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| Foto por Patty Henry |
| Virginia White, voluntaria de Children's Disaster Services (CDS), sirve en Longmont, Colorado, luego de las recientes inundaciones extremas en ese estado. |
por Dick McGee
El siguiente informe sobre el trabajo de Children's Disaster Services (CDS) en Longmont, Colo., luego de las inundaciones extremas en el estado, fue proporcionado por la Cruz Roja Estadounidense. Un equipo de voluntarios de CDS ha estado sirviendo en el Centro de Recursos de Agencias Múltiples (MARC) en Longmont. El equipo terminará mañana y viajará a casa el domingo, informa Roy Winter, director ejecutivo asociado de Brethren Disaster Ministries.
Los servicios de socorro en casos de desastre no son solo para adultos. La Cruz Roja Estadounidense está continuamente consciente de que uno de sus mayores desafíos es brindar servicios a los miembros más frágiles y dependientes de una comunidad afectada. Eso significa velar por los niños y las personas mayores, que pueden ser menos capaces de cuidar de sí mismos.
Una gran cantidad de niños, desde niños pequeños hasta adolescentes, se encuentran entre los varios miles de personas que aún reciben asistencia de la Cruz Roja, FEMA y muchas otras agencias comunitarias casi tres semanas después de las inundaciones de Colorado. Los niños sufren la pérdida de su seguridad y de sus posesiones al igual que sus padres. Las consecuencias de un desastre se vuelven aún más serias y potencialmente destructivas para los niños que no pueden verbalizar sus pensamientos y sentimientos más íntimos como lo hacen los adultos. El efecto en el desarrollo de la personalidad de un niño a menudo pasa desapercibido para los padres, quienes están tratando de sobrellevar su pérdida sumergiéndose totalmente en el esfuerzo de limpieza y en la carga de solicitar FEMA y otra asistencia disponible. Cuando los niños necesitan atención especial, a menudo retroceden a comportamientos inaceptables como desafío obstinado o rabietas, que pueden ganarles castigo o regaños, en lugar de amor y comprensión.
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| Foto por Patty Henry |
| Rice jugar con los niños afectados por las inundaciones ayuda en la recuperación en Colorado. Aquí, la voluntaria de CDS, Phyllis Hochstetler, atiende a niños y familias en un MARC en el área de Longmont, al norte de Denver. |
Consciente de esta situación crítica, la Cruz Roja ha contratado a Church of the Brethren Children's Disaster Services, con sede en New Windsor, Md., para apoyar las necesidades de los jóvenes en las áreas afectadas por el desastre. Se desplegó un equipo de seis trabajadores del Servicio de Desastres para Niños especialmente capacitados y certificados para instalar una sala de juegos terapéuticos en el Centro de Asistencia para Desastres en el centro comercial Twin Peaks en Longmont. “Nos quedaremos aquí todo el tiempo que se nos necesite”, prometió Patty Henry, la líder del equipo. “Mientras haya un niño que se beneficie de pasar tiempo en nuestra sala de juegos, tenemos trabajo que hacer”, agregó.
Su concepto de juego infantil terapéutico tiene algunas características únicas. Por ejemplo, los niños no pueden traer sus propios juguetes a la sala de juegos. En cambio, estos trabajadores dependen totalmente del juego creativo que les permite a los niños darle su propio giro personal al desastre. Los libros para colorear no están permitidos, porque solo los dibujos originales y creativos permiten que el niño se ponga a sí mismo y a sus propias emociones únicas en el papel.
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| Foto por Patty Henry |
| Los voluntarios de CDS en Longmont, Colo., notaron que los niños jugaban al "rescate de arroz" en el que un juguete de Super Man ayuda a otros juguetes que están enterrados en inundaciones de arroz. Es este tipo de juego creativo e imaginativo el que ayuda a los niños en su recuperación emocional de los desastres. |
Patty, que lleva 23 años como maestra de educación infantil, explicó un ejemplo de lo que encuentra un niño en la sala de juegos. Un juguete favorito es un rompecabezas en el que se pueden insertar grandes piezas de madera en un tablero para recrear una escena familiar. El rompecabezas se le presenta a un niño como un montón de piezas, rotas y esparcidas alrededor de la mesa como los escombros caóticos que presenciaron en casa cuando las aguas retrocedieron. A medida que trabajan con las piezas, aprenden los detalles de cada una y las vuelven a unir correctamente para reconstruir lo que se dañó, los niños experimentan cierto control sobre su entorno. “Después de reconstruir ese rompecabezas dos o tres veces, el niño se vuelve visiblemente más relajado y alegre”, observó Patty.
No hace falta ser un experto para reconocer que a estos niños se les está permitiendo limpiar sus psiques jóvenes de recuerdos, sentimientos y temores que podrían convertirse en toxinas emocionales en sus personalidades aún en desarrollo y convertirse en problemas mentales más graves en el futuro.
“Los niños vienen y juegan con nosotros mientras sus padres hacen la ronda para solicitar los servicios que necesitan aquí en el DAC. Cuando ayudas a un niño, ayudas a toda la familia. Las madres pueden dejar a sus hijos a nuestro cuidado, mientras se ocupan de las cosas que requieren toda su atención. Somos un servicio de relevo, así como un servicio de terapia de juego”, explicó Patty.
La Cruz Roja Estadounidense ha desarrollado una organización elaborada para atender las necesidades físicas de cualquier persona gravemente afectada por un desastre, y la asociación con Children's Disaster Services permite que la Cruz Roja brinde la atención necesaria a las necesidades emocionales de "los más pequeños entre ellos". a nosotros."
Para obtener más información sobre los Servicios para niños en casos de desastre, vaya a www.brethren.org/cds .