Miami Valley of Ohio da la bienvenida a la 5.ª Asamblea Mundial de los Hermanos

Saludando a todos los presentes en la 5.ª Asamblea Mundial de los Hermanos del 11 al 14 de julio en Brookville, Ohio, el secretario de la junta del Centro de Herencia de los Hermanos, Larry E. Heisey, señaló la ubicación única de la reunión. Los siete principales grupos de Hermanos en América del Norte descendientes de los creyentes reunidos por Alexander Mack Sr. en Schwarzenau, Alemania, están representados en el área de Miami Valley cerca de Dayton, Ohio.

“Esto nos hace únicos en la Hermandad”, dijo Heisey.

La espiritualidad de los hermanos fue el tema de la asamblea, que se lleva a cabo cada cinco años con el patrocinio de la Junta de la Enciclopedia de los Hermanos. La asamblea de 2013 fue organizada por el Brethren Heritage Center, una organización sin fines de lucro con sede en Brookville y comenzó en 2001 para preservar información histórica y actual sobre los diversos cuerpos de los Hermanos.

Varias personas, entre ellas Donald Miller, exsecretario general de la Iglesia de los Hermanos y profesor emérito del Seminario Bethany, comentaron durante la asamblea la singularidad de una empresa cooperativa entre estos grupos de Hermanos, que ahora suman siete. Atribuyó el ímpetu de tales conversaciones al ícono de la paz y fundador de On Earth Peace, MR Zigler, quien también ayudó a iniciar la Enciclopedia de los Hermanos.

El equipo de planificación para la asamblea de 2013 incluyó representantes de seis de los siete principales organismos de los Hermanos en América del Norte: el presidente Robert E. Alley, Iglesia de los Hermanos; Jeff Bach, Iglesia de los Hermanos; Brenda Colijn, Iglesia de los Hermanos; Milton Cook, Hermanos Dunkard; Tom Julien, Fraternidad de Iglesias Grace Brethren; Gary Kochheiser, Conservative Grace Brethren Churches, International; Michael Miller, Iglesia de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes-Nueva Conferencia. Aunque no están en el equipo de planificación, los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes están representados en la Junta de la Enciclopedia de los Hermanos y en el Centro del Patrimonio de los Hermanos.

Tener el Centro de Herencia de los Hermanos como anfitrión de una reunión convocada por la junta de la Enciclopedia de los Hermanos fue una combinación hecha en el cielo de los Hermanos, como la mantequilla de maní y el chocolate, o quizás más como el chocolate y aún más chocolate. The Brethren Encyclopedia Inc. desde su fundación ha proporcionado la plataforma para el trabajo cooperativo y la planificación entre los cuerpos de los Hermanos descendientes de los bautismos de 1708. El Brethren Heritage Center ha ejemplificado la misma cooperación y compañerismo entre todos los grupos de los Hermanos en el Valle de Miami, incluso cuando continúan experimentando divisiones basadas en diferencias de doctrina y práctica.

Aunque las diferencias en vestimenta, creencias y prácticas se hicieron evidentes de inmediato en la asamblea, la reunión tuvo éxito en gran parte porque no era una reunión de negocios sino un lugar para que los hermanos estuvieran presentes unos con otros y con Dios. Los participantes expresaron su deseo de enseñar y aprender más sobre una herencia compartida y simplemente de estar juntos como una familia de fe.

 

Presentaciones, paneles, recorridos, adoración y helados.

La asamblea comenzó con presentaciones magistrales sobre la espiritualidad de los hermanos en los siglos XVIII, XIX y XX. Otras sesiones principales se centraron en el lugar de Jesús en la espiritualidad de los Hermanos, la Palabra y el Espíritu en la espiritualidad de los Hermanos, los aspectos comunitarios de la espiritualidad de los Hermanos y las ordenanzas de los Hermanos, como la fiesta del amor, el lavatorio de pies y la unción.

Los seminarios y los paneles de discusión dieron una idea del evangelismo y la misión como una forma de espiritualidad de los hermanos, el papel de la Biblia en la espiritualidad de los hermanos, la formación espiritual de los hermanos, las prácticas de adoración de los hermanos, la separación de los hermanos del mundo y el compromiso con el mundo, el himno de los hermanos, el devocional de los hermanos. literatura y poesía, y los escritos espirituales y la poesía de Alexander Mack Jr. Un panel de jóvenes y adultos jóvenes dio respuestas para cerrar las presentaciones.

Los recorridos en autobús llevaron a los participantes a ver sitios importantes del Valle de Miami para la historia de los Hermanos. Se incluyeron sitios relacionados con los cismas de la década de 1880 cuando los "conservadores", que se convirtieron en los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, y los "progresistas", que se convirtieron en la Iglesia de los Hermanos y los Hermanos de la Gracia, se organizaron por primera vez y se separaron del cuerpo que continúa. como la Iglesia de los Hermanos. Los recorridos también visitaron la Iglesia de los Hermanos del Bajo Miami, una congregación “padre” de las iglesias de los Hermanos del área, y otros sitios de interés.

Cada noche, la asamblea comió y adoró junta en una congregación local, organizada por Brookville Grace Brethren Church y Salem Church of the Brethren. Los eventos sociales de helados cerraron los días.

Aunque el evento se denominó asamblea “mundial”, la mayoría de los Hermanos que asistieron eran de los Estados Unidos, muchos locales del Valle de Miami. Asistió un grupo de nigerianos de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria). Bernd Julius, que había estado en el comité de planificación de la asamblea de 2008 en Schwarzenau en el 300 aniversario de los Hermanos, trajo saludos desde el pueblo de Alemania donde comenzó el movimiento de los Hermanos.

Los oradores principales exploran la espiritualidad de los hermanos a lo largo de los siglos

Los matices de la espiritualidad pueden haber sido demostrados o experimentados en diferentes formas e idiomas durante los siglos 18, 19 y 20, pero un hilo invariable fue que se expresó a través de la dedicación a las Escrituras y la oración, en comunidad, y se consideró más fiel cuando se expresó. de una manera que dio vida al evangelio de Jesucristo.

“No existe tal cosa como una espiritualidad genérica”, dijo Jeff Bach, director del Young Center for Anabaptist and Pietist Studies en Elizabethtown (Pa.) College, al abordar el tema de la espiritualidad de los Hermanos del siglo XVIII, pero sin embargo buscó Elementos comunes a una historia compleja.

Los primeros Hermanos desconfiaban de basar su espiritualidad en las vidas de "hombres santos", pero las fuentes devocionales como Martyr's Mirror proporcionaron una gran inspiración. Estas fuentes anabautistas tuvieron un efecto profundo en una espiritualidad que inspiró las prácticas y ordenanzas de los Hermanos. Los primeros Hermanos preferían la oración espontánea a las prácticas externas y un "libro de oraciones externo".

Bach eligió centrarse en personas de la Hermandad menos conocidas del siglo XVIII, incluidos John Lobach, Catharine Hummer, Michael Frantz y Jacob Stoll.

Lobach (1683-1750) escribió en su autobiografía que se dedicó a las mismas prácticas antes y después de su despertar espiritual, pero incluso de niño las consideraba falsas e infructuosas. Después de una vívida conversión en 1713, descubrió que cantar himnos, leer las Escrituras y orar eran ahora una parte poderosa de una relación personal con Dios. En 1716 fue arrestado y sentenciado a una vida de trabajos forzados como uno de los "Hermanos de Solingen", aunque finalmente fue liberado. Sus experiencias en prisión lo llevaron a una identidad más profunda con los sufrimientos de Jesús y un deseo más profundo de amar y perdonar a los enemigos.

Michael Frantz (1687-1748), ministro de la congregación de Conestoga en Pensilvania, escribió sus Confesiones doctrinales que incluían un breve prólogo de autoexamen espiritual, un extenso relato de varias prácticas y doctrinas de los Hermanos (ambas secciones en verso) y una pieza en prosa que incitaba al inconformismo pero advertía, entre otras cosas, que “enorgullecerse de la ropa sencilla podría convertirse en la mayor arrogancia de todas”.

Catharine Hummer (fl. 1762) de la congregación White Oak en Pensilvania, encontró la expresión de una poderosa espiritualidad en los sueños y visiones que fueron registrados por la comunidad disidente de Ephrata. Sus advertencias sobre el tiempo del fin y sus visiones del bautismo después de la muerte, expresadas en su poderosa predicación, encontraron expresión en los textos de los himnos y demostraron que su valor espiritual se encontraba no solo en cantar, sino también en recitar y meditar sobre estos poemas.

El anciano de Conestoga, Jacob Stoll, cuyas obras devocionales se publicaron póstumamente en 1806, usó versículos de la Biblia como punto de partida para breves poemas devocionales que los Hermanos leyeron ampliamente. Los suyos fueron los "más místicos de los escritos de los Hermanos", pero permanecieron anclados en la comunidad. La unión mística con Cristo expresada en términos de matrimonio aún dependía de una comunidad reunida.

“Como una gema preciosa (la espiritualidad) tiene muchas facetas”, dijo Dale R. Stoffer, quien habló sobre la espiritualidad de los Hermanos del siglo XIX. Stoffer es un anciano en la Iglesia de los Hermanos y profesor de Teología Histórica y ex decano académico en el Seminario Teológico Ashland.

Señaló que mientras la espiritualidad católica se basaba en el misticismo, y el misticismo protestante se basaba en la doctrina correcta y una experiencia privada interna, para la espiritualidad de los hermanos “ordenó toda la vida bajo el señorío de Cristo”.

Las Escrituras, los himnarios, la literatura devocional de las imprentas de Sauer y Ephrata y, finalmente, la literatura periódica de los Hermanos que comenzó con "The Monthly Gospel Visiter" de Henry Kurtz, fueron los ingredientes de una espiritualidad que, a lo largo del siglo, se encontró con el avivamiento y el movimiento de santidad. . Esto fue especialmente evidente en las diferencias en las categorías incluidas en los himnarios de los Hermanos en alemán e inglés.

“Los Hermanos, como los anabaptistas y los pietistas, no distinguieron entre doctrina y espiritualidad o doctrina y práctica”, dijo Stoffer. Llamó la atención sobre los escritos de Henry Kurtz, Peter Nead y Abraham Harley Cassel, pero lo que les abrió los ojos a la mayoría de los asistentes fue la historia de Charles H. Balsbaugh (1831-1909) quien, habiendo quedado reducido a una discapacidad permanente y dolorosa, sin embargo, escribió más de 1,000 artículos repartidos en varias publicaciones periódicas. Balsbaugh confesó que pasó de ser un legalista a uno que descubrió que “Cristo demostró cómo vive Dios y cómo el Espíritu Santo hizo posible que nosotros vivamos la misma vida”.

Hablando sobre los Hermanos del siglo XX, William Kostlevy de la Biblioteca y Archivo Histórico de los Hermanos en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos, ilustró la amplitud de la influencia del cristianismo liberal, conservador y evangélico en la espiritualidad de los Hermanos.

“¿Cómo se pasa de Gottfried Arnold a MR Zigler?” Kostlevy preguntó, luego continuó: “¿Qué diablos es la espiritualidad, de todos modos? Ninguna otra palabra ha sido objeto de tantos malentendidos y argumentos inútiles”.

Sugirió que el movimiento de Keswich, fundado en el norte de Inglaterra, fue una gran influencia en el protestantismo estadounidense y los Hermanos. La teología de Keswich insistió en que “la naturaleza pecaminosa no se extingue sino que se contrarresta” con la espiritualidad cristiana, en oposición a la esperanza de los Hermanos de que la transformación conduciría a una vida más parecida a la de Cristo. Kostlevy también señaló la influencia de la escuela de Dwight L. Moody, que exigía la entrega a Cristo y el énfasis en la cruz en lugar de la vida de Jesús.

Se mencionaron diversas personalidades de los Hermanos del siglo XX, como AC Wieand, uno de los fundadores del Seminario Teológico Bethany, quien animó a los Hermanos a buscar “la vida cristiana superior”; el profesor de Bethany, Floyd Mallot, quien “siempre desconfió del emocionalismo religioso”; Anna Mow, quien encontró la esencia de la espiritualidad en el estudio de la Biblia, la adoración colectiva y la oración; y en especial Dan West, fundador de Heifer Project, ahora Heifer International, quien “muchas veces molestaba a sus superiores, su comportamiento era errático, podía ser cáustico y no era incapaz de insultar a la denominación que le pagaba”, en palabras de Kostlevy. West tuvo un impacto especial e incluso un seguimiento similar a un culto entre los hermanos, dijo Kostlevy, tal vez porque tenía un lado espiritual expresado en poesía y acción a pesar del hecho de que estaba "impaciente con la ortodoxia".

La Iglesia del Creyente revigorizada, como Donald F. Durnbaugh, influyente historiador de los Hermanos del siglo XX, caracterizó el movimiento de los Hermanos, encontró expresión espiritual en la autoridad de Cristo, la autoridad de las Escrituras, la restauración de la iglesia del Nuevo Testamento, la separación del mundo y, paradójicamente, , compromiso ecuménico.

 

Para más información sobre la 5ª Asamblea Mundial de Hermanos

Encuentre un álbum de fotos de la asamblea vinculada en www.brethren.org/album . Los DVD de cada presentación principal y servicio de adoración están disponibles, con la grabación realizada por el videógrafo de Church of the Brethren, David Sollenberger y el equipo. Los DVD cuestan $ 5 cada uno, o tres por $ 10, con envío agregado. Vea la historia a continuación para obtener más detalles o comuníquese con el Brethren Heritage Center, 428 Wolf Creek St., Suite #H1, Brookville, OH 45309-1297; 937-833-5222; correo@brethrenheritagecenter.org ; www.brethrenheritagecenter.org

 

 

— Esta cobertura de la 5.ª Asamblea Mundial de los Hermanos es de Frank Ramírez, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.), y Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de Servicios de Noticias de la Iglesia de los Hermanos.

 

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