Por Sarandon Smith
Ya no veo las noticias a menudo; es demasiado frustrante. Leo una buena cantidad de artículos mientras me desplazo por mi feed de Facebook que describen el estado de desorden en el que se encuentra nuestro mundo. Hay pocas cosas más aterradoras que ver el recuento brillantemente dramatizado de las cosas que suceden a mi alrededor, y muchos días es difícil encontrar consuelo sabiendo demasiado sobre el mundo en el que vivo. Algunos días lloro.
Pero cada día doy gracias a Dios por haber crecido nutriéndome en la Iglesia de los Hermanos, una comunidad en la que me criaron para saber que soy un instrumento de cambio en el mundo, un instrumento que puede funcionar para contrarrestar los síntomas de decadencia social que veo sucediendo a mi alrededor.
Me enseñaron a ser una voz para los que no tienen voz y una mano para los desamparados, usando mi voz y mis habilidades para abogar por lo que he sido llamado a defender como hijo de Dios. Se encuentra consuelo en este trabajo que aboga por la justicia y la paz, y me recuerda a mí y a otros que hay esperanza incluso cuando el mundo parece un lugar oscuro.
Creo que estoy llamado a estar a la altura de toda ocasión que me brinde la oportunidad de hacer este trabajo en el mundo. Cuando Nathan Hosler me llamó y me preguntó si me gustaría representar a la Iglesia de los Hermanos en los Días de Defensa Ecuménica en Washington, DC, no se me ocurrió pensar dos veces antes de ir a esta conferencia que tuvo lugar solo dos semanas antes de las finales. El 17 de abril me encontré subiendo al auto a las 4 a.m. para tomar un avión a DC
Me uní a Katie Furrow de la Oficina de Testimonio Público para asistir a los Días de Defensa Ecuménica, una conferencia de defensa de un fin de semana que llama a personas de diferentes caminos de fe a unirse y abogar por la justicia. Este año, el tema “Rompiendo las cadenas: encarcelamiento masivo y sistema de explotación” encajaba perfectamente con los eventos recientes en nuestra nación, y prologó inquietantemente la crisis en Baltimore. Casi 1,000 participantes se reunieron para conocer y discutir en profundidad los problemas de nuestro sistema de justicia en los Estados Unidos, así como a nivel mundial.
La “solicitud” del Congreso que presentamos a nuestros representantes en las reuniones en el Capitolio se centró en dos facetas principales. El primero fue abogar por un sistema de justicia más justo en los Estados Unidos. Más específicamente, esto implicó pedir un cambio y reconocer el racismo sistémico dentro del sistema de justicia de los EE. UU., así como mostrar nuestro apoyo a la legislación que permitiría sentencias más inteligentes en casos que no son delitos graves. Los proyectos de ley de sentencias más inteligentes tienen como objetivo reducir la población de delincuentes no violentos encarcelados en los Estados Unidos, para que podamos comenzar a trabajar hacia un nuevo sistema de justicia que trabaje para la rehabilitación en lugar del simple encarcelamiento.
Participantes en las Jornadas de Incidencia Ecuménica 2015
La segunda faceta de nuestro “pedido” fue pedir una reforma en las políticas de detención de inmigrantes de nuestro país. Actualmente, Estados Unidos tiene una cuota de 35,000 camas en prisión para el número de inmigrantes que deben ser detenidos en un momento dado en Estados Unidos. Este sistema no solo es horriblemente injusto, sino que también es costoso, con cantidades inconmensurables de dinero que se utilizan cada año para detener a inmigrantes, muchos de los cuales no están detenidos por ninguna causa real. Esto, a su vez, respalda un complejo penitenciario industrial en el que las empresas penitenciarias privadas están ganando dinero con las acciones injustas de nuestro gobierno.
El fin de semana consistió en talleres, plenarios y paneles de discusión que brindaron la oportunidad de educación, conversación e incidencia sobre este tema. Y el día en que el grupo de Ecumenical Advocacy Days subió al Capitolio, nos acercamos con espíritu de fe. Sabíamos que íbamos a hacer el trabajo que nuestro Dios nos ha llamado a hacer, que es abogar por las víctimas de la injusticia, promover la paz y trabajar por un mundo más justo y semejante a Cristo.
Los Días de Incidencia Ecuménica me llenaron de energía y me educaron sobre un problema muy apremiante que aqueja a nuestra sociedad y que debe abordarse. No solo me sentí honrado de ser parte del trabajo que se está realizando para abogar por la reforma sistémica de nuestros sistemas penitenciarios y de detención, sino que regresé a la Universidad de Manchester en North Manchester, Indiana, sintiéndome empoderado para hablar sobre un problema que ahora tenía un lugar especial en mi corazón. Para avanzar hacia un futuro brillante para todos los hijos de Dios, especialmente los grupos minoritarios y marginados, debemos hacernos oír sobre el tema del encarcelamiento masivo y los sistemas de explotación que se oponen abiertamente a la justicia por la que debemos trabajar como seguidores de Cristo y hijos de Dios.
Quisiera agradecer especialmente a Nathan Hosler y Katie Furrow por invitarme a las Jornadas de defensa ecuménica y hacer posible que asistiera. También tengo un corazón lleno de gratitud por la gran comunidad de Hermanos que continuamente me permite tener oportunidades a través de las cuales puedo seguir el llamado de Dios para mi vida. Soy bendecido, estoy agradecido y me siento honrado por la comunidad de la que formo parte. Trabajemos juntos por un mundo más justo y semejante a Cristo.
— Sarandon Smith preparó esta reflexión de los Días de defensa ecuménica, informando en nombre de la Oficina de Testimonio Público de la Iglesia de los Hermanos. Para obtener más información sobre el evento, vaya a http://advocacydays.org .