De un comunicado de Brethren Benefit Trust.
Las investigaciones muestran que la bondad y la generosidad tienen efectos fisiológicos positivos. Los investigadores a veces llaman a esto "el subidón del ayudante". Dos estudios encontraron que los adultos mayores que hacían trabajo voluntario vivían más tiempo. Otro estudio encontró una reducción significativa en la muerte prematura para las personas que se ofrecieron como voluntarias con frecuencia. En realidad, esto tuvo un efecto mayor que el ejercicio regular. En la década de 1990, un estudio analizó ensayos personales escritos por monjas en la década de 1930. Las monjas que expresaron las emociones más positivas vivieron unos 10 años más que las que fueron menos positivas.
Algunos estudios apuntan a una reducción del estrés y una mejor inmunidad cuando uno siente empatía y amor. Los adultos mayores que dieron masajes a los bebés redujeron sus hormonas del estrés. En otro estudio, los estudiantes que vieron una película sobre la Madre Teresa mostraron un aumento en los anticuerpos protectores asociados con la inmunidad. Los estudiantes que vieron una película más neutral no mostraron ningún cambio.
Otro estudio identificó altos niveles de oxitocina, una hormona de "vínculo", en personas generosas. Se estudiaron los niveles de oxitocina en la orina de los niños y se encontró que los niveles en los niños huérfanos eran más bajos que en los niños criados en un hogar de cuidado. Algunos investigadores quieren sugerir que las acciones altruistas y el contacto físico cariñoso aumentan los niveles de oxitocina.
La oxitocina desencadena la liberación de óxido nítrico en los vasos sanguíneos, lo que hace que se expandan y disminuya la presión arterial. Por lo tanto, la oxitocina es una hormona "cardioprotectora", y podría decirse que la amabilidad protege el corazón. La oxitocina también reduce los niveles de radicales libres y la inflamación en el sistema cardiovascular, que juegan un papel importante en las enfermedades cardíacas, otra razón por la cual la amabilidad es buena para el corazón.
Un estudio reciente informa sobre la extraordinaria historia de un joven de 28 años que entró en una clínica y donó un riñón, lo que desencadenó un efecto dominó de "pago por adelantado" que se extendió por todo el país. El resultado fue que 10 personas recibieron nuevos riñones, todos desencadenados por ese donante anónimo.
Este es solo un breve resumen de algunos de los muchos estudios sobre los efectos de la bondad y la generosidad. La ciencia parece verificar lo que muchos de nosotros sabemos por intuición y sentido común: que ser amable y amoroso es bueno no solo para quienes nos rodean, sino también para nosotros mismos. Cuando leemos historias sobre actos de bondad al azar, o pensamos en todas las cosas interesantes que surgieron del movimiento "Pay it Forward", vemos que las personas hacen estos muchos actos buenos no para ser más saludables o vivir más tiempo, lo hacen. ellos... bueno, ¿por qué los hacen?
Sabemos que el impulso de hacer el bien es uno de los rasgos profundos, maravillosos y misteriosos del ser humano. Aunque es profundamente espiritual, podemos estar agradecidos por esta investigación que muestra cuán profundamente física es también.
— Este comunicado fue proporcionado por Brethren Benefit Trust e incluye información adaptada de “The Science of Good Deeds” de Jeanie Lerche Davis y “The Five Side Effects of Kindness” de Davie R. Hamilton.