Por Karen Garrett y Cheryl Brumbaugh-Cayford
La cena del Secretario General en la Conferencia Anual del año pasado fue la primera de una serie para involucrar a los educadores en temas de importancia para la iglesia y la sociedad. Los eventos tienen el objetivo general de trabajar en la relación de la iglesia con las instituciones de educación superior relacionadas con los Hermanos: Bridgewater College en Virginia, Elizabethtown College y Juniata College en Pensilvania, la Universidad de La Verne en California, McPherson College en Kansas, Universidad de Manchester y el Seminario Teológico Bethany en Indiana.
En la Conferencia Anual de 2015, el rector de la Universidad de La Verne, Jonathan Reed, hablará sobre “¿Quién fue Jesús? Arqueología del primer siglo para la teología del siglo XXI” en el Almuerzo del Secretario General con la Educación Superior el lunes 21 de julio a las 13 del mediodía. Los boletos para el evento de comida en Tampa, Florida, cuestan $12 y se pueden comprar en línea como parte de la inscripción a la Conferencia en www.brethren.org/ac .
Comida de 2014 enfocada en el estudio global de los menonitas
Conrad L. Kanagy, profesor de Sociología de Elizabethtown College, fue el orador de la cena del año pasado, la primera de la serie. Su presentación, “Derribando y Edificando: La Obra del Espíritu y la Iglesia Global”, informó sobre un estudio en curso de las iglesias menonitas en los EE. UU., Asia, África y América Latina.
Hay un número creciente de cristianos en el Sur global, señaló, en contraste con las iglesias en los EE. UU. donde la membresía está disminuyendo. Kanagy y otros sociólogos han estado estudiando las iglesias anabautistas para buscar patrones que arrojen luz sobre estas tendencias.
Conrad L. Kanagy, profesor de Sociología de Elizabethtown College, fue el orador de la Cena del Secretario General del año pasado, la primera de la serie en involucrar a los educadores en temas de importancia para la iglesia y la sociedad.
Las estadísticas del estudio conducen a algunas observaciones interesantes. Las iglesias anabautistas (menonitas) del Sur global tienen:
— un porcentaje generoso de miembros en edad fértil, lo que ayuda a su crecimiento,
— una alta tasa de retención de jóvenes interesados en las misiones,
— un alto porcentaje de miembros que han estado en la iglesia cinco años o menos, lo que significa que están activos en el reclutamiento de nuevos miembros,
— una teología que incluye un llamado a la separación de la cultura más amplia,
— liderazgo que es en gran medida bivocacional y voluntario.
En contraste, las iglesias anabautistas (menonitas) en los EE. UU. muestran evidencia de ser congregaciones envejecidas, con la mayoría de los miembros más allá de la edad fértil, quienes han sido miembros durante muchos años y la mayoría de las congregaciones contratan líderes capacitados formalmente. También hay evidencia de que las iglesias en los EE. UU. se han asimilado a la cultura circundante hasta el punto de que, en efecto, han “desaparecido” en esa sociedad.
Kanagy mostró gráficos que brindan una imagen visual clara de la diferencia entre las iglesias en los EE. UU. y las iglesias en Asia, África y América Latina. Algunos de estos datos están incluidos en el libro “Vientos del Espíritu”, del cual Kanagy es uno de los autores. Sin embargo, el estudio está en curso y se espera que un informe completo esté listo para la Conferencia General Menonita en 2015.
Las preguntas durante el tiempo de discusión que siguió a la presentación de Kanagy revelaron un impacto de los datos y una ironía dado el contexto: los pastores en el Sur global se enfocan en aprender las historias bíblicas en lugar de recibir capacitación formal en teología, en contraste con las misiones de las universidades. , universidades y seminarios representados por los asistentes.
— Karen Garrett proporcionó el informe de la Cena del Secretario General de 2014, como miembro del equipo de noticias de la Conferencia Anual de 2014.