Jugando en un centro de cuidado infantil después del huracán Katrina
Por Kathleen Fry Miller
El huracán Katrina cambió la vida de niños y familias. Se vieron profundamente afectados durante el proceso de evacuación, cuando se mudaron a nuevos estados y comunidades o regresaron para reconstruir, y cuando sus familias crearon un camino a seguir en los últimos 10 años.
Children's Disaster Services (CDS, entonces conocido como Disaster Child Care) fue parte del esfuerzo de resiliencia para llegar a la mayor cantidad de niños posible en ese momento. La coordinadora Helen Stonesifer desplegó los equipos de CDS después del huracán Katrina en 14 sitios diferentes en todo el país, y también brindó apoyo continuo a cada equipo asignado.
Del 7 de septiembre al 27 de octubre El 2005 de enero de 113, 2,749 voluntarios del CDS atendieron a 1,122 niños, dedicando XNUMX días laborables.
Un año y medio después, los cuidadores de CDS atendieron a niños y familias en el centro “Bienvenido a casa” en Nueva Orleans. Del 3 de enero al 11 de septiembre El 2007 de noviembre de 61, 2,097 voluntarios atendieron a 933 niños, dedicando XNUMX días de trabajo.
Realmente fue un trabajo arduo y una bendición cuidar a los niños del huracán Katrina. Serví con un destacado equipo de cuidadores en Lafayette y Gonzales, Luisiana, cinco semanas después de la tormenta. Un recuerdo vívido que se destaca en mi mente fue el enfoque de la experiencia de los niños sobre las casas, después de que tantas casas habían sido destruidas. Jugaron a las casitas, dibujaron y pintaron casas, hablaron sobre casas, crearon casas con cajas o bloques o cualquier material de juego que pudieran encontrar.
Si bien a veces vimos algunos comportamientos difíciles y perturbadores, también vimos alegría en las sonrisas de los niños mientras jugaban. Un niño pequeño se metió dentro de una caja de cartón, cerró las “puertas” (las solapas de cartón) y comenzó a golpear los lados de la caja. Estábamos un poco preocupados por el tipo de emoción profunda que podría estar expresando. Pero luego abrió los costados y anunció: “Vamos a tener una fiesta aquí. ¡Esto es una fiesta!
Fue una experiencia profundamente conmovedora compartir la esperanza y la resiliencia de los más pequeños. Nos conmovieron los miembros de la familia que se detuvieron para contarnos sus historias de dolor y pérdida, así como para expresar su agradecimiento por el tiempo que sus hijos pudieron estar con nosotros.
Para obtener más información sobre la perspectiva única de los adolescentes y adultos jóvenes que eran niños en Nueva Orleans cuando Katrina azotó la costa del Golfo, consulte el proyecto de narración Katrina Voices del Louisiana Children's Museum en http://lcm.org/community-engagement/katrina-voices . Las historias de estos niños retratan viajes de crecimiento personal, desde la adversidad y la incertidumbre hasta el amor y la resiliencia, en los 10 años posteriores al huracán Katrina.
— Kathleen Fry-Miller es directora asociada de Children's Disaster Services, un programa de Brethren Disaster Ministries y Global Mission and Service. Obtenga más información sobre los Servicios para niños en casos de desastre en www.brethren.org/cds .