por Randy Miller
Gilbert Romero, miembro de la Junta de Misión y Ministerio, con un grupo en la reunión intercultural en el distrito Pacific Southwest
Los hermanos de las congregaciones del distrito del suroeste del Pacífico se reunieron recientemente para hablar sobre cómo poner manos y pies en una declaración de unidad que adoptaron en 2007. Unos 30 hermanos se reunieron del 28 al 30 de marzo en la Iglesia de los Hermanos Príncipe de Paz en Santa Ana, California, para hable sobre cómo podrían ser más intencionales en sus esfuerzos por construir puentes a través de las fronteras raciales, culturales, étnicas y religiosas.
“La idea de esta conferencia fue escuchar lo que está pasando en nuestras iglesias urbanas”, dijo Gimbiya Kettering, coordinadora de Ministerios Interculturales de la denominación, quien facilitó la discusión. “En algunas conferencias, oradores externos ofrecen información a los participantes sobre lo que deben hacer. Aquí, la idea era crear un entorno de escucha y tener una idea de adónde quiere ir la gente de este distrito”.
La declaración de unidad que PSWD adoptó en 2007 se centró en Juan 13: 34-35, en el que Jesús les dijo a sus seguidores que se amaran unos a otros como él los había amado. “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.”
Dos Hermanos participan en una conversación en la reunión del Distrito Pacific Southwest, que se centró en cómo poner en práctica una declaración de unidad de 2007.
Una cosa es adoptar una declaración, algo que, según observaron los congresistas, los distritos y las denominaciones son expertos en hacer, y otra es poner en práctica las palabras de la declaración. Sentados ante un caballete y una pizarra blanca en un pequeño rincón del santuario de Príncipe de Paz, los participantes compartieron ideas sobre cómo poner en práctica Juan 13: 34-35 en sus propias iglesias y en su distrito.
La diversidad en sus antecedentes era evidente. Estaba Roxanne, de Reedly, California, cerca de Fresno, cuyo padre era mexicano y cuya madre era mexicoamericana. Estaba Steve, un afroamericano nacido en una comunidad agrícola de Illinois que se mudó a Compton, California, cerca de Los Ángeles, cuando tenía 5 años y que habla español con fluidez. Estaba Richard, un pastor de los Hermanos originario de Ecuador, pero que ha vivido en Chicago, así como en el norte y sur de California. Y estaba Russ, un co-pastor blanco de una iglesia en el valle central de California, que ha luchado por encontrar formas de llegar a otros grupos en su distrito.
“¿Qué tipo de comunidad redentora podemos ser?” preguntó Joe Detrick, ejecutivo interino del distrito. “Este distrito necesita ser fiel a lo que se llamó a sí mismo, a lo que nos hemos comprometido a ser”, dijo, refiriéndose a la declaración de unidad de 2007.
“Ser intercultural es parte integral de ser cristiano”, dijo Jenn Hosler, coordinadora de alcance comunitario de la Iglesia de los Hermanos de la ciudad de Washington (DC), que está estudiando las iglesias de los Hermanos en entornos urbanos. “No es solo algo opcional o 'genial'. Es parte de ser cristiano. No somos completamente lo que Dios nos ha llamado a ser si no estamos juntos”.
Gilbert Romero, miembro de la Junta de Ministerio y Misión de la Iglesia de los Hermanos y ex pastor de la Iglesia de los Hermanos Restauración Los Ángeles (anteriormente Bella Vista), ofreció alguna perspectiva. “Algunas personas me preguntan, '¿Por qué te quedas en la Iglesia de los Hermanos?' Les digo que es porque somos un pueblo testarudo. Probablemente proviene de nuestro trasfondo germánico. Creo que, con el tiempo, con Dios, todas las cosas obrarán juntas para bien. Dios nos une. No veo diferencias de color. Estamos todos juntos en esto. En la Conferencia Anual, discutimos, discutimos las cosas. Pero al final de la Conferencia, estamos todos juntos”.
La directora de ministerios interculturales, Gimbiya Kettering, dirige la discusión grupal.
Después de dos días de escuchar las historias de los demás, los conferencistas acordaron continuar la discusión y continuar encontrando formas de construir puentes a través de las barreras culturales.
“Conocemos a las personas porque conocemos sus historias”, observó Kettering. “Las personas tienen que compartir sus historias para que la organización funcione…. Esta conversación tiene que continuar”.
Al final de la conferencia, los participantes habían elaborado una lista de cosas que podían hacer para continuar la conversación y la construcción de puentes, incluidas comidas compartidas, círculos de canciones y adoración de "polinización cruzada".
Pensando en lo que podría desarrollarse en el distrito, e incluso en toda la denominación, un participante observó: “Eso es lo que me gusta de la Iglesia de los Hermanos: es esa palabra 'Hermanos'. Todos ustedes son mis hermanos y hermanas. Somos familia."
— Randy Miller edita la revista “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos.