Los líderes de la Iglesia de los Hermanos en Estados Unidos se unen a la red de iglesias más grande de Nigeria, la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), para convocar a la oración y el ayuno por la liberación de cientos de adolescentes secuestradas el 14 de abril. Las niñas fueron secuestradas de una escuela en Chibok, Nigeria, por Boko Haram, una secta islámica extremista del norte de Nigeria que busca violentamente un estado islámico "puro". La mayoría de las familias afectadas pertenecen a la Iglesia de los Hermanos en Nigeria (EYN–Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria).
En noticias relacionadas, el ejecutivo de Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos, Jay Wittmeyer, le escribió al senador de Illinois, Dick Durbin, sobre el secuestro de las niñas para generar conciencia sobre la situación en Nigeria entre los funcionarios del gobierno de Estados Unidos.
Chibok se encuentra en el estado de Borno, al noreste de Nigeria, y en décadas pasadas fue una estación misionera de la Iglesia de los Hermanos. A continuación, se presentan extractos de un informe de World Watch Monitor, cuyo objetivo es informar sobre la historia, poco difundida, de los cristianos de todo el mundo que se ven sometidos a presiones por su fe:
“Los líderes de CAN, especialmente nuestro presidente, han llamado a todos los cristianos a orar y ayunar debido a la situación de seguridad en el país: el reciente atentado con bomba en Nyanya, Abuya, y posteriormente el secuestro de estudiantes en una escuela secundaria femenina… y todos los desafíos de seguridad que se están presentando”, declaró Musa Asake, secretario general de CAN. La sección local de CAN en el estado de Borno también decretó tres días de oración y ayuno.
El 14 de abril, alrededor de las 22:00, presuntos miembros de Boko Haram irrumpieron en Chibok en siete camionetas Hilux Toyota. Mientras algunos atacantes incendiaron edificios gubernamentales y otros, otros se dirigieron al instituto de secundaria, donde redujeron a los guardias de seguridad antes de conducir a al menos 230 estudiantes a camiones y conducir a las jóvenes (de entre 16 y 20 años) hacia el cercano bosque de Sambisa.
Nunca se había producido un ataque como este en el que se llevaran a niñas. Incluso recientemente, cuando [militantes de Boko Haram] atacaron una universidad pública federal en Buni Yadi, los niños fueron asesinados, pero a las niñas se les dijo que se fueran y abandonaran la escuela. Nunca se las llevaron. Esta es la primera vez que se llevan a tantas niñas de una escuela. Así que suponemos que lo hicieron porque la mayoría de las niñas son cristianas», declaró un líder de una iglesia local, cuya identidad no pudo ser revelada por razones de seguridad.
El gobernador del estado, Alhaji Kashim Shettima, anunció inicialmente que 52 niñas habían escapado, dejando 77 desaparecidas. Sin embargo, la directora de la escuela, la Sra. Asabe Kwambura, refutó sus afirmaciones y afirmó que los padres informaron que 230 niñas fueron secuestradas, de las cuales 40 escaparon. Todas las escuelas del estado cerraron debido a la inseguridad.
El gobierno federal ha instado a los agentes de seguridad de Borno a hacer todo lo posible para rescatar a las niñas. La gobernadora del estado de Borno, Shettima, ha ofrecido una recompensa de 50.000.000 de nairas (unos 50.000 dólares) por cualquier información que conduzca al rescate de las niñas. Sin embargo, esto no basta para calmar la ira de los padres, y las críticas a la gestión de la crisis por parte de los militares van en aumento.
Samuel Dali, presidente de EYN, habló con World Watch Monitor una semana después del secuestro. «No hemos escuchado nada sobre los planes del gobierno. Incluso algunos en el gobierno estatal, que se supone deben dirigirnos, están empezando a quejarse de que el gobierno federal debe tomar medidas. Solo oímos a la gente decir que debemos hacer algo, que debemos hacer algo, pero simplemente no sabemos qué hacer»
Algunos padres han decidido tomar las riendas y han suplicado a Boko Haram que libere a las niñas, en vano. Otros se han adentrado en el bosque de Sambisa en busca de sus hijas, sin el apoyo del ejército. A unos 60 kilómetros del bosque, los lugareños les aconsejaron que no siguieran adelante por ser demasiado peligroso, ya que Boko Haram está equipado con armas mucho más sofisticadas que los palos y machetes que portaban los padres.
“Exigimos al presidente Goodluck Jonathan que tome las medidas necesarias para liberar a nuestras hijas. Nos sentimos realmente abandonados. Estoy convencido de que si estas niñas secuestradas fueran sus propias hijas, habrían hecho algo”, dijo un padre afligido. “Exigimos a los secuestradores que escuchen nuestro llanto y dolor y permitan que nuestras hijas regresen a casa”, añadió con desesperación.
Un trabajador de Puertas Abiertas Internacional, que colabora con iglesias en el norte de Nigeria, añadió: «Es muy probable que las niñas secuestradas se encarguen de cocinar y limpiar para los insurgentes. Pero existe la posibilidad de que estas niñas sean convertidas al islam por la fuerza y casadas con miembros del grupo o con otros hombres musulmanes»
Hasta el momento, los padres afectados no han recibido asistencia psicológica ni médica. Además, las niñas que escaparon ya han sido citadas a rendir sus exámenes nuevamente. Algunos padres acusaron a las autoridades locales de intentar impedir que estas niñas fugitivas de las escuelas cuenten su experiencia a los medios de comunicación.
Mientras tanto, los pensamientos de la atónita nación nigeriana están con las niñas que aún permanecen en el bosque. Un comentarista describió a la BBC el estado de ánimo de la nación como de "agonía presente y continua"
— Este es un extracto de un informe proporcionado por World Watch Monitor. La BBC informa sobre el secuestro señalando que “Boko Haram, cuyo nombre significa 'La educación occidental está prohibida', está luchando por establecer la ley islámica en Nigeria” y “a menudo ataca establecimientos educativos”. El corresponsal de BBC Nigeria, Will Ross, en un artículo de análisis, comparó este secuestro con un incidente notorio en Uganda: “El ataque es un eco inquietante de un secuestro masivo en el norte de Uganda en 1996. Un total de 139 niñas de entre 11 y 16 años fueron secuestradas de los dormitorios de la escuela St Mary's en Aboke. Fueron atadas con cuerdas y se las llevó el Ejército de Resistencia del Señor, que dice estar luchando por un estado basado en los Diez Mandamientos bíblicos. Así que, las mismas tácticas terroristas, diferente religión”. Visite www.bbc.com/news/world-africa-27187255 para leer el informe completo de Will Ross.
Para los Hermanos que deseen profundizar en el tema, Jay Wittmeyer, ejecutivo de Misión y Servicio Global, recomienda el libro “Nuestros Cuerpos, Su Campo de Batalla: Boko Haram y la Violencia de Género contra Mujeres y Niños Cristianos en el Noreste de Nigeria desde 1999”, de Atta Barkindo, doctoranda de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS), Londres; Benjamin Gudaku, del Centro de Consulta e Investigación Eduwatch, Abuya, Nigeria; y Caroline Katgum Wesley, de la Red de Investigación sobre Violencia Política de Nigeria. “Nuestros Cuerpos, Su Campo de Batalla” fue publicado por Puertas Abiertas Internacional. Consúltelo en línea en www.worldwatchmonitor.org/research/3117403 .