Por Carl y Roxane Hill
Mbode M. Ndirmbita
En este artículo de dos partes, los codirectores de Nigeria Crisis Response, Carl y Roxane Hill, presentan a dos líderes de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria): Rev. Mbode M. Ndirmbita, quien se desempeña como EYN vicepresidente; y el reverendo Ayuba, pastor de la iglesia EYN en Lagos, la ciudad más grande de Nigeria.
Reunión con el vicepresidente de EYN
El vicepresidente de EYN es un graduado del Seminario Teológico Bethany. Mbode M. Ndirmbita se graduó de Bethany en 2004 con una maestría en divinidad. Ese año, los que se graduaron con un M.Div fueron pocos. Otros dos se graduaron junto con el Rev. Mbode: Paul Liepelt y Andrew Sampson.
Da la casualidad de que conozco a estos dos hombres, de una forma u otra. Andrew Sampson era pastor de Eel River Church of the Brethren en Indiana cuando lo ayudé durante el funeral de mi suegro, Ralph Royer, en 2012. Paul Liepelt nos precedió a mí y a mi esposa como maestro en el Kulp Bible College de EYN en noreste de Nigeria. Fue allí donde Paul se casó con su esposa, Brandy. Oficiando la ceremonia: Rev. Mbode.
Ser Hermanos tiene una tendencia a hacer que el mundo parezca un poco más pequeño.
Cuando entrevisté al Rev. Mbode hace un par de semanas, la pronunciación de su nombre fue uno de los temas de nuestra discusión. Cuando me presentaron por primera vez al vicepresidente hace casi tres años, simplemente no podía entender la pronunciación de esas dos primeras consonantes. Me dijeron que comienzas con el sonido "M" y rápidamente haces el sonido "B" antes de que la "M" termine por completo. Luego sale la “O” y la “D” y la “E”, que también se pronuncia con un sonido largo.
Hace unas semanas aquí es donde comenzó nuestra conversación. "¿Qué tipo de nombre es Mbode?" Yo pregunté. “Bueno”, dijo, “es como cualquier nombre que alguien de América pueda tener. Me pusieron el nombre de mi tío abuelo”. Entonces me contó la historia.
“Mi tío abuelo era un hombre muy especial. Además de ser el tío de mi madre, tenía bastante reputación. En los primeros días de vida alrededor del pueblo de Chibok había muchos pastores errantes. Como granjeros, siempre fuimos cautelosos con los pastores Fulani. Si alguna vez hubo algún problema en nuestra área, generalmente fue entre los agricultores y los pastores. De todos modos, los pastores respetaban a mi tío abuelo. De hecho, le tenían miedo. Se acercaban a su casa solo para verlo atrapar serpientes. Podía atrapar serpientes con sus propias manos. Todos pensaron que si podía atrapar serpientes peligrosas con sus propias manos, era alguien a quien se debía temer y respetar. Su nombre, Mbode, significa 'serpiente' o 'cazador de serpientes'”. Cuando la madre del reverendo Mbode estaba embarazada de él, este tío vino y le preguntó: “Si es un niño, ponle mi nombre”.
Sin embargo, la razón principal por la que fui a hablar con el reverendo Mbode fue para saber qué sabía sobre las niñas de Chibok que habían sido secuestradas en abril pasado por Boko Haram. Alguien me dijo que tenía información sobre las chicas. Resulta que el reverendo Mbode no solo se crió en Chibok, sino que pasó algún tiempo allí como pastor de una de las iglesias de EYN. Hacía mucho tiempo que no solo conocía a los padres de las niñas, sino también a los abuelos. Esto le dio acceso directo a muchas de las noticias que giran en torno a Chibok debido a la desaparición de las 276 colegialas el año pasado.
El reverendo Mbode tiene acceso a las familias de las niñas fugitivas y las ha estado ayudando a encontrar refugio lejos de la mayoría de los posibles problemas que aún existen en el área de Chibok. Los miembros de EYN que viven en el centro de Nigeria han alojado en su hogar a algunas de las niñas de Chibok que escaparon. Con base en el conocimiento personal proporcionado por el Rev. Mbode, la pareja está brindando un lugar de escala para estas niñas antes de que sean enviadas a los Estados Unidos para continuar sus estudios y encontrar un lugar más seguro para vivir. Actualmente, hay 10 niñas de Chibok en los Estados Unidos que asisten a internados privados.
Como vicepresidente de EYN, el Rev. Mbode continúa su labor como uno de los principales líderes de la iglesia. El trabajo es como muchos puestos de vicepresidente: se cuenta con él para brindar apoyo al presidente. Pero además de brindar su apoyo al presidente de EYN, el Dr. Samuel Dante Dalí, también organiza y alienta a muchos de los grupos religiosos más grandes que funcionaban antes de que la violencia alterara la vida de la iglesia. Cuando hablamos, estaba ocupado ayudando a organizar la conferencia nacional ZME. ZME es el grupo de ministerio de mujeres más grande de EYN. A nivel nacional, estaban anticipando que la convención de este año se llevaría a cabo en el sitio del anexo temporal de la sede de EYN. A diferencia de la mayoría de los otros grupos que funcionan en casi todas las iglesias de EYN, el ZME es el único que se ha mantenido autosuficiente. Su conferencia se reunirá y realizará negocios sin ayuda financiera externa.
El vicepresidente Mbode también es responsable de organizar otras convenciones nacionales. En este momento crítico, está volviendo a reunir a muchos de los grupos. Está organizando el ministerio de hombres, las brigadas de niños y niñas, la convención nacional de jóvenes y muchos otros a pesar de la terrible devastación experimentada por el 80 por ciento de las iglesias en toda la denominación. Gracias a hombres dedicados y capacitados como el Rev. Mbode, EYN está comenzando a recoger las piezas, ayudar a la denominación a mantenerse unida y avanzar incluso durante este momento difícil.
Conociendo al pastor de Lagos
“¿Quién es esta iglesia EYN?” Esta es la pregunta que la gente de Lagos se ha estado haciendo. Lagos es la ciudad más importante del suroeste de Nigeria. Está a unas 1,000 millas de la sede original de EYN y se tarda más de 20 horas en llegar en automóvil.
En enero, el reverendo Ayuba, pastor de la iglesia EYN en Lagos, coordinó la distribución de más de $10,000 en ayuda humanitaria. El dinero provino de una ONG local para ayudar a los IDP (desplazados internos) en el área de Lagos. El esfuerzo combinado llegó a personas de todas las denominaciones y todos los credos. La congregación pudo ayudar a todos.
La excelencia del esfuerzo llamó la atención de la gente en el área de Lagos. A los interesados, el Rev. Ayuba les contó la historia de EYN y los dirigió al sitio web.
Mucha gente local estaba investigando la iglesia EYN y buscaba involucrarse. Pero la iglesia de Lagos se compone principalmente de personas trasplantadas del noreste, y los servicios se llevan a cabo en hausa, que no se habla en el sur. El reverendo Ayuba se lamentó: “Si tan solo pudiéramos llegar a ellos en su lengua yoruba, entonces podríamos difundir las buenas noticias y compartir nuestro mensaje de paz”.
Unámonos al Rev. Ayuba y la iglesia de Lagos mientras oran para que Dios proporcione a alguien que lleve el mensaje del evangelio de paz al pueblo yoruba en el sur de Nigeria.
— Carl y Roxane Hill son codirectores de Nigeria Crisis Response de la Iglesia de los Hermanos, en cooperación con Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria). Para obtener más información sobre la respuesta a la crisis de Nigeria, vaya a www.brethren.org/nigeriacrisis .