Por Bill Hammond
Primera Iglesia de los Hermanos en Flint, Michigan.
El siguiente informe de Bill Hammond de First Church of the Brethren en Flint, Michigan, se recibió el 2 de febrero. Informa sobre la crisis del agua en Flint y el papel que están desempeñando los Hermanos para ayudar a servir a la comunidad:
Alquilamos el edificio de nuestra iglesia en forma compartida con otra congregación y cooperamos como Centro de distribución de agua en nuestro vecindario. Hoy es el primer día que hemos repartido agua.
Las cosas están sucediendo muy rápido en Flint en este momento. Después de muchos meses sin atención, ahora estamos abrumados. Ha habido una gran cantidad de apoyo de todo el país y de todo el mundo. Estamos bastante desafiados con la abundancia de agua embotellada que llega a Flint en este momento. Todas las iglesias, agencias y edificios vacíos sirven como espacios de almacenamiento temporal para manejar la capacidad. Sabemos que la atención disminuirá y las donaciones disminuirán. Todavía no sabemos cuánto durará esta crisis.
El problema para Flint es un problema de infraestructura obsoleta y una decisión extremadamente negligente de no tratar adecuadamente el agua cuando se tomó de nuestro río local en lugar de la tubería del lago Huron, propiedad de Detroit. Flint había extraído agua de la tubería durante más de 50 años.
La decisión de tomar agua del río permitió que agua muy corrosiva se comiera las tuberías, y aquellas casas que todavía tenían conexiones de servicio de plomo o plomería interna de plomo comenzaron a tener plomo en el agua.
Esta situación se vio agravada por el hecho de que Michigan State no monitoreó adecuadamente, no requirió el tratamiento correcto e incluso ocultó los resultados de las pruebas.
Se han designado varias cantidades de dinero para los problemas de agua de Flint, pero hasta el momento no hay fondos suficientes para reemplazar la infraestructura. Todavía no hay consenso sobre qué curso seguir.
Flint se ha devuelto al suministro de agua procedente de Detroit y se está acumulando una biopelícula protectora en la tubería de plomo. Pero las pruebas siguen siendo altas para el contenido de plomo en el agua, por lo que la emergencia continúa.
El estado en la iglesia: Hemos analizado el agua en la iglesia, pero aún no sabemos si hay un problema con el plomo en el agua. Teniendo en cuenta cuándo se construyó el edificio, es posible que hayamos tenido suerte. La mayoría de las conexiones de servicio de plomo se eliminaron gradualmente en la década de 1930. Nuestro edificio fue construido en 1937. Sin embargo, estamos actuando como si la iglesia tuviera un problema de plomo y estamos usando agua embotellada. Nuestra cocina es original del edificio y lamentablemente necesita una actualización. Estamos considerando reemplazar las encimeras, el fregadero y el grifo, y el piso, todo alrededor de 1937.
Como ayudar: No envíe agua por el momento. En cambio, se están recibiendo donaciones para dos fondos establecidos por nuestra Fundación Comunitaria local: un fondo es para reparar o reemplazar la infraestructura y el otro es para las necesidades de salud de los niños. Se prevé que se requerirán fondos para las necesidades de salud de los niños durante al menos los próximos 20 años. Nuestro alcalde acaba de anunciar que las donaciones privadas han hecho posible comenzar a reemplazar las conexiones de servicio de plomo de inmediato.
Existe la oportunidad de ser voluntario con la Cruz Roja local para ayudar con la distribución de agua. Además, los sindicatos de plomeros han estado donando su tiempo y materiales para instalar filtros y grifos en Flint, y el pasado sábado 400 plomeros de todo el estado ayudaron con ese esfuerzo.
— Bill Hammond es miembro de First Church of the Brethren en Flint, Michigan, y es miembro del Comité Asesor de Agua de la ciudad de Flint. Su esposa es voluntaria de la Cruz Roja. Para obtener más información sobre las necesidades en Flint y cómo ayudar, comuníquese con Bill Hammond al whmm511@yahoo.com .