La oficina de la Conferencia ha anunciado los lugares para las próximas Conferencias Anuales. En 2018 la reunión anual de la Iglesia de los Hermanos volverá a Cincinnati, Ohio, donde se ha realizado en décadas anteriores; y en 2019 el evento regresa al Town and Country Resort en San Diego, California, donde se llevó a cabo en 2009.
Ya se han anunciado otras próximas ubicaciones: Tampa, Fla., en 2015; Greensboro, Carolina del Norte, en 2016; y Grand Rapids, Michigan, en 2017.
El director de la conferencia, Chris Douglas, explicó que el proceso de licitación para las ubicaciones de la conferencia ha permitido elegir los mejores precios para los centros de convenciones y hoteles, entre otros gastos. La Conferencia Anual de 2012 tomó la decisión de no requerir más una rotación geográfica obligatoria a ciertas áreas del país, como parte de una serie de acciones destinadas a ayudar a revitalizar la reunión anual.
La decisión de la Conferencia en 2012 libera a los planificadores de la política aprobada en 2007 que requería una estricta rotación geográfica que cubriera todo EE. UU. En cambio, según la nueva recomendación, la Conferencia Anual puede rotar entre un puñado de ubicaciones que "maximizan la administración fiscal sólida para la Conferencia Anual y los asistentes".
La forma anterior de establecer los lugares por rotación geográfica se pensó para asegurar una buena participación de Hermanos de todo el país. Sin embargo, explicó Douglas, en la práctica significaba que solo unas pocas ciudades en algunas regiones podían postularse para el evento. “Le quitas el factor de competencia”, dijo. El resultado final, irónicamente, fue costos más altos y menos incentivos para que las familias asistieran.
La distancia es otro factor que solía influir en los costos, pero ya no es tan importante, porque el costo de las tarifas aéreas ya no se relaciona con las millas reales recorridas, sino con factores como el tamaño del aeropuerto o si es el centro de operaciones de una aerolínea. .
Además de los costos y gastos, el Comité de Programas y Arreglos toma en cuenta muchas otras cosas al decidir las ubicaciones para la Conferencia Anual, dijo Douglas. Estos incluyen el tipo de instalaciones para reuniones en la ciudad, qué tan fácil es viajar al lugar y la cantidad de Hermanos que viven en el área, entre otros.
El proceso de licitación alienta a cada ciudad a hacer su mejor trabajo en términos de precios y, a medida que se invita a más ciudades a presentar ofertas, la oficina de la Conferencia descubre que los lugares donde se ha realizado la reunión en los últimos años son muy competitivos. De ahí el regreso a Town and Country en San Diego, y al centro de convenciones en Grand Rapids, que fue sede de la Conferencia de 2011.
Douglas compartió que después de que Town and Country fuera derrotado por la oferta de Cincinnati para la Conferencia Anual de 2018, regresó con una oferta más competitiva para la reunión de 2019 que proporcionará ahorros significativos para los asistentes a la Conferencia, especialmente para las familias más grandes: desayuno gratis, estacionamiento gratis, wifi gratis, una tarifa de habitación significativamente más baja que la que se cobró en 2009, y más.
“Nunca hubiéramos recibido ese tipo de oferta si hubiéramos estado limitados en nuestra área geográfica”, dijo Douglas. “Y queremos alentar a los Hermanos del este a viajar al oeste y experimentarlo. A la gente realmente le encantó el escenario en San Diego en 2009, hubo tantos comentarios positivos sobre Town and Country. ¡Así que comience su planificación ahora para ir a San Diego en 2019!
“Todavía intentaré encontrar alguna rotación geográfica, y estoy comprometido a buscar lugares al oeste y al este del Mississippi que ofrezcan una oportunidad para que toda la iglesia tenga una conferencia significativa”, aseguró Douglas. “Sin embargo, recibimos precios más bajos cuando no estamos obligados a recibir solo ofertas de un área del país cada año”.