Por Grace Mishler, asistida por Tram Nguyen
Thao
Nguyen Thi Thu Thao, de 24 años, murió la mañana de Pascua, el 5 de abril. Obtuvo un título de la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Ciudad Ho Chi Minh. Luchó durante siete años contra el cáncer de tiroides, enfermedad renal y dolor en los ojos.
Thao y su hermano habían participado en nuestro Proyecto de Cuidado de la Vista para Estudiantes de Vietnam durante nueve meses. El 26 de marzo la habíamos llevado al American Eye Center para una consulta de emergencia. Tenía los ojos hinchados y terriblemente dolorosos.
La escuela para ciegos de Thien An responde
En la mañana de Pascua, los estudiantes de la escuela para ciegos de Thien An recibieron la noticia de que su compañero ciego, Thao, había muerto. Nos reunimos a las 5:XNUMX p. m., la noche de Pascua, para conmemorar los eventos que llevaron a la muerte de Thao. El director me pidió que hiciera un elogio en esta reunión para celebrar la vida inspiradora que nos dejó. Aunque sufría, su rostro estaba radiante de sonrisas. Sentí el dolor de los niños ciegos. Comimos juntos, luego nos reunimos para orar, cantar canciones, rezar el rosario y planeamos nuestro viaje para el lunes a la comunidad cafetalera del distrito de Di Linh para unirnos a la celebración budista de la vida de Thao.
La Escuela para Ciegos de Thien An, el director, la hermana católica y yo aprovechamos para visitar el Santuario de la Madre María. De nuevo, rezamos el Rosario.
Celebración de la vida de Thao
En su memorial, el cuerpo de Thao fue colocado en un ataúd y enterrado en un cementerio budista en el área del distrito rural de Di Linh, la misma área donde los trabajadores del Servicio Voluntario Internacional y los trabajadores del Servicio Cristiano de Vietnam brindaron ayuda humanitaria antes de 1975.
Estudiantes de la escuela para ciegos de Thien An se reúnen en el Santuario de la Madre María en Bao Loc, Vietnam, para recordar a Thao. Con ellos está Grace Mishler, la directora de la escuela y una hermana católica.
Thao creció en los cafetales. Tenía distrofia de retinol. Dejó su comunidad natal para venir a la universidad donde recibió un título en la Universidad de Agricultura y Silvicultura de Ho Chi Minh. Ella estaba trabajando en su segundo grado en Estudios Japoneses. Aunque sufrió durante siete años, siguió persiguiendo su sueño de una educación superior. Thao pudo perseguir su sueño de manera efectiva al vivir en Thien An, donde tenía servicios de apoyo para una vida independiente, estudios académicos, servicios de apoyo de TI necesarios y defensa. De vuelta a casa, su familia son productores de café. Querían que volviera a casa a vivir durante su larga enfermedad, pero ella estaba decidida a completar su educación.
En el servicio de celebración de su vida, la hermana católica compartió una carta escrita por un padre espiritual. Thao había compartido la mañana de Pascua con su cuidador en el hospital, y sus últimas palabras fueron: “Me estoy muriendo”. Una radiante sonrisa de paz se apoderó de ella.
Compartí con su familia, comunidad y amigos en el servicio: “Thao me enseñó que incluso en medio del sufrimiento, incluso en medio del dolor, podemos ser felices y resistentes”.
Las autoridades rurales me buscaron para que me acercara al ataúd, que había sido enterrado. Me dieron un puñado de tierra para tirar al lugar del entierro antes de que comenzaran a cubrir el ataúd. Más tarde, los padres de Thao vinieron a verme dos veces, la última vez cuando estaba abordando el autobús para irme. Me agradecieron por asistir al funeral y apreciaron que ayudara a su hija y a su hijo con sus problemas oculares.
Thao con algunos de sus compañeros de clase de la Escuela Thien An para Ciegos. Se muestran aquí en el American Eye Center en Vietnam.
Thao tiene otros dos hermanos que también son ciegos. Un hermano es profesor de matemáticas en la escuela para ciegos Nguyen Dinh Chieu en la ciudad de Ho Chi Minh. Otro es profesor de informática en la Thien An Blind School.
Qué legado para los caficultores vietnamitas pobres, que sacrificaron su sustento para enviar a sus hijos a la gran ciudad para recibir educación. Y qué legado que Thao abrazó su capacidad de ser consciente de sí misma y resistente incluso mientras vivía con dolor y sufrimiento crónicos. Se adelantó a su tiempo porque logró logros incluso cuando no existían estructuras académicas formales para ayudar. Tuvo la suerte de vivir en la Escuela Thien An para Ciegos.
— Grace Mishler es una voluntaria del programa que trabaja en Vietnam a través de la Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos. Este artículo fue proporcionado gracias a Tram Nguyen, asistente de Mishler. Mishler está en la facultad de la Universidad Nacional de Ciencias Sociales y Humanidades de Vietnam como desarrollador de proyectos de trabajo social. Para obtener más información sobre el ministerio de discapacidades en Vietnam, consulte www.brethren.org/partners/vietnam .