“Puede que no seamos astutos tecnológicamente y que no estemos familiarizados con las redes sociales, pero conocemos el poder del tacto para curar a las personas”. Esta cita de Edward Wheeler, presidente recientemente jubilado del Seminario Teológico Cristiano que predicó para el culto vespertino durante la Conferencia Nacional de Adultos Mayores, bien podría describir el poder de la experiencia NOAC.
La Conferencia Nacional de Adultos Mayores (NOAC, por sus siglas en inglés) 2013 concluyó el pasado viernes 6 de septiembre, después de una semana de oradores de clase mundial, conciertos, dramas y espectáculos, adoración vigorizante y oportunidades energizantes para la recreación y el compañerismo. Celebrada en el lago Junaluska en Carolina del Norte, a la conferencia asistieron unas 800 personas y fue organizada por el Ministerio de Adultos Mayores y los Ministerios de Vida Congregacional de la denominación.
El liderazgo coordinador de la conferencia incluyó a Kim Ebersole, coordinadora de NOAC, y Jonathan Shively, director ejecutivo de Congregational Life Ministries, junto con el Comité de Planificación de NOAC de Bev y Eric Anspaugh, Deanna Brown y Delora y Eugene Roop. Además, muchos otros voluntarios y personal estuvieron disponibles para ayudar a que el NOAC de este año fuera un éxito.
Los patrocinadores financieros incluyeron Brethren Benefit Trust, Hillcrest, Peter Becker Community, Pinecrest Community y Palms of Sebring.
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Predicadores llaman a adultos mayores a ayudar a sanar el mundo
“No es una pieza de joyería. Se trata de una muerte y una resurrección”. – La predicadora de NOAC Dava Hensley, hablando sobre la cruz que usa como testimonio para aquellos con quienes se encuentra.
dava hensley, quien predicó para el servicio de adoración de apertura y pastorea la Primera Iglesia de los Hermanos, Roanoke, Va., trajo un "resplandor en la oscuridad" a NOAC, completo con barras luminosas entregadas a los fieles para agitarlas al final del servicio. Hablando sobre Isaías 58:6-10, Hensley preguntó: “¿Hemos apagado nuestra luz? ¡Debemos brillar en la oscuridad!” El pueblo de Dios fue desafiado por el profeta Isaías a comprender que “la verdadera adoración es una acción concreta”, dijo ella. Su desafío a la congregación de adultos mayores: “¿Qué nos impide permitir que nuestra luz brille en la oscuridad? Nos desafío. ¿Cuándo fue la última vez que permitimos que nuestra luz brillara en la oscuridad?
El Rev. Dr. Edward Wheeler, predicando para NOAC 2013.
Líder de la Alianza Mundial Bautista y presidente emérito del Seminario Teológico Cristiano, el Rev. Dr. Edward L Wheeler dio el sermón del miércoles por la noche y continuó con el desafío a los miembros de NOAC de estar activos en el mundo. Su mensaje, “La carrera aún no ha terminado”, se basó en Hebreos 12:1-3. Llamó a los fieles a seguir el ejemplo de Jesús, recordar la nube de testigos y correr la carrera de la fe y la vida hasta el final. También elogió los esfuerzos de los líderes de los derechos civiles, así como de aquellas personas comunes que se levantaron, y aún se levantan, contra los poderes deshumanizadores del mundo en el nombre de Jesucristo. “No sé ustedes, pero yo he sido bendecido por la fe y el ejemplo de padres, tías y tíos que mantuvieron la fe y corrieron la carrera”. Los adultos mayores tienen mucho que dar y tienen todas las razones para correr la carrera de la fidelidad, sin importar lo difícil que parezca continuar esa lucha hasta la línea de meta, enfatizó. “Somos amados y el mundo necesita que le devolvamos el amor”.
El viernes por la mañana, el mensaje de cierre de NOAC 2013, "Pensé que habría refrigerios", fue presentado por kurt borgmann, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Manchester en N. Manchester, Ind. El desafío continuó, ya que llamó a los asistentes de NOAC a "ser el refrigerio" del mundo, no solo buscar su propio refrigerio en la iglesia. Aunque provocó risas al imaginar respuestas a la pregunta: "¿Qué crees que hacen cuando se reúnen dos o tres Hermanos?", respuesta número uno (ding, ding, ding) comiendo helado, Borgmann no se contentó con dejar que NOAC concluir simplemente celebrando el compartir de las cosas buenas. Al señalar que muchos cristianos piensan que "el propósito principal de la iglesia es proporcionar refrigerios principalmente para nosotros mismos", recordó a NOAC que los hermanos pueden hacerlo mejor y, a menudo, hacerlo mejor que eso. “Tal vez la iglesia debería parecerse menos a un helado social y más a un sándwich para las personas sin hogar”, dijo. Borgmann desafió a la congregación, empacada y lista para partir al final del culto, “No necesitan un refrigerio. Eres refresco…. ¿Qué refrigerio estás preparado para ofrecer al mundo?”
“No soy anti helado, no soy anti potluck… pero recientemente, me parece que con algo así de vez en cuando es suficiente. ¿Qué hay de dejarnos sentir las verdaderas punzadas del hambre? … ¿Qué hay de alimentar a los hambrientos y soltar las cadenas de la injusticia, qué hay de compartir nuestro pan con los hambrientos?” –Kurt Borgmann, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Manchester, en su mensaje para NOAC 2013
Otras oportunidades devocionales más allá de los tres servicios de adoración principales incluyeron un estudio bíblico matutino diario dirigido por Amanecer Ottoni-Wilhelm, profesor de Predicación y Adoración en el Seminario Teológico Betania; y dos devocionales matutinos diferentes dirigidos por Joel Kline, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Highland Avenue en Elgin, Illinois, y Dana Cassell, pastora de jóvenes en la Iglesia de los Hermanos de Manassas (Virginia). Las actividades de “Conoce el Nuevo Día” dirigidas por el Ministerio de Adultos Jóvenes también incluyeron movimiento meditativo, canto grupal en la cruz sobre el lago Junaluska y una caminata por el laberinto.
Los oradores principales incluyen Tickle, Mouw y Lederach
“Estamos aquí para servir al Reino de Dios, y es la narrativa la que lo hará, y nosotros somos los narradores, tú y yo”. –Phyllis Cosquillas
Phyllis cosquillas dio inicio a los discursos principales en NOAC el martes por la mañana de la conferencia. Después de escuchar su teoría de un "ciclo de 500 años de cambio y angustia", uno podría haberse sentido alarmado por la afirmación de que "estamos viviendo una época de gran agitación", pero Tickle lo unió todo con humor, perspicacia y esperanza. . Conocida por su serie Horas Divinas sobre la observación de la oración en horas fijas, así como por más de dos docenas de libros sobre religión y espiritualidad, Tickle es experta en "cristianismo emergente" y ministra eucarística laica y lectora en la Iglesia Episcopal, así como ex profesor universitario y decano académico en Memphis College of Art. Al señalar que la naturaleza de la vida en el hogar ha cambiado inevitablemente, ya que las mujeres obtienen igualdad en el empleo y hay menos padres que enseñan la historia bíblica a los niños, Tickle dio una tarea para los adultos mayores: “Depende de nosotros, que somos abuelos y bisabuelos. -abuelos, que son los que conocen las historias, debemos volver atrás y tejer esas historias en la vida de nuestros nietos y bisnietos”. Si las generaciones mayores no hacen su tarea y los niños no aprenden la historia bíblica, el cristianismo puede sobrevivir, dijo Tickle. Pero, advirtió, “la iglesia puede no hacerlo”. Hizo hincapié no solo en la importancia de la historia en la vida humana, sino también en la nueva comprensión de las nuevas generaciones de los hechos frente a la verdad, que la belleza de una historia radica en su "realidad, no en la realidad", y la naturaleza curativa de la narración, tanto para individuos y sociedad.
Richard Mouw
Richard Mouw, presidente recientemente jubilado del Seminario Teológico Fuller, en el segundo discurso de apertura de la semana desafió a la congregación de NOAC a ir más allá del mundo donde las personas escuchan solo lo que quieren escuchar o escuchan solo a las personas que están de acuerdo con ellos. Las líneas marcadas que separan las diferentes percepciones de la realidad se han entrometido en el mundo de la fe, dijo, preguntando si es posible que actuemos y nos tratemos unos a otros de manera civil dentro de la comunión cristiana. Mouw es autor de 17 libros que incluyen "Decencia poco común: civilidad cristiana en un mundo incivilizado", y su discurso se tituló "El llamado a ser un pueblo compasivo: recursos espirituales para un discipulado más amable y gentil".
Juan Pablo Lederach
Cerrando la serie de tres conferencias magistrales, Juan Pablo Lederach llamó a la NOAC a “soñar un nuevo sueño global”. Autor, profesor y pacificador menonita, habló sobre “El arte y el alma de construir la paz”. Lederach es profesor de Estudios Internacionales de la Paz en la Universidad de Notre Dame y ha estado personalmente en el terreno en muchos puntos críticos diferentes en todo el mundo, ayudando a las comunidades locales en sus esfuerzos por construir la paz en medio de conflictos violentos y guerras. Sus libros incluyen "Cuando la sangre y los huesos claman: viajes a través del paisaje sonoro de la curación" y "Construyendo la paz: reconciliación sostenible en sociedades divididas".
Conciertos, obras de teatro y espectáculos.
El line up de entretenimiento también fue de clase mundial, encabezado por el Equipo de noticias de NOAC de David Sollenberger, Larry Glick y Chris Stover Brown, cuyas tomas humorísticas de los eventos de NOAC y videos diarios son una parte favorita de la experiencia de NOAC para muchos asistentes.
Josh y Elizabeth Tindall posan con miembros de su congregación de la Iglesia de los Hermanos de Elizabethtown.
Ted Swartz' El programa unipersonal “La risa es un espacio sagrado” contó la divertida y desgarradora historia de su lucha personal tras la pérdida de Lee Eshleman, su amigo y excompañero en “Ted & Lee”, quien en 2007 se quitó la vida.
Josh y Elizabeth Tindall dio un concierto vespertino de piano y órgano. La pareja de la Iglesia de los Hermanos se presenta en todo el país como solistas, dúos de pianistas, acompañantes y como miembros de “The Headliners”. Han establecido la escuela de música Keynote en Elizabethtown, y ambos enseñan música en varias capacidades. Josh es pastor de Ministerios de Música en la Iglesia de los Hermanos de Elizabethtown.
Michael Desollador llevó el espectáculo “Birds of Prey: Masters of the Sky” al Stuart Auditorium una tarde, con un águila calva entre otros halcones, halcones y búhos. Usando los gruesos guanteletes de cuero de un cetrero, Skinner exhibió pájaros, cada uno de los cuales no se puede liberar en la naturaleza debido a una lesión u otra discapacidad, brindó información sobre cada especie y respondió preguntas de una audiencia interesada. El espectáculo duró media hora mientras la multitud se quedaba esperando más y concluyó con la oportunidad de que los voluntarios ayudaran a volar una de las poderosas y llamativas aves. Skinner es director ejecutivo de Balsam Mountain Trust, que administra la rama de investigación y educación ambiental de Balsam Mountain Preserve. Fue el presentador nominado al Emmy de "Georgia Outdoors" en la Televisión Pública de Georgia y es un ecologista de campo experimentado, naturalista, fotógrafo de la naturaleza, educador ambiental, taxidermista y músico.
Otros aspectos destacados de la semana NOAC
El famoso y divertido equipo de noticias de NOAC con la coordinadora de NOAC, Kim Ebersole
Homenaje conmemorativo: Cada año, Brethren Benefit Trust produce un tributo conmemorativo que honra a los miembros del Brethren Pension Plan y sus cónyuges, así como a los líderes denominacionales que fallecieron durante el año anterior. La presentación especial de NOAC honró a quienes fallecieron entre junio de 2011 y junio de 2013.
Compartiendo nuestra sanidad: En la parte trasera del Auditorio Stuart, había tableros de anuncios disponibles todos los días para ayudar a los participantes a reflexionar sobre el tema de la sanación de ese día. Un tablero de anuncios incluía información sobre programas denominacionales sobre el tema diario. El segundo tablón de anuncios proporcionó espacio para compartir pensamientos personales sobre el tema. Los temas fueron: Cómo te curas... a ti mismo (martes)... a tu comunidad (miércoles)... a nuestro mundo (jueves).
Caminando por la Paz: Un grupo de cerca de 100 NOACers caminaron o corrieron un sendero de 2.5 millas alrededor del lago Junaluska el jueves por la mañana antes del desayuno. La cuota de inscripción de $10 y los obsequios adicionales beneficiaron al Equipo de Viajes de Paz Juvenil de la Iglesia de los Hermanos. Trekkin' for Peace fue patrocinado por Brethren Benefit Trust y los Ministerios de Jóvenes y Adultos Jóvenes.
Viajes en autobús por la tarde: Autobuses llenos de NOAC visitaron una variedad de sitios durante las excursiones de la tarde, incluido Biltmore Estate, el castillo francés de 250 habitaciones de George Vanderbilt; el Centro de Naturaleza Balsam Mountain; y la aldea indígena Cherokee Oconaluftee.
¿Qué sabiduría has recogido de los años?
Para el boletín "Notas de NOAC" de cada día, a varias personas se les hizo una "Pregunta del día". La pregunta del jueves se hizo a los nonagenarios de 90 años o más: ¿Qué sabiduría has recogido de los años? Aquí hay algunas respuestas:
“Vive dentro de la presencia amorosa de Dios”. — Lucile Vaughn, Bridgewater, Virginia.
Para más noticias y fotos de NOAC 2013, vaya a www.brethren.org/news/2013/noac-2013 .
— El reportaje de NOAC 2013 fue realizado por el equipo de comunicación de NOAC de Frank Ramirez, reportero; Eddie Edmonds, gurú de la tecnología; Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora y fotógrafa; con la ayuda de los fotógrafos del personal de BBT, Nevin Dulabaum y Patrice Nightingale.