Las "citas citables" de la 5.ª Asamblea Mundial de Hermanos dan una idea de los tres días de presentaciones, paneles, sermones y más:
“Los hermanos han sido personas espirituales incluso si han tardado en escribir sobre prácticas espirituales”.
— Jeff Bach, director del Young Center for Anabaptist and Pietist Studies en Elizabethtown (Pa.) College.
“¿Qué demonios es la espiritualidad, de todos modos? Ninguna otra palabra ha sido objeto de tantos malentendidos y argumentos inútiles”.
— William Kostlevy, director de la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos.
“Como una gema preciosa (la espiritualidad) tiene muchas facetas…. Los hermanos (del siglo XIX) no distinguían entre doctrina y espiritualidad o entre doctrina y práctica… todo esto compartía un solo propósito: crecer en Jesús”.
— Dale R. Stoffer, anciano de la Iglesia de los Hermanos y profesor de Teología Histórica y ex decano académico del Seminario Teológico Ashland.
“Tendemos a convertir a Jesús en la imagen de nosotros mismos”.
— Brian Moore, anciano de la Iglesia de los Hermanos, pastor de toda la vida y dos veces moderador nacional de la Iglesia de los Hermanos, en su presentación sobre “El lugar de Jesús en la espiritualidad de los hermanos”. Agregó que “seguir a Jesús era de primera importancia (para los primeros hermanos) sin importar el costo…. El discipulado radical básico entonces era la marca registrada de los Hermanos. Este rasgo ha sido el ancla de nuestra persuasión”.
“Es un acto difícil seguir a Jesús”.
— Brenda Colijn, anciana de la Iglesia de los Hermanos y profesora de Interpretación Bíblica y Teología en el Seminario Teológico Ashland, cuya presentación sobre “Palabra y Espíritu en la Espiritualidad de los Hermanos” siguió a la de Brian Moore. Colijn habló sobre la forma en que, para los hermanos, “tanto la Palabra exterior como la Palabra interior (Espíritu) dan testimonio de la Palabra viva de Dios”.
“La comunidad no fue casual ni fortuita, sino intencional”.
— Jared Burkholder de Fellowship of Grace Brethren Churches, profesor asociado de Historia en Grace College en Winona Lake, Indiana. Habló sobre “Comunidad, familia e individuo en la espiritualidad de los hermanos”.
“Vivimos en quizás la época más crucial de la historia desde la crucifixión y resurrección de Jesús…. Nuestro trabajo es enorme. Este no es un momento para jugar con los pulgares. Este es un tiempo para orar”.
— Roger Peugh, un misionero de mucho tiempo en Alemania que ahora enseña misiones en Grace College and Seminary, una escuela de la Fellowship of Grace Brethren Church. Predicó sobre la importancia de la oración para el servicio de adoración del jueves por la noche.
“Hay algo exclusivamente estadounidense en exigir opciones ilimitadas, y eso también se aplica a la religión”.
— Aaron Jerviss, candidato a doctorado en historia en la Universidad de Tennessee, con un interés especial en la historia de las iglesias de paz. Hizo presentaciones sobre los escritos espirituales y la poesía de Alexander Mack Jr., hijo del fundador del movimiento de los Hermanos, quien decidió dejar la iglesia y unirse a la comunidad de Ephrata durante una década antes de regresar a la congregación de Germantown. Jerviss sugirió que Mack tenía tanto derecho a ir de “compras en la iglesia” como cualquier otra persona.
“Las cosmologías de hace algunos años nos decían que el universo se está encogiendo. Ahora nos dicen que se está expandiendo. Me parece que se podría decir lo mismo sobre las prácticas de adoración en la Iglesia de los Hermanos”.
— Michael Hostetter, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Salem, rastreando los cambios en su iglesia local. Mientras que 30 años antes de su nacimiento todas las canciones se cantaban acapella, cuando nació, la iglesia tenía un órgano, un piano y un coro que cantaba antífonas y respuestas durante la adoración. “Estamos informados y nutridos por la comunidad cristiana en general”, señaló, haciendo una crónica de la adopción de la observancia de temporadas como la Cuaresma.
“Desde el principio, las ordenanzas han estado en el corazón de la Espiritualidad de los Hermanos…. Las ordenanzas combinan lo espiritual con la acción concreta”.
— Denise Kettering-Lane, profesora asistente de Estudios de los Hermanos en el Seminario Teológico Bethany y ministra licenciada de la Iglesia de los Hermanos. Su presentación sobre las ordenanzas de los hermanos hizo una crónica de la búsqueda de los hermanos de la forma correcta de realizar las ordenanzas basadas en una combinación de discipulado y obediencia centrada en Cristo y orientada bíblicamente. Ordenanzas como la fiesta del amor y el lavatorio de pies cumplen una función de enseñanza, señaló, y se convierten, a través de la experiencia del sufrimiento personal, en un memorial de Jesús.
“Es una tensión que se da entre nosotros, cómo damos forma al movimiento del Espíritu…. La forma sin Espíritu se vuelve muerta, pero el Espíritu sin forma es como un fuego sin fronteras.”
— Robert Alley, ex moderador de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos y retirado del ministerio a largo plazo en la Iglesia de los Hermanos de Bridgewater (Virginia). Predicó el sermón de clausura de la asamblea, llamando a la congregación a pensar en sus respuestas a la pregunta: "¿Y ahora qué?" después de que termina una reunión de este tipo y los participantes se van a casa. “Como peregrinos, viajamos hacia Cristo”, sin importar nuestro destino terrenal, aseguró Alley a los Hermanos.
“Qué tiempo será cuando todos los hijos de Dios se sienten a cenar”.
— Keith Bailey de Dunkard Brethren, explicando cómo su comunidad dedica mucho tiempo a la preparación espiritual y la celebración de la fiesta del amor, el lavatorio de pies y la comunión.
“Recuerdo que al final de una de estas reuniones se tomó una votación y la Hermandad de los Hermanos de la Gracia se señaló como la Hermandad menor. Nos lo hemos ganado”.
— Jim Custer de Fellowship of Grace Brethren Churches, hablando sobre las ordenanzas tradicionales y cómo algunos en su comunidad se han alejado de ellas a favor de un énfasis en el evangelismo y las misiones mundiales.
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| Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Una mesa puesta para la comida de la fiesta del amor, en el Brethren Heritage Center en Brookville, Ohio. |
“La Fiesta del Amor es una celebración cristiana. No es solo una cosa de los Hermanos”.
— Paul Stutzman, ministro de la Iglesia de los Hermanos y estudiante de la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, quien llevó a cabo una encuesta de prácticas entre los distritos de la Iglesia de los Hermanos.
“Los Hermanos nunca han tratado de ser únicamente Hermanos. Han tratado de ser auténticamente cristianos…. Ser auténticamente Hermanos es ser radicalmente obedientes a Jesús”.
— Bill Johnson de la Iglesia de los Hermanos.
“Creo que hay una verdadera hambre de testimonio auténtico de los Hermanos, especialmente en lo que respecta a la comunidad… y la obediencia a Jesús”.
— Jay Wittmyer, director ejecutivo de Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos, durante un panel sobre la espiritualidad como testimonio para el mundo.
“Hemos lidiado con este problema de ir a todo el mundo y estar en todo el mundo”.
— Curt Waggoner, Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes-Nueva Conferencia
“Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad y el deber de dar testimonio de Jesucristo”.
— Ike Graham, Conservador Grace Brethren Churches International
“Nos aseguramos de que todos en EYN tomen en serio la Gran Comisión”.
— Musa Mambula de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria), durante un panel de discusión sobre misiones mundiales. Enumeró las muchas etapas por las que pasan los nuevos conversos antes de integrarse completamente en una congregación de EYN, y agregó que es importante que los hermanos nigerianos entiendan y respeten la cultura musulmana en general y trabajen con los líderes locales para que la evangelización sea efectiva. Cuando se le preguntó cómo les encantan los banquetes a los nigerianos, describió la versión EYN como una comida compartida en la que todos comparten y a la que todos son bienvenidos, ya sea que puedan llevar un plato a la mesa.
“La Biblia nos dice quién es Jesús, lo que ha hecho y lo que espera de nosotros…. Creemos que el Espíritu Santo todavía está obrando”.
— Dan Ulrich, profesor de Estudios del Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Bethany y ministro ordenado en la Iglesia de los Hermanos.
“Fue en la Biblia que conocí al Señor Jesucristo y alabo a Dios porque me dio la gracia de buscar su verdad”.
— Curt Waggoner de la Old German Baptist Brethren-New Conference.
“Cada vez que nos dividimos y volvemos a formar, unos tres días después nos encontramos con el mismo problema”.
— Un asistente a la asamblea que describe los cismas dentro del movimiento de los Hermanos, y cómo los mismos problemas parecen volver a ocurrir en los nuevos cuerpos creados por las divisiones que han ocurrido a lo largo de la historia de los Hermanos.