El presidente del Seminario Bethany, Jeff Carter, en el almuerzo del seminario, con líderes de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria, y dos de los panelistas que discutieron el tema de ser sal y luz: (desde la izquierda) Dauda Gava, rector del Colegio Bíblico Kulp de EYN; Joel Billi, presidente de EYN; Musa Mambula, ex miembro del personal de EYN que actualmente es becaria internacional en residencia en Bethany; el presidente del seminario Jeff Carter; y los panelistas Tim y Audrey Hollenberg-Duffey.
Por Karen Garrett
El viernes al mediodía, ex alumnos, profesores, estudiantes y amigos de Bethany Seminary se reunieron para compartir, para escuchar los comentarios del presidente de Bethany, Jeff Carter, y para ser desafiados por las palabras de un panel de presentadores.
También se anunció en el almuerzo patrocinado por el seminario de la Iglesia de los Hermanos en Richmond, Ind.: El líder de los Hermanos de Nigeria, Musa Mambula, ahora reside en Richmond como Becario Internacional en Residencia durante dos años. Además de hacer su propia investigación y escribir, Mambula trabajará con el seminario para establecer una relación académica de trabajo entre Bethany y Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria).
Carter compartió algunos cambios de personal: Jim Grossnickle Batterton está completando su servicio como consejero de admisiones interino, Amy Beery comenzó su puesto como consejera de admisiones durante la semana de la conferencia, y Amy Gall Ritchie se desempeña como directora de admisiones interina mientras el seminario continúa su búsqueda de un director ejecutivo de admisiones.
Carter también anunció que el seminario está pasando por un proceso de planificación estratégica e invitó a los ex alumnos que estén interesados en participar en ese proceso a contactarlo.
El programa que siguió al almuerzo fue un panel de discusión sobre “Ser sal y luz alrededor de la mesa”, que abordó varios aspectos del ministerio en tiempos de conflicto. Los panelistas incluyeron a Ed Poling, Christy Dowdy, Shawn Flory Replogle, Audrey y Tim Hollenberg-Duffey.
Poling habló sobre la preparación espiritual, recordando al grupo que todos nosotros, temprano en la vida, desarrollamos una comprensión del bien y del mal. Esto es importante a menos que se convierta en una necesidad rígida de tener “razón” y conduzca a un juego de “yo tengo razón, tú estás equivocado”. Sugirió que la forma de superar esta tendencia es dedicar tiempo a la oración contemplativa y al silencio, lo que puede llevarnos fuera de nosotros mismos.
El conflicto congregacional fue el tema de Dowdy, quien habló de su experiencia en entornos congregacionales. Aseguró que ocurrirán conflictos en las congregaciones y que una forma útil de resolver los conflictos se centra en la paciencia y el escuchar, específicamente escuchar a muchas personas y preguntar: "¿Dónde está Dios en todo esto?" Lo más importante, enfatizó, es ocuparse de su propia vida espiritual.
Flory Replogle compartió sobre el conflicto denominacional actual, afirmando que nosotros en la Iglesia de los Hermanos somos "bendecidos y malditos" al darnos un proceso lento. Tomar decisiones lentamente puede permitir tiempo para procesar y pensar, pero también puede parecer que no estamos llegando a ninguna parte. De su trabajo con el proceso de Respuesta Especial, Flory Replogle aprendió que los cronogramas pueden ayudarnos a saber la dirección del trabajo que tenemos por delante, lo que puede permitir discusiones difíciles. Dichos plazos deben brindar tiempo para desarrollar el compromiso con la reconciliación y el entendimiento mutuo, tiempo suficiente para la discusión y un espacio donde las personas se sientan parte del cuerpo de la iglesia y, por lo tanto, es más probable que se mantengan con energía y permanezcan con el cuerpo.
A los Hollenberg-Duffeys se les dio el tema “Conflicto y un nuevo camino a seguir para la iglesia”, centrándose en lo que significan los viejos patrones de conflicto para una nueva generación. Audrey Hollenberg-Duffey comenzó afirmando que busca el equilibrio y la intencionalidad. Tim Hollenberg-Duffey compartió que la generación de los “abuelos” recuerda la iglesia como un lugar de cantidad, influencia pública y éxito empresarial. Sin embargo, la gente se alejó y la influencia disminuyó. Audrey afirmó que la diferencia en cómo responden las personas jóvenes y mayores tiene menos que ver con su generación y más con la memoria corporativa: los nuevos participantes en la iglesia sueñan y buscan ir más allá de las tradiciones porque no conocen las tradiciones. Las personas mayores a menudo se sienten agotadas por el cambio, mientras que las personas más jóvenes lo aceptan.
En un último consejo, Tim Hollenberg-Duffey le recordó al grupo que todos tenemos lugares donde trazamos líneas, pero debemos permitir que las personas sean complejas.
El Equipo de Noticias de la Conferencia Anual 2016 incluye a los escritores Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; los fotógrafos Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; el editor de Conference Journal, Eddie Edmonds; el gerente web Jan Fischer Bachman; el personal web Russ Otto; editora Cheryl Brumbaugh-Cayford.