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| Foto de Archivo Digital de los Hermanos |
| Algunos de los archivistas, bibliotecarios e historiadores que han formado parte del comité que organiza el Archivo Digital de los Hermanos: (de izquierda a derecha) Algunos miembros del comité de Archivos Digitales de los Hermanos (de izquierda a derecha): Liz Cutler Gates, Heraldo Misionero de los Hermanos; Darryl Filbrun, Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, Nueva Asociación; Gary Kochheiser, Conservador Grace Brethren; Steve Bayer, Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes; Paul Stump, Centro del Patrimonio de los Hermanos; Eric Bradley, Biblioteca Morgan, Grace College and Seminary; Larry Heisey, Centro del Patrimonio de los Hermanos. Sentada, Shirley Frick, Bible Monitor. |
Sabemos poco acerca de los primeros hermanos. Ni siquiera sabemos la fecha real de los primeros bautismos. De hecho, pocos documentos sobreviven de nuestro primer siglo. Ya no existen importantes escritos tempranos como los de Virginian Benjamin Bowman (1754-1829).
No sin razón los historiadores se han referido a los años de 1776 a 1851 como “los años silenciosos”. El “silencio” termina en 1851 con la publicación del primer periódico de los Hermanos, “The Gospel Visitor”, editado por Henry Kurtz, al que se unió en 1856 James Quinter, quien se convertiría en el único editor. Eventualmente, el “Visitor” absorbería otras publicaciones periódicas formando el “Gospel Messenger” en 1883.
Como facciones denominacionales que darían lugar a dolorosas divisiones formadas en torno a editores y publicaciones periódicas, muchos deseaban volver al silencio. Por supuesto, no había vuelta atrás. Las publicaciones periódicas fueron la fuerza impulsora detrás de la expansión denominacional y la misión mundial de los Hermanos. Los editores surgieron como moldeadores poderosos de la cultura e identidad denominacional. Los hermanos se vieron cada vez más a sí mismos como parte de una comunidad internacional, única pero en misión con otros protestantes, compartiendo a Cristo mucho más allá de sus comunidades aisladas.
La escasez de información había cesado. Los días de sobrecarga de información habían comenzado. Uno no solo se sentía abrumado por las páginas impresas de las publicaciones periódicas denominacionales de organismos como Church of the Brethren, Brethren Church, Dunker Brethren, Old Order German Baptists y Grace Brethren Church, sino también por las nuevas publicaciones periódicas impulsadas por intereses establecidas por grupos defensores dentro de denominaciones tales como sociedades misioneras, colegios, seminarios e incluso distritos.
Al mirar hacia atrás a la edad de oro de la página impresa, solo podemos maravillarnos de este notable florecimiento del pensamiento y la acción de los Hermanos y preguntarnos cómo, si o de qué manera se recordarán las personalidades, los hechos y los pensamientos de nuestro propio tiempo. y grabado?
Ahora, la era dorada de los medios impresos de los Hermanos ha cobrado maravillosamente vida en el Archivo Digital de los Hermanos, disponible en línea en formato de texto completo sin cargo en archive.org/details/brethrendigitalarchives. Contiene 29 publicaciones periódicas publicadas entre 1852 y 2000 por los herederos espirituales de los bautizados en el río Eder.
Financiado en parte por una subvención de la Fundación Sloan y la generosidad de las instituciones e individuos de la Hermandad, el proyecto fue dirigido por bibliotecarios, archivistas e historiadores de colegios, universidades y centros históricos relacionados con la Hermandad.
Este increíble recurso se puede buscar incluso por nombres de individuos y congregaciones, e incluso por conceptos. Entre las publicaciones periódicas distintivas de la Iglesia de los Hermanos se encuentran "The Gospel Visitor", "Brethren at Work", "Gospel Messenger", "Messenger", "Inglenook" y "Missionary Visitor".
Estos recursos brindan un vistazo a las prácticas, creencias y nos atrevemos a decir controversias pasadas de los hermanos. El archivo proporciona una rica fuente de historia congregacional, regional e incluso distrital. Uno puede leer escritos devocionales olvidados pero aún profundamente profundos de AC Wieand, Anna Mow y William Beahm, por ejemplo, y los conmovedores y reflexivos editoriales de Desmond Bittinger y Kenneth Morse. Los lectores pueden encontrar escritos proféticos antiguos de Dan West y Kermit Eby, o historias para niños de Lucille Long, o explorar cómo los Hermanos enfrentaron las crisis de la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Guerra Fría y la cruzada de los Derechos Civiles por la justicia racial.
Este notable recurso está disponible para todos los que tengan una conexión a Internet.
— William Kostlevy es director de la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois.