Cincuenta años después, Christian Churches Together (CCT) emitió una respuesta a la “Carta desde la cárcel de Birmingham” de Martin Luther King Jr. El documento fue firmado por representantes de las comuniones miembros de CCT y presentado a la hija menor de King, Bernice King, en un simposio el 14 y 15 de abril en Birmingham, Alabama.
La famosa carta de King del 16 de abril de 1963 fue escrita en respuesta a una carta abierta de un grupo de ocho clérigos, un sacerdote católico, seis protestantes y un rabino, instándolo a actuar con moderación y poner fin a las manifestaciones no violentas.
Hasta donde se sabe, el documento CCT es la primera respuesta a la “Carta de la cárcel de Birmingham”. CCT emitió una breve declaración hace dos años en Birmingham y se comprometió a producir esta respuesta detallada con motivo del 50 aniversario. El comunicado completo está publicado en www.brethren.org/birminghamletter .
En el documento, CCT llama a las iglesias miembros al arrepentimiento y confiesa la historia del racismo dentro de sus instituciones. “Aquellos de nosotros que dirigimos iglesias predominantemente blancas confesamos a nuestros colegas de CCT de otras etnias que preferiríamos pasar por alto las formas en que hemos repetido el papel de los 'moderados blancos' que más decepcionaron al Dr. King”. Una parte significativa del documento es un apéndice con confesiones separadas de las familias de fe que constituyen CCT.
El documento profundiza en los temas clave de la carta de King y los desafíos que enfrenta la iglesia hoy. También expresa compromisos para el futuro. “Proclamamos que, si bien nuestro contexto actual es diferente, el llamado es el mismo que en 1963: para que los seguidores de Cristo permanezcan unidos, trabajen juntos y luchen juntos por la justicia”.
El simposio contó con discursos del clero y de varios líderes clave de derechos civiles que habían trabajado con King.
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| Foto por Wendy McFadden |
| Dorothy Cotton, una de las oradoras en el simposio Christian Churches Together en Birmingham, Alabama, en el 50 aniversario de la famosa carta de Martin Luther King Jr. |
Dorothy algodón, quien fue una de las mujeres de más alto rango en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, advirtió contra el movimiento de derechos civiles como “Dr. Movimiento del rey. “Cuando decimos eso, pensamos que tenemos que tener un gran líder, nos quitamos poder a nosotros mismos”. Eso es lo que falta hoy, dijo. “Si ves algo que no está bien, es posible que tengas que iniciar una acción por tu cuenta”.
Congresista John Lewis contó cómo un mes antes había recibido una disculpa formal del jefe de policía de Montgomery por no protegerlo a él y a otros Freedom Riders en 1961, evidencia del “poder del amor, el poder de las enseñanzas de Jesús”. Retó a la iglesia a “hacer algo de ruido, meterse en buenos problemas”.
ministro bautista madera de virgilio enfatizó la cara económica del racismo hoy y recordó a los oyentes que King se había centrado tanto en la "amada economía" como en la "amada comunidad".
En sus comentarios, Rey bernice dijo que apreciaba el énfasis en la carta de Birmingham de su padre, que sintió que transmitía mucho sobre quién era él. “Ha sido descrito como un gran líder de los derechos civiles”, señaló, “pero sobre todo fue un ministro y un hombre de Dios”.
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| Foto por Wendy McFadden |
| Nancy Heishman (izquierda) estudia una de las esculturas en Kelly Ingram Park, luego de una caminata de oración para los participantes de CCT. El parque, que fue escenario de manifestaciones en Birmingham, utiliza letreros y esculturas para relatar los ataques a niños de 1963, utilizando mangueras contra incendios y perros policía. |
La Iglesia de los Hermanos estuvo representada por Stan Noffsinger, secretario general; Nancy S. Heishman, moderadora electa; y Wendy McFadden, miembro del comité directivo de CCT y presidenta de la familia histórica protestante de CCT. También asistió Bill Scheurer, director ejecutivo de On Earth Peace.
Christian Churches Together en los EE. UU. es la comunidad de comuniones cristianas más amplia del país y representa a las iglesias afroamericanas, católicas, evangélicas/protestantes, protestantes históricas y ortodoxas, así como a varias organizaciones nacionales.
— Wendy McFadden es editora de Brethren Press.