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| Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Bryan Hanger es asistente de defensa y trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos en la Oficina de Testimonio Público de la Iglesia de los Hermanos. |
La semana pasada, representé a la Iglesia de los Hermanos al asistir a una audiencia celebrada por el Subcomité de Constitución, Derechos Civiles y Derechos Humanos del Senado de los Estados Unidos. La audiencia se tituló “Propuestas para reducir la violencia armada: proteger a nuestras comunidades respetando la Segunda Enmienda”. El evento fue presidido por el Senador Dick Durbin (D-IL) y brindó una variedad de testimonios increíblemente informativos sobre la efectividad de ciertas leyes de armas, el costo humano de la violencia armada y qué lecciones del pasado podemos aplicar a nuestro presente. problemas.
La Iglesia de los Hermanos contribuyó a esta discusión al presentar un testimonio escrito al subcomité para que sea parte del registro formal (léalo en www.brethren.org/news/2013/church-of-the-brethren-testimony-on-gun-control.html ).
La audiencia comenzó de una manera única cuando el presidente Durbin pidió que todos en la audiencia que habían sido personalmente afectados por la violencia armada se pusieran de pie, y se reveló que los sobrevivientes de la violencia armada y los familiares de las víctimas se habían presentado en gran número como más de la mitad de la habitación se puso de pie. Muchos eran padres y parientes de víctimas de la violencia armada de la ciudad natal del presidente, Chicago. Otros eran sobrevivientes y familiares de víctimas de episodios tan infames de violencia armada como Newtown, Virginia Tech y la masacre de Luby.
El primer testimonio provino de Timothy Heaphy, Fiscal Federal para el Distrito Oeste de Virginia. Usando su perspectiva única como abogado de los Estados Unidos, habló extensamente sobre la complejidad de comprender el problema de la violencia armada. Dijo que él y su empleador, el Departamento de Justicia, apoyan una prohibición de armas de asalto, pero enfatizó repetidamente la necesidad de un "enfoque de 360 grados" que abarque todo, con énfasis específico en una verificación de antecedentes universal y más completa.
Hizo hincapié en cómo uno de los aspectos más deficientes del actual sistema de verificación de antecedentes es la falta de registros detallados de salud mental disponibles para su revisión. Citó la masacre de Virginia Tech como un ejemplo de cómo los registros de salud mental deficientes pueden permitir que alguien pase la verificación de antecedentes cuando no debería poder hacerlo. Heaphy mencionó que la tragedia en Virginia Tech estimuló los esfuerzos bipartidistas para promulgar verificaciones de antecedentes más completas, pero lamentó la realidad de que esta legislación no ha sido adecuada y el proceso de verificación de antecedentes aún debe mejorarse drásticamente ( http://bjs.ojp.usdoj.gov/index.cfm?ty=tp&tid=49#NICS ).
Sobre la base de esto, el Senador Al Franken enfatizó cómo los estadounidenses no deben estigmatizar las enfermedades mentales, sino que deben apoyar una legislación como su propuesta Ley de Salud Mental en las Escuelas, que trabajaría para diagnosticar y abordar los signos de enfermedades mentales a una edad temprana (encuéntrela en www.franken.senate.gov/?p=hot_topic&id=2284 ). Todos los miembros del subcomité apoyaron universalmente la expansión del acceso a la atención de la salud mental, pero no las medidas de control de armas.
Senadores, como Lindsey Graham (R-SC) y Ted Cruz (R-TX), expresaron su preocupación de que las medidas propuestas no harían más que infringir los derechos constitucionales de los ciudadanos respetuosos de la ley, sin hacer nada para detener la violencia. criminales que adquirirían armas ilegales de todos modos. El Senador Cruz argumentó en contra de la eficacia de las restricciones de armas al señalar las bajas tasas de delitos violentos de muchas ciudades en su Texas natal, donde las restricciones de armas son pocas, a las tasas de delitos que se disparan en ciudades como Detroit, Chicago y Washington, DC, donde las leyes de armas son extremadamente estrictas. Otros, como la Senadora Hirono (D-HI), ofrecieron refutaciones a estas críticas citando ejemplos en los que las restricciones de armas llevaron a una caída en los delitos violentos, como en su estado natal de Hawái.
Después del testimonio de Heaphy y el interrogatorio del Senado, otros oradores ofrecieron sus perspectivas. Los dos panelistas que hablaron con más fuerza fueron Suzanna Hupp y Sandra Wortham. Hupp contó su desgarradora historia de cómo sobrevivió a la Masacre de Luby en 1991. Durante la narración de la historia, lamentó cómo las leyes de control de armas le habían fallado ese día. Habló de cómo había dejado de llevar un arma en su bolso debido a las nuevas leyes que lo prohíben y, como resultado, quedó indefensa contra un asesino que asesinó a su madre y a su padre directamente frente a ella.
Wortham siguió el testimonio de Hupp contando el día en que su hermano mayor, un oficial de policía de Chicago llamado Thomas E. Wortham IV, fue asesinado justo en frente de la casa de sus padres. Su relato fue tan devastador como el de Hupp, pero ilustró una historia muy diferente. La tragedia del hermano de Wortham demostró que incluso un hombre armado y capacitado profesionalmente puede ser víctima de los horrores de la violencia armada.
El sentimiento general que me dejó es que el tema de la violencia armada es mucho más complicado de lo que nos gustaría creer. Pero eso no debe desanimarnos de trabajar para hacer del mundo un lugar más pacífico. Laurence H. Tribe, profesor de Derecho de Harvard que también habló en la audiencia, expresó nuestro llamado a la acción de esta manera: “Si no hacemos nada hasta que podamos hacer todo, todos tendremos la sangre de seres humanos inocentes en nuestras manos y mancillará la Constitución en el proceso”.
¡Así, la Iglesia de los Hermanos debe recordar nuestra tradición y actuar!
“Creemos que la iglesia cristiana debe ser un poderoso testigo contra el uso de la violencia para resolver disputas. Fieles discípulos de los caminos no violentos de Jesús han actuado como levadura en la sociedad contra las tendencias violentas de cada época. Por devoción al Señor Jesucristo clamamos contra la violencia de nuestro tiempo. Alentamos a nuestras congregaciones y agencias a trabajar con otros cristianos para encontrar formas dramáticas y efectivas de dar testimonio de la paz y la reconciliación que ofrece Jesucristo”.
— Declaración de la Conferencia Anual de 1994 sobre la Violencia en América del Norte
Fue con este espíritu de acción que la Iglesia de los Hermanos presentó un testimonio formal al subcomité pidiendo un enfoque integral para abordar la cultura de violencia de nuestra nación. El comunicado completo se puede leer en www.brethren.org/news/2013/church-of-the-brethren-testimony-on-gun-control.html . El video de la audiencia del Subcomité del Senado se puede ver en www.c-spanvideo.org/program/310946-1 .
— Bryan Hanger es asistente de defensa del Ministerio de Testigos de Paz de la Iglesia de los Hermanos.