Foto de Joel Brumbaugh-Cayford
Tanto las palabras como las acciones fueron evidentes y obvias en el 43º Servicio Anual de los Hermanos en el Dunker Meetinghouse, el hito y pieza central del campo de batalla de la Guerra Civil en el Parque Nacional Antietam. El servicio se lleva a cabo cada año el domingo más cercano a la batalla, que tuvo lugar hace 151 años, el 17 de septiembre de 1862.
Este año, el servicio se centró en las palabras que muchos pronunciaron ese fatídico día de 1862, que también fue el tema del sermón pronunciado por Gene Hagenberger, ejecutivo de distrito de la Iglesia del Distrito del Atlántico Medio de los Hermanos.
Sin embargo, antes de que se pronunciaran palabras, varios de los feligreses corrieron en ayuda de una mujer que accidentalmente había conducido su automóvil a una zanja justo afuera del centro de reuniones. Con Eddie Edmonds, pastor de Moler Avenue Church of the Brethren en Martinsburg, W.Va., y con la ayuda de varios otros fuertes, sacaron el automóvil de la zanja y luego lo condujeron de regreso a la carretera.
En su mensaje, Hagenberger recordó las palabras pronunciadas en la inauguración del centro de reuniones reconstruido en 1862, que parecían minimizar la dureza del conflicto. Por ejemplo, Hagenberger relató la incredulidad de un soldado que sobrevivió a la carnicería del campo de maíz en Antietam, cuando su oficial al mando ordenó a las tropas que se pusieran de pie y cargaran.
Foto por Regina Holmes
También se recordó la historia de Oliver Wendell Holmes, quien se desempeñó durante 30 años como juez de la Corte Suprema, y su experiencia en la batalla. Acostado herido en el campo, su capellán le preguntó a Holmes si era cristiano. Al responder que sí, le dijeron a Holmes: "Bueno, entonces está bien", y lo dejaron sufrir durante bastante tiempo.
Hubo más historias, sobre jóvenes y niños que fueron asesinados, e incluso de un perro leal que fue visto por soldados en retirada montando guardia sobre el cuerpo caído de su amo. El perro pronto cayó por una bala y los dos fueron enterrados juntos.
Hagenberger sugirió que a veces el silencio es suficiente cuando las acciones hablan más que las palabras. Animó a todos los presentes, ya sea de palabra o de acción, a dar testimonio del compromiso de los Hermanos con la paz y el servicio.
En el sermón y en las oraciones elevadas en el servicio, se elevaron peticiones por la paz en Siria y en otros lugares conflictivos del mundo.
Ed Poling, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Hagerstown (Md.), escribió e interpretó una canción sobre los Hermanos y la batalla como lo ha hecho durante varios años. En la balada de este año, Poling describió la corriente pacífica que fluye a través de los campos cercanos, representando las aguas del bautismo y de la curación, y prefigurando el reino de paz de Dios como se describe en el libro de Apocalipsis.
Los cantantes de Back Porch de la congregación de Hagerstown también cantaron un número. La congregación, que contaba con más de 1901 personas, cantó himnos de notas de forma del Himnario de los Hermanos de 100.
— Frank Ramírez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.) y fue uno de los pastores de los Hermanos que ayudó a dirigir el servicio de este año en el Dunker Meetinghouse en Antietam.