Un grupo de batwa mantiene una discusión durante la conferencia de desarrollo de capacidades patrocinada por la Iglesia de los Hermanos y celebrada en la región de los Grandes Lagos de África.
“Alcanzar a los batwa (pigmeos) para Cristo en la región de los Grandes Lagos de África está en lo más profundo de mi corazón, escribe Jay Wittmeyer, director ejecutivo de Misión y Servicio Global. “Los antiguos cazadores-recolectores que habitaban en los bosques sufren una profunda discriminación, marginación y violencia y, debido al agotamiento de sus bosques históricos y las restricciones de acceso por parte del gobierno, los batwa se ven obligados a aculturarse en el mundo agrario moderno; no les está yendo bien. .”
Trabajando a través de una naciente iglesia de los Hermanos en la región, la Iglesia de los Hermanos patrocinó una conferencia de desarrollo de capacidades para reunir a los batwa de Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo. Lo siguiente es un extracto de un informe del Dr. David Niyonzima, que detalla la conferencia y algunos de los aprendizajes obtenidos de la interacción:
Informe de la Conferencia de Creación de Capacidades de los Twa de la Región de los Grandes Lagos de África
Los Twa de Ruanda, Congo y Burundi, siendo los más afectados de todas las demás comunidades, todavía están marginados, discriminados y atrapados en una pobreza que necesita iniciativas serias tanto de ellos mismos como de los partidarios interesados.
Es con esta preocupación que los representantes de los Hermanos de Ruanda, los Ministerios Shalom del Congo y los Servicios de Reconciliación y Sanación de Trauma en Burundi unieron esfuerzos para facilitar el desarrollo de capacidades y el intercambio de experiencias entre los Twa de la Región de los Grandes Lagos de África, que se llevó a cabo en Burundi del 15 al 19 de agosto, en el Centro THARS en Gitega, con el apoyo de la Iglesia de los Hermanos.
Al ver que el objetivo era desarrollar la capacidad de los participantes a través de un intercambio de experiencias, la conferencia se facilitó con un enfoque participativo. Hubo una sesión que se organizó en un formato de “conocerse” donde cada país compartió su forma de vida con preguntas y respuestas.
Esto fue muy interesante. Por ejemplo, escuchamos a los twa de Burundi preguntando a los twa del Congo si realmente se comían a otros seres humanos como se había difundido. La respuesta fue: “No, no nos comemos a nuestros semejantes”. Los twa del Congo se sorprendieron al saber que algunos de los twa en Ruanda y en Burundi estaban en las calles mendigando, en lugar de ir al bosque a cazar animales para comer y vender. Los twa de Ruanda quedaron impresionados al saber que los twa de Burundi iban a la iglesia y dijeron que ellos también iban a intentarlo. Los twa de Congo y Burundi empatizaron con los twa de Ruanda cuando escucharon que el gobierno había puesto una ley que les prohibía ir al bosque a buscar miel para vender.
Uno de los líderes Batwa que compartió en la conferencia de desarrollo de capacidades.
Se priorizó el aprendizaje mutuo y el intercambio práctico de experiencias a través del intercambio grupal y la presentación grupal, preguntas y respuestas después de breves presentaciones de los facilitadores, así como una visita de exposición en Taba, una de las comunidades Twa en la provincia de Gitega.
Los participantes fueron colocados en grupos para discutir completamente sobre los temas por su cuenta y expresarse en un esfuerzo por establecer una propiedad de los temas que se plantearon durante la presentación. Aquellos que no podían hablar encontraron oportunidades para hacerlo, con el apoyo de los miembros del grupo. Los grupos se mezclaron étnica e internacionalmente para discutir sobre los temas presentados:
1. Mejorando el bienestar de los Twa, facilitado por Ron Lubungo.
2. Contrarrestar la discriminación de los twa, facilitado por David Niyonzima.
3. Aumento de la autoestima de los twa, facilitado por Etienne Nsanzimana.
4. Superar la indigencia económica de los Twa que fue facilitada por Nelson Alaki, del Congo ya que Joseph Kalegamire (Congo World Relief) no pudo asistir a la conferencia debido a otros compromisos.
El clímax de la conferencia fue cuando los participantes abordaron minibuses para ir a Taba a visitar una comunidad Twa. Al llegar al pueblo, los anfitriones se pusieron a bailar y cantar, dando la bienvenida a los visitantes con quienes sabían que tenían mucho en común. Los anfitriones procedieron a mostrar a los visitantes dónde vivían, llevándolos directamente al interior de sus casas. La barrera del idioma, en particular para Congo Twas y Burundi Twas, no parecía ser una desventaja para entender las condiciones de vida de cada uno. Según el informe de los participantes, los twa del Congo y Ruanda se sorprendieron al darse cuenta de la extrema pobreza de los taba twa.
Recomendaciones: El último día se concentró en proponer algunas recomendaciones, que se trabajaron en grupos. Algunos de los puntos principales, expresados con la esperanza de que su grito llegara a los seguidores, fueron los siguientes (hemos traducido las declaraciones en la propia redacción de los Twa):
1. Por favor, ayúdenos para que esta conferencia se pueda organizar en el Congo y en Ruanda para más desarrollo de capacidades.
2. Necesitamos escuelas en nuestras aldeas Twa y los padres deben sensibilizarse para enviar a los niños a la escuela.
3. Las comunidades Twa debemos desarrollar nuestra propia autoestima antes de buscarla en los demás.
4. Las comunidades Twa debemos romper el hábito de mendigar en las calles y desarrollar una mentalidad de trabajo en actividades generadoras de ingresos.
5. Estuvimos de acuerdo en que somos vagos, pero esta mentalidad debería cambiar porque somos tan capaces como otras comunidades étnicas, excepto que nuestros gobiernos nos han discriminado durante tanto tiempo.
6. Necesitamos ayuda para más incidencia y cabildeo para que nuestra situación económica y social mejore
Con todos los géneros y grupos étnicos representados, hubo un total de 39 participantes, incluidos 25 twa, 4 hutu, 4 tutsi, 3 facilitadores que eran al mismo tiempo representantes de las tres organizaciones patrocinadoras, 1 experto en desarrollo comunitario del Congo y 2 Personal de THARS para logística, además del personal de cocina.
Agradecemos de todo corazón a la Iglesia de los Hermanos por apoyar esta importante conferencia.
— Este informe fue proporcionado a Newsline por Jay Wittmeyer, director ejecutivo de Church of the Brethren Global Mission and Service. Para obtener más información sobre los ministerios de Misión y Servicio Global, vaya a www.brethren.org/global .