El personal de Misión y Servicio Global en Corea del Norte, Robert Shank, informa avances importantes en la investigación sobre el mejoramiento del arroz, la soja y el maíz en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pyongyang (PUST), donde él y su esposa Linda enseñan. Un nuevo cultivo, la cebada, se agregó a este trabajo en 2014, y una subvención del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria está ayudando a expandir el trabajo para incluir frutas pequeñas.
El trabajo de tres de los ocho estudiantes graduados de Shank se centra en identificar y cultivar arroz para las áreas del delta propensas a inundaciones, soya para los suelos salados irrigados e incorporar maíz estadounidense en híbridos coreanos.
Shank informa que dos estudiantes han ido a Harbin, China, para realizar trabajos de posgrado, y dos más tienen becas para el Instituto Internacional de Investigación del Arroz en Filipinas.
Los Shank fueron aprobados recientemente por el panel de revisión del Global Food Crisis Fund (GFCF) para recibir una segunda subvención de $ 5,000 para expandir el trabajo e incluir el cultivo de tejidos de frutas pequeñas como arándanos, fresas y moras. Tras un viaje de 20 estudiantes de último año a China, uno eligió bayas para un proyecto.
Robert Shank escribe: “Existe un estricto control comunal de las clases de tierra cultivable, pero poco control del uso individual de la tierra en las laderas de las montañas”. Él explica que esto ha llevado al cultivo en hileras, la deforestación, la erosión y, en última instancia, las inundaciones en los fondos de los ríos. La agricultura de cultivos anuales en estas tierras altas altamente erosionables ha sido perjudicial para la conservación del suelo, mientras que los cultivos perennes como arbustos de bayas y árboles frutales pueden ser muy productivos y serían mejores para prevenir la erosión.
Para obtener más información sobre el trabajo de los Shanks, vaya a www.brethren.org/partners/northkorea .