El secretario general Stan Noffsinger predica en Majalisa o reunión anual de la Iglesia de los Hermanos en Nigeria, durante un viaje a Nigeria en abril de 2014.
En esta entrevista realizada en abril, poco después de regresar de un viaje a Nigeria, el secretario general de la Iglesia de los Hermanos, Stan Noffsinger, y el ejecutivo de Misión y Servicio Global, Jay Wittmeyer, hablaron con la editora de Newsline, Cheryl Brumbaugh-Cayford, sobre el viaje y la situación de la iglesia. en Nigeria. Asistieron a la Majalisa o conferencia anual en la sede de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria), se reunieron con los líderes de EYN y el personal de la misión de los Hermanos en Nigeria: Carol Smith y Carl y Roxane Hill, y visitó la ciudad capital Abuja. Este es un extracto de una entrevista más larga que puede aparecer en una próxima edición de la revista “Messenger”:
Stan Noffsinger: Nuestra presencia fue significativa para la iglesia. No sé cuántas veces escuchamos, ya sea de Samuel [presidente de EYN, Samuel Dali] o de Jinatu [secretario general de EYN, Jinatu Wamdeo] o miembros, cómo reconocieron el riesgo que asumimos para estar allí.
Jay Wittmeyer: Y qué alentador fue. Se sintieron profundamente alentados por nuestra presencia y nuestra voluntad de caminar con ellos en estos tiempos.
Stan: Había una preocupación real de que estuvieran solos. Los cristianos son una minoría en un territorio predominantemente musulmán [en el noreste de Nigeria]. Samuel repetía una y otra vez: “Por favor, dígale a su familia y a la junta cuánto apreciamos el riesgo”. Quizás fue un reconocimiento de que el riesgo era más significativo de lo que hubiéramos querido reconocer.
El riesgo es evidente en todas partes. No importaba adónde fuéramos, ya fuera el complejo de nuestra casa de huéspedes o la sede de EYN, había guardias de seguridad armados todo el tiempo. Había convoyes de soldados militares en vehículos tipo Humvee con ametralladoras montadas en la parte superior que recorrían las carreteras. Una presencia muy visible de los militares.
Arrendajo: Nuestros movimientos estaban muy restringidos. Nuestra casa de huéspedes donde nos alojamos estaba a un cuarto de milla [de la sede de EYN] y, en ocasiones, podríamos haber caminado. Pero ellos dijeron: “No, no pasas un minuto en ese camino”. Porque estaba en la calle principal.
Stan: Había toque de queda a las nueve de la noche todas las noches. No eras bienvenido en la calle después del toque de queda.
La otra cosa que fue muy real fue lo que le sucedió a EYN, las congregaciones locales, los distritos y la iglesia. Mientras Samuel Dali revisaba ese informe, el dolor de toda la pérdida y lo desconocido era evidente en los rostros y los ojos de la gente. Dentro de ese informe hay un recuento distrito por distrito de quién no está vivo, las iglesias quemadas y las casas destruidas. Esa fue una ocasión bastante sombría.
Línea de noticias: Realmente cambia su idea de prioridades, mirando por lo que están pasando. Es esa imagen de un cuerpo bajo ataque. Usted tira en sus recursos.
Arrendajo: Esa fue la analogía con la que salí. Como congelación…. Parte de esto es que solo puedes concentrarte en el núcleo en este momento.
Stan: Eso es cierto. Si observa un trauma de cualquier tipo, y este es un trauma social, ¿qué hace? Tu visión periférica se deteriora y el lente que usas para mirar todo cambia diariamente según el nivel de tu experiencia. Entonces, si tienes 200 niñas secuestradas y dos tercios de ellas son de la Iglesia de los Hermanos, la lente de EYN cambia. Y luego tienes un momento de relativa calma, y luego hay un bombardeo en la capital. Y lo que se convierte en realidad es hacer cualquier cosa y todo lo que puedas para ayudar a estabilizar tu experiencia. Así que invierte sus recursos cada vez más cerca de casa para estabilizar la comunidad.
El presidente de EYN, Samuel Dali (centro), dirige la Majalisa o conferencia anual de los Hermanos de Nigeria, a principios de este año.
Línea de noticias: Me pregunto si podría hablar sobre el trabajo con líderes musulmanes que son amigos del trabajo de paz.
Arrendajo: Hay tres elementos en el trabajo: Toma Ragnjiya es el oficial de paz de EYN, y luego está el trabajo que hace Rebecca Dali, y luego el trabajo que está haciendo Markus Gamache y que Basel Mission está apoyando en Jos.
Stan: Para Rebecca [Dali], el trabajo con el Centro de Iniciativas de Caridad, Empoderamiento y Paz o CCEPI no es nada nuevo en su involucramiento con personas que han sido afectadas por la violencia. Pero sí significa que cuando hay un incidente como el secuestro de las niñas de Chibok, ella está involucrada y trabajando con las familias. Está construyendo una increíble base de datos de narrativa de actos de violencia. Ha estado en Camerún, al otro lado de la frontera, en el territorio de Boko Haram y en los campos de refugiados.
Arrendajo: Ella está desarrollando una reputación dentro de la comunidad musulmana como alguien en quien se puede confiar para que venga y haga un trabajo de socorro legítimo. Rebecca está en medio de la gente. A menudo dice que los números [de los afectados por la violencia] no se denuncian. Puede enumerar nombre por nombre, persona por persona, por qué los números están mal. Ella realmente entiende eso, y tiene buenas personas trabajando para ella. Esta es una ONG legítima que necesita estar separada de la iglesia. No creo que una agencia de la iglesia pueda llegar a los lugares a los que quiere llegar.
Stan: El trabajo de Markus Gamache en Jos se llama Lifeline. Este es un grupo interreligioso que se une como individuos para responder a la necesidad de la comunidad. Están trabajando en pasantías, aprendizajes.
Arrendajo: Les gustaría hacer microfinanzas. Pero antes de otorgar un préstamo, les gustaría que los destinatarios primero hicieran una pasantía para aprender las habilidades y luego tomar un préstamo para comprar equipos y comenzar su propio negocio.
La Iglesia de los Hermanos patrocinó este proyecto de agua para proporcionar un pozo a una escuela musulmana, a través del proyecto de paz interreligiosa en Jos. Seis estudiantes de esta misma escuela murieron en un motín en Jos, y la escuela fue incendiada por cristianos, pero ha desde que ha sido reconstruido. Continuó siendo muy peligroso para los estudiantes salir a buscar agua porque la escuela comparte un límite con una comunidad cristiana.
Línea de noticias: ¿Alguno de ustedes dijo algo sobre un pozo que se cavó con este grupo?
Arrendajo: Fue un aspecto muy importante para demostrar el compromiso de esta organización con el trabajo interreligioso. Debido a que los pozos son tan difíciles de perforar incluso en su propia comunidad, ir a la comunidad musulmana y [proporcionar un pozo] es realmente algo. Eso es realmente lo que impulsó el trabajo de Markus y le permitió acceder a las comunidades musulmanas. Contó historias en las que su esposa le decía: “No te atrevas a ir allí porque te van a matar”. Y, sin embargo, ese pozo le ha dado acceso a esas comunidades para hacer más trabajo. Ese fue un tremendo testimonio.
Stan: La otra pieza es, ¿qué va a pasar cuando la violencia disminuya? Les preguntamos a Rebecca y Samuel: "¿Cómo se está preparando la iglesia para reintegrar a los niños soldados?" ¿Y cómo podemos ayudar, cómo podemos caminar con las iglesias de Nigeria? Podría haber miles de niños soldados que en algún momento serán despedidos sumariamente. ¿Qué vas a hacer con todos estos niños que realmente han estado jodidos?
Línea de noticias: Por no hablar de las chicas que han sido utilizadas como esclavas sexuales. Odio siquiera preguntar esto, pero ¿Nigeria está en un punto en el que podemos decir: "Cuando la violencia disminuya"?
Arrendajo: Me sorprendería si es menos de 20 años. Acabo de ver tantas similitudes con la toma de poder comunista en Nepal. Hubo una declaración de un líder de Boko Haram que decía: “Hay dos tipos de personas en el mundo: las que están a nuestro favor y las que están en nuestra contra”. Me recordó la declaración de Pol Pot de que si alguien no trabaja para el partido, no tiene valor, y si la persona muere, no hay pérdida. Simplemente creo que va a ser una lucha larga y lenta con la violencia yendo a otro nivel, y luego a otro nivel.
Lavado de pies realizado por EYN. El trabajador misionero Carl Hill (a la derecha) participa en el servicio al aire libre junto con amigos en la Iglesia de los Hermanos en Nigeria.
Después del bombardeo en Abuja, la gente estaba bastante alterada. Estaban diciendo: "¿Cuánto tiempo más va a durar esto?" Bueno, podrías tener una bomba al día durante años. No teníamos ningún sentido de una iniciativa del gobierno, ni ningún sentido de apoyo de [el presidente nigeriano] Goodluck Jonathan.
Stan: Muy por el contrario, había sospechas de que hay personas en el gobierno de las que se sospecha que apoyan a Boko Haram.
Arrendajo: No escuchamos nada que sonara como si Boko Haram estuviera buscando acuerdos de paz. O que las fuerzas de seguridad están ganando esto a nivel militar. No teníamos ningún sentido de nada más que de que iba a empeorar.
Stan: La impresión duradera que dejé es cómo la iglesia nigeriana se esfuerza por ser fiel a su Dios y a su creencia de que Jesús es su redentor y salvador. Vivir a diario con el desafío de la seguridad, las amenazas de violencia y algunas conversaciones en torno a "Prefiero que me maten que me secuestren" es aleccionador y desafiante. En medio de tanta incertidumbre, escuché a nuestros hermanos y hermanas decir repetidamente: “Confío en mi Dios para que camine conmigo y me provea durante este viaje de mi vida, sin importar cuán largo sea”.
¿Qué le sucedería a nuestra iglesia en los Estados Unidos si nos convirtiéramos en los oprimidos y perseguidos en esta cultura? ¿Cómo nos medimos? ¿De qué manera el vivir en seguridad y riqueza contamina nuestra comprensión del papel de la fe en nuestras vidas? Si pudiera elegir, me encantaría tener la fe que veo expresada en el pueblo nigeriano.