Por Joshua Brockway
El 19 y 20 de septiembre, un grupo de 400 personas se reunió en Carlisle, Pensilvania, para hacer la pregunta: ¿Cómo es seguir a Jesús en América del Norte, ya que es cada vez más claro que ahora vivimos en una cultura poscristiana? La reunión “Iglesia y cultura poscristiana: testimonio cristiano en el camino de Jesús” fue una de una serie sobre el tema general, “Una vez y una misión futura”, organizada por Missio Alliance. Los copatrocinadores incluyeron la Iglesia de los Hermanos.
Los oradores y asistentes entendieron claramente la tradición anabautista como una forma de responder a esa pregunta. Como lo expresó claramente la descripción de la conferencia, “el anabautismo se considera cada vez más como un recurso principal para dar forma a una imaginación misional de la vida y el testimonio de la iglesia en América del Norte y más allá”.
La conferencia estuvo enmarcada por tres declaraciones clave: “Un nuevo encuentro con Jesús”, “Un enfoque radical de la comunidad”, “Un viaje subversivo en la misión”. Los oradores en la sesión principal incluyeron líderes dentro de las tradiciones anabautistas históricas y destacados pastores evangélicos y teólogos que han llegado a ver el anabautismo como la alternativa fiel al evangelicalismo norteamericano. Los pastores de la Iglesia de los Hermanos, Samuel Sarpiya y Dennis Webb, subieron al escenario con Greg Boyd, Brian Zahnd y Bruxy Cavey para explorar cómo el anabaptismo y el evangelicalismo están encontrando un terreno común dentro de las nuevas realidades poscristianas. La pastora menonita Meghan Good y el pastor de los Hermanos en Cristo, Kurt Willems, compartieron cómo la crianza en las tradiciones anabautistas fue algo con lo que lucharon al principio, pero han regresado al anabautismo con ojos claros, reconociendo tanto los obstáculos culturales como la riqueza dentro de la tradición.
Jonathan Shively, director ejecutivo de los Ministerios de Vida Congregacional de la Iglesia de los Hermanos, señaló una razón clave para que la Iglesia de los Hermanos participara en la conferencia: “Era importante tener a los Hermanos en la mesa para esta conversación sobre nuestra tradición para que podríamos ofrecer una visión de los Hermanos del anabautismo”. Como patrocinador de la conferencia, la Iglesia de los Hermanos pudo compartir las perspectivas de los líderes que provienen de entornos evangélicos y han encontrado un nuevo hogar entre los Hermanos. También se proporcionó espacio a Congregational Life Ministries en sesiones de grupo para ofrecer información sobre su trabajo sobre la vitalidad congregacional a la audiencia anabautista y evangélica más amplia.
“La conferencia también proporcionó un escenario para que las denominaciones anabautistas históricas hablaran juntas sobre nuestra tradición compartida en el panorama religioso actual, una oportunidad especialmente bienvenida para aquellos de nosotros en posiciones de liderazgo similares”, dijo Shively. Con los Hermanos en Cristo, la Iglesia Menonita de EE. UU. y la Iglesia de los Hermanos como patrocinadores, varios líderes denominacionales y congregacionales se reunieron el 18 de septiembre para compartir sus luchas y oportunidades en el ministerio. Los temas clave surgieron en esas conversaciones que alentaron más conversaciones y afirmaron que todos están haciendo preguntas similares sobre nuestras organizaciones y la cultura en general.
Varios presentadores señalaron en las sesiones plenarias que reunirse con estos anabautistas históricos y emergentes sirvió como un recordatorio de que “no estamos solos en esto”. El pastor y escritor Greg Boyd incluso llegó a decir que estamos al borde de una nueva reforma. Un pastor de los Hermanos, Shayne Petty, se hizo eco de Boyd y dijo: “Fue vivificante estar con personas que, a pesar de nuestra diversidad y matices, 'me entienden' y 'hablan mi idioma'. Como anabautista carismático, sentí, y sigo sintiendo, el Espíritu moviéndose poderosamente hacia el avivamiento”.
“Hay una energía y un fervor en estas conversaciones a medida que los evangélicos descubren por primera vez algo de la pasión que nosotros, que hemos crecido con la paz de Jesús, tendemos a perder”, señaló Laura Stone, otra asistente de la Iglesia de los Hermanos.
— Joshua Brockway es director de Vida Espiritual y Discipulado de la Iglesia de los Hermanos, en el personal de Congregational Life Ministries. Es uno de los participantes que ha ofrecido una reflexión sustantiva sobre el evento en publicaciones de blog. Encuentre sus reflexiones en el blog de la Iglesia de los Hermanos en https://www.brethren.org/blog/2014/an-anabaptist-family-meeting . Emmett Eldred, un pasante apoyado por On Earth Peace y la Iglesia de los Hermanos, también ha compartido reflexiones en http://dunkerpunks.com/2014/10/08/dunker-punks-walking-into-the-storm-with-jesus .