El viaje en bicicleta BVS Coast to Coast termina en la costa de Oregón. Aquí se muestran dos ciclistas y trabajadoras del Servicio Voluntario de los Hermanos Chelsea Goss (izquierda) y Rebekah Maldonado-Nofziger (derecha).
En esta entrevista de Newsline, Chelsea Goss y Rebekah Maldonado-Nofziger, trabajadoras del Servicio Voluntario de los Hermanos (BVS), hablan sobre su aventura ciclista a campo traviesa “BVS Coast to Coast”. Comenzaron el 1 de mayo desde la costa atlántica de Virginia y completaron la caminata el 18 de agosto en la costa del Pacífico de Oregón. En el camino visitaron comunidades de iglesias y amigos y familiares para promover BVS, y participaron en tres conferencias de la Iglesia de los Hermanos. ¿Su mayor aprendizaje? La amabilidad y el cariño de las personas que conocieron:
Newsline: Entonces, ¿el viaje cumplió con sus expectativas?
Chelsea: Lo hizo. Antes no era motociclista, así que sabía que iba a ser algo que me desafiaría. Nunca hubo un momento en que pensé que no iba a lograrlo, pero fue un desafío. Y pensé que conocería gente y vería lugares hermosos, y ambas cosas sucedieron.
Todos siempre preguntan, ¿quién es la persona más loca que conociste? O, ¿qué es lo más loco que ha pasado? Creo que lo más loco que sucedió es que todos los que conocimos, todas las personas, fueron tan amables. Todo el mundo era muy hospitalario y amable, los extraños nos ofrecían alojamiento, comida o agua, o nos preguntaban si teníamos todo lo que necesitábamos.
Rebeca: La bicicleta en todo el país sucedió y, en cierto sentido, parece que fue un sueño. Ocurrió en menos de cuatro meses y pasó muy rápido. La gente fue muy amable y nos dio mucho amor. Creo que superó las expectativas, y fue un buen momento.
Mi papá y yo habíamos andado en bicicleta juntos. Fui en bicicleta a Harrisonburg, Virginia, desde Ohio para comenzar mi primer año en la universidad, e hice un par de otros viajes que no fueron tan largos. Mi papá era un ávido ciclista. Falleció hace dos años. El sueño de mi papá era que nuestra familia viajara en bicicleta a la costa oeste y luego a Bolivia, así que pensé que este podría ser el comienzo de completar el sueño que teníamos juntos. Todavía quiero ir a Bolivia, ¡pero esto es solo el comienzo! 
Newsline: ¿Cuántas comunidades de la iglesia visitó?
Chelsea: Era como 25-30 Hermanos y luego como 15-20 Menonitas, y luego 15-20 otros. Ahí es donde pasamos la noche. A veces también visitamos a personas durante el día, y la familia no se cuenta en esos números. Y tratamos de tomarnos un día libre a la semana. Cualquiera que sea la casa en la que nos alojáramos, generalmente nos sentábamos y comíamos juntos y hablábamos y escuchábamos historias. Era más el contacto individual y las conversaciones que teníamos que eran más importantes para nosotros.
Newsline: ¿Cómo se te ocurrió esta idea?
Chelsea: Tuve la idea después de regresar de un viaje de aprendizaje con David Radcliff a Birmania. Los últimos dos años he tenido muchas oportunidades de viajar y me encanta viajar al extranjero. Acabo de darme cuenta de que hay mucho de este país que no he visto, y culturas en este país que no conozco o que no he conocido.
En Harrisonburg, Va., yo trabajaba para New Community Project, y Rebekah era enfermera y vivía en la comunidad intencional. Me había dado dos semanas para encontrar a alguien con quien andar en bicicleta. Me dije a mí mismo, si puedo encontrar a alguien en las próximas dos semanas, iré. Pero si no, entonces voy a dejar esta idea atrás. Y luego Rebekah se convirtió en mi compañera de cuarto y me dijo: "Si necesitas a alguien para este viaje en bicicleta, me interesaría". No nos conocíamos en ese momento, pero dije: "Está bien, ¡vamos!".
Newsline: ¿Entonces fue un paso de fe? ¿Tuviste aprensiones?
Chelsea: Sí, estaba nervioso, por supuesto. Siempre vas a correr algún tipo de riesgo en lo que sea que hagas; conducir al trabajo es un riesgo. Esto definitivamente era un riesgo, pero era un riesgo pensado.
Newsline: ¿Qué tipo de planificación hiciste?
Chelsea: Tenía mapas de Google y comencé a señalar dónde conocía a las personas en el país. Cuando Rebekah se unió, comenzamos a señalar a su gente en este mapa, y luego también en los sitios de BVS. Y luego conectamos los puntos para tener todo nuestro horario planeado antes de irnos. Te podría decir antes de irnos dónde iba a estar el 16 de agosto, por ejemplo. Por supuesto, dejamos algo de espacio para los días intermedios, en caso de que nos desviáramos del camino.
Rebekah Maldonado-Nofziger y Chelsea Goss con jóvenes en la Iglesia de los Hermanos de la ciudad de Columbia, una de sus paradas en el recorrido en bicicleta BVS Coast to Coast.
Newsline: ¿Cuál fue la parte más difícil del viaje?
Chelsea: Diría que cada vez que había viento era realmente lo más difícil. ¡Todos decían que íbamos por el camino equivocado porque íbamos contra el viento! Pero dije, ¿cuándo el camino difícil tiene que ser el camino equivocado? Algo que sabía, pero se enfatizó más en el viaje, era cómo realmente ayuda estar mentalmente presente y consciente de lo que tienes frente a ti.
Rebeca: ¡No poder quedarnos más tiempo con personas tan agradables que conocimos en el camino! El viaje en bicicleta fue un desafío de varias maneras: ruta, terreno difícil, clima, comunicación y simplemente sentirse cansado algunos días. Pero creo que aprendimos de esas experiencias y seguimos adelante.
Newsline: ¿Qué aprendizajes te llevas de esto?
Chelsea: Le quité la importancia de simplemente reducir la velocidad. Dado que pudimos reducir la velocidad y no tener un horario en la cabeza todo el tiempo, o una lista de cosas por hacer, había espacio para otras cosas en las que pensar. O para no pensar. A menudo me encontraba disfrutando de la creación que nos rodeaba. Sientes todos los elementos, si hay lluvia, viento o sol. Algunos días simplemente me encontraba orando, no conscientemente, simplemente sucedía automáticamente.
Una de las que Rebekah llamó nuestras "canciones para animar" fue "Three Little Birds" de Bob Marley. "No te preocupes por nada, porque cada pequeña cosa va a estar bien". Jesús dice lo mismo: “No te preocupes”. Creo que nos preocupamos mucho en el día a día, y fue genial ver cómo nos cuidaron.
Rebeca: Escuchamos dos canciones en particular… “Three Little Birds” de Bob Marley y “One Day” de Matisyahu. Ambas canciones las usamos como nuestro tiempo para prepararnos para continuar andando en bicicleta y motivarme para seguir pedaleando hacia adelante. En “Three Little Birds”, Bob Marley escribe que no debemos preocuparnos, y fue un momento de reflexión y meditación para mí. Cuando escuché “One Day”, me animó a mí, la generación joven, a que podemos cambiar el mundo y podemos trabajar por un mundo más pacífico. Hay esperanza.
Otra experiencia de aprendizaje para mí es que la comunicación es muy importante. ¡Ja, quién lo hubiera pensado! Estar con la misma persona durante tanto tiempo demuestra lo humano que eres.
También aprendí más sobre la Iglesia de los Hermanos y los valores y creencias. ¡Estoy muy agradecida y honrada de ser incluida en la familia de la Iglesia de los Hermanos y poder compartir el viaje por todo el país con Chelsea! La Iglesia de los Hermanos tiene grandes ejemplos de cómo seguir el camino revolucionario de Jesús amando a tus enemigos, a tu prójimo, a los necesitados. Mire a Peggy Gish, por ejemplo, trabajando con Christian Peacemaker Teams en Irak. ¡Estoy tan agradecida por el ejemplo que la gente de la iglesia me ha desafiado a vivir!
Newsline: ¿Hubo alguna experiencia particular en el viaje que vas a recordar?
Rebeca: He sido desafiado por personas que hemos conocido en este viaje, tanto dentro como fuera de la iglesia, que han mostrado actos de amor y misericordia hacia nosotros y el mundo. He descubierto que es muy fácil hacer generalizaciones de grupos de personas de los que no sabemos mucho. Al andar en bicicleta por todo el país, aprendí que hay personas muy amables que son tan generosas, ¡eso es todo lo que encontramos! Tener a nosotras, dos mujeres jóvenes, en bicicleta por todo el país parece arriesgado para muchos, pero no encontramos nada más que amor y mucho cuidado hacia nosotras.
Newsline: ¿Qué sigue para ti?
Chelsea: De hecho, hice mi año de BVS, pero me quedaré un par de meses para ayudar con la orientación de otoño. Acabo de obtener mi visa para Australia, y mi hermano Tyler y yo nos estamos mudando allí para trabajar con Jarrod McKenna y el First Home Project, además de ser pastores de jóvenes en una iglesia allí. En este punto, estamos planeando irnos en diciembre y quedarnos aproximadamente un año.
Rebeca: Trabajaré como enfermera en Seattle Mennonite Church y Seattle University College, en un programa que se asocia para servir a la población sin hogar. Los ayudaré en la transición del hospital a un hogar más permanente, ayudándolos con sus necesidades de atención médica.
— Obtenga más información sobre BVS Coast to Coast, lea un blog y vea imágenes de la experiencia en http://bvscoast2coast.brethren.org