979 y recibió un doctorado honorario de MU en 1980. Murió de cáncer de hígado en 1994 a la edad de 61 años.
En el sitio del futuro Centro Intercultural Joven Jean Childs, nuestra familia universitaria está dedicando un Polo de la Paz en memoria de tres estudiantes internacionales que murieron el invierno pasado en un accidente de tránsito. Nerad Mangai, Brook “BK” Dagnew y Kirubel Hailu se entrelazaron en el tejido y los corazones de nuestra comunidad en el poco tiempo que estuvieron con nosotros. Los extrañamos.
El poste permanecerá en el sitio hasta que comience la construcción del nuevo edificio a principios del próximo año. Esa instalación incluirá un monumento permanente a nuestros tres jóvenes amigos y, cuando el edificio esté terminado, reinstalaremos el Peace Pole de forma permanente.
Como recordarán, el Centro Intercultural Joven tiene sus raíces en la Casa AAFRO, establecida a principios de la década de 1970. A lo largo de los años, su alcance se expandió como sede de la Oficina de Asuntos Multiculturales (OMA) de MU, la Unión de Estudiantes Negros, la Asociación de Estudiantes Africanos e Hispanos Unidos. El centro también es un hogar lejos del hogar para nuestra creciente población de estudiantes internacionales y sirve como un espacio de reunión para que los estudiantes de todos los orígenes aprendan unos de otros.
El nuevo edificio contará con una exhibición permanente en honor a Jean Young. Los planes también requieren espacio para oficinas de OMA, un área de estar, un salón de usos múltiples para eventos, cocina y comedor de concepto abierto, y una sala de recursos, biblioteca y laboratorio de computación.
Si este proyecto, tan fundamental para los valores de Manchester, lo inspira a ayudar, lo animo a dirigir sus donaciones a la Oficina de Promoción Universitaria al 260-982-5412.
* “Messenger”, octubre de 1977, vol. 126, núm. 10.
— Dave McFadden es presidente de la Universidad de Manchester en North Manchester, Indiana. Obtenga más información sobre la Universidad de Manchester en www.manchester.edu