A principios de enero se llevó a cabo una consulta de tres días que involucró a representantes de seis tradiciones eclesiásticas diferentes de "bautismo de creyentes" para compartir sus entendimientos y prácticas del bautismo y explorar cómo ha cambiado su pensamiento a la luz de la convergencia teológica emergente sobre el bautismo y el creciente encuentro ecuménico. durante los últimos 30 años. Esta fue la primera vez que se llevó a cabo una reunión de este tipo y, por lo tanto, representa un momento histórico en la vida de estas tradiciones.
Las tradiciones que se reunieron para el evento en Kingston, Jamaica, incluyeron a los bautistas, los hermanos, las iglesias de Cristo, los discípulos de Cristo, los menonitas y los pentecostales. Los 18 participantes procedían de Jamaica, Kenia, Alemania, Paraguay, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.
Los participantes de la Iglesia de los Hermanos fueron el presidente del Seminario Teológico Bethany, Jeff Carter, y Denise Kettering-Lane, profesora asistente de Estudios de los Hermanos en el seminario de la Iglesia de los Hermanos, patrocinado por la Oficina del Secretario General. Kettering-Lane presentó un documento en nombre de la Iglesia de los Hermanos y Carter fue coautor del informe de la conferencia.
Reflexión abierta y honesta
La iniciativa de la consulta surgió de la reunión anual de los Secretarios de las Comuniones Cristianas Mundiales en 2012, que señaló nuevas ideas y acuerdos oficiales en torno al reconocimiento mutuo del bautismo entre las iglesias que practican el “bautismo de niños” y las que practican el “bautismo de creyentes”. ”
La agenda de la consulta incluyó presentaciones de cada una de las tradiciones sobre su enseñanza y práctica pasada y actual del bautismo, con atención a cómo ha cambiado o desarrollado su comprensión, junto con la oportunidad de discutir las presentaciones. Un representante de la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) también estuvo presente para brindar aportes desde la perspectiva del debate global más amplio sobre el bautismo dentro del movimiento ecuménico.
Los aspectos más destacados de la consulta, como se indica en un informe sobre la reunión, incluyeron:
— gratitud por la oportunidad de tener una reflexión abierta y honesta sobre el significado, la práctica y la comprensión compartida del bautismo entre los participantes;
— nombrar el potencial que se encuentra en la imagen del “estar en camino” para la vida cristiana, con diferentes formas y expresiones de iniciación y confesión, compartiendo una similar llamada al discipulado;
— la importancia de comprender al Espíritu Santo como fuente tanto de nuestra diversidad como de nuestra unidad en Cristo;
— la necesidad de reexaminar el lenguaje de “sacramento”, “ordenanza”, “señal” y “símbolo” como formas de reconocer que Dios es el actor principal en el bautismo;
— la necesidad de reconocer la continuidad entre la recepción ecuménica de otras tradiciones como iglesia y las prácticas que marcan cada tradición como expresión única del cuerpo de Cristo.
El texto completo del informe sobre la reunión se compartirá tanto con la Conferencia de Secretarios de las Comuniones Cristianas Mundiales como con la Comisión de Fe y Constitución del CMI con la esperanza de que impulse la discusión y el trabajo sobre el reconocimiento mutuo del bautismo y la fe cristiana. unidad adelante.
Participantes en la consulta
Alianza Bautista Mundial:
Rev. Neville Callam, Secretario General, Alianza Mundial Bautista (Washington, DC)
Rev. Dr. Glenroy Lalor, Profesor, Colegio Teológico Unido de las Indias Occidentales (Kingston, Jamaica)
Rev. Dr. Jim Somerville, Pastor, Primera Iglesia Bautista (Richmond, Virginia)
Iglesia de los Hermanos:
Rev. Dr. Jeff Carter, Presidente, Seminario Teológico Bethany (Richmond, Ind.)
Dra. Denise Kettering-Lane, Profesora Asistente de Estudios de Hermanos, Seminario Teológico Bethany (Richmond, Ind.)
Convención Mundial de las Iglesias de Cristo:
Dr. John Mark Hicks, Profesor de Teología, Universidad de Lipscomb (Nashville, Tenn.)
Dr. Gary Holloway, Director Ejecutivo, Convención Mundial de Iglesias de Cristo (Nashville, Tenn.)
Dr. Mark Weedman, Profesor de Filosofía y Ética, Universidad Johnson, (Knoxville, Tenn.)
Consejo Consultivo Ecuménico Discípulos:
Rev. Dra. Marjorie Lewis, Presidenta, Colegio Teológico Unido de las Indias Occidentales (Kingston, Jamaica)
Rev. Dr. David M. Thompson, Iglesia Reformada Unida y Profesor Emérito de Historia de la Iglesia Moderna, Universidad de Cambridge (Inglaterra)
Rev. Dr. Robert K. Welsh, Secretario General, Consejo Consultivo Ecuménico de Discípulos (Indianapolis, Ind.)
Congreso Mundial Menonita:
Rev. Dr. Fernando Enns, Profesor de (Paz-)Teología y Ética, Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos) y Universidad de Hamburgo (Alemania), miembro del Comité Central del Consejo Mundial de Iglesias
Dr. Alfred Neufeld, Rector, Universidad Protestante del Paraguay (Ascensión, Paraguay)
Rev. Rebecca Osiro, representante de África Oriental del Congreso Mundial Menonita y pastora de la Iglesia Menonita en Nairobi, Kenia
pentecostales:
Dr. Cecil M. Robeck, Profesor de Historia de la Iglesia y Ecuménico, Seminario Teológico Fuller (Pasadena, California)
Rev. Dr. Tony Richie, Pastor, Iglesia de Dios New Harvest (Knoxville, Tenn.) y Profesor Adjunto de Teología Pentecostal (Cleveland, Tenn.)
Rev. Dr. Daniel Tomberlin, Pastor, Iglesia de Dios Vidalia (Vidalia, Ga.)
Comisión de Fe y Constitución del CMI:
Rev. Dra. Dagmar Heller, Decana Académica del Instituto Ecuménico (Bossey, Suiza) y Secretaria Ejecutiva de Fe y Constitución, CMI (Ginebra, Suiza)
— Este informe es de un comunicado proporcionado por Robert K. Welsh.