Por Gimbiya Kettering
Los 50 participantes en el “Simposio de la Gran Multitud” del 25 al 27 de octubre en el distrito de Virlina iban desde pastores jubilados hasta adultos jóvenes. Viajaron desde California, y solo unas pocas millas montaña abajo desde el centro de conferencias. Hablaban hausa, alemán, español e inglés.
Parece posible, entonces, decir que el simposio reunió a personas verdaderamente representativas de las muchas tribus, pueblos y lenguas de la Iglesia de los Hermanos. Eran diversos, pero unidos en el deseo de hacer realidad una visión basada en la Biblia de una iglesia intercultural. (Encuentre un enlace a un álbum de fotos del Simposio de la Gran Multitud en www.brethren.org/album .)
La visión fue articulada y afirmada en el documento “Separate No More” adoptado por la Conferencia Anual de 2007 de la Iglesia de los Hermanos. El documento proporciona un marco fundamental que es a la vez bíblico y comunitario.
Para comenzar, Barbara Daté dirigió una sesión que ayudó a los participantes del simposio a conocerse y compartir sus raíces culturales.
La moderadora de la Conferencia Anual, Nancy Sollenberger Heishman, recordó a los asistentes que los documentos de la Conferencia Anual comienzan con consultas de las congregaciones y luego regresan a las congregaciones para ser implementados, lo que significa que todos tienen un papel en el logro de la meta de ser una denominación con ministerios interculturales vibrantes.
Dennis Webb y Jonathan Shively dirigieron una sesión creativa sobre el significado de la palabra “intercultural” y cómo ser más efectivos en la relación entre culturas.
Luego, con el papel "Separate No More" frente a ellos, los participantes participaron en conversaciones en grupos pequeños sobre cómo implementar la visión. Cada grupo informó urgencia y entusiasmo por ser más activos en los ministerios interculturales en todos los niveles de la iglesia.
El entusiasmo y las nuevas perspectivas se trasladaron a un panel de discusión sobre las congregaciones hispanas en el que participaron Daniel D'Oleo, Lidia Gonzales, Gilbert Romero y Carol Yeazell. El día cerró con una tradición de reuniones interculturales pasadas: un concierto de Bittersweet Gospel Band.
Después de un abundante almuerzo al estilo sureño, los servicios del domingo por la mañana se llevaron a cabo en la Primera Iglesia de los Hermanos de Roanoke (Virginia). Un tiempo de adoración bilingüe fue copatrocinado por las congregaciones Roanoke First y Roanoke Renacer.
Daniel D'Oleo de Roanoke Renacer y Dava Hensley de Roanoke First, junto con el ministro ejecutivo del distrito de Virlina, David Shumate, trabajaron de cerca con el personal de Congregational Life Ministries para hacer posible la conferencia.
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| Foto por Mandy García |
| El Comité Asesor de Ministerios Interculturales, octubre de 2013: (desde la izquierda) Robert Jackson, Barbara Daté, Dennis Webb y Gilbert Romero. Thomas Dowdy fue honrado en ausencia. |
Se anuncia el premio Revelation 7:9
Cuando Barbara Daté, Thomas Dowdy (en ausencia), Robert Jackson, Gilbert Romero y Dennis Webb fueron llamados al frente de la sala, pensaron que sería una presentación de rutina del Comité Asesor de Ministerios Interculturales. En cambio, para su sorpresa, fueron honrados con el Premio Revelación 7:9.
Desde 2008, el Premio Revelation 7:9 ha reconocido a personas que han sido apasionadas defensoras de los ministerios interculturales en la Iglesia de los Hermanos. Pocas personas han estado más involucradas que este comité, cuya participación acumulada se puede contar en términos de décadas. Los homenajeados se apresuraron a nombrar a los ex miembros del comité que no estaban presentes y a llamar a otros presentes que habían trabajado con ellos en el pasado y ayudaron a llevar el movimiento a donde está hoy.
— Gimbiya Kettering es coordinadora de ministerios interculturales de la Iglesia de los Hermanos. Encuentre un enlace a un álbum de fotos del Simposio de la Gran Multitud por Mandy García en www.brethren.org/album .