 |
| Foto por Glenn Riegel |
| Los oficiales de la Conferencia Anual se unen para cantar un himno durante las sesiones de negocios. El canto de himnos y oraciones marcaron las discusiones de los asuntos de la Conferencia. |
Para que la Conferencia Anual sobreviva y prospere, los planificadores deberán realizar algunos cambios de acuerdo con un informe del Grupo de Trabajo de Revitalización. Uno de los más significativos es que las realidades económicas limitarán el número de futuras conferencias que se celebren al oeste del Mississippi.
“Existe una fuerte creencia entre nosotros”, dijo el facilitador del grupo de trabajo Shawn Flory Replogle, “que la Conferencia Anual en su totalidad no es todo lo que podría ser”. Concluyó: “El objetivo del informe es sentar una base flexible para que se renueve la Conferencia”.
Por voto casi unánime, los delegados afirmaron una recomendación del Comité Permanente de “recibir el informe del Grupo de Trabajo de Revitalización con agradecimiento y que se aprueben las cuatro recomendaciones propuestas por el Grupo de Trabajo”.
Las dos primeras recomendaciones afirman la duración actual (cuatro noches) y el calendario (junio/julio) de la Conferencia Anual. El tercero libera a los planificadores de conferencias de la política aprobada en 2007 que requería una estricta rotación geográfica que cubriera todo EE. UU. En cambio, según la nueva recomendación, la Conferencia puede rotar entre un puñado de ubicaciones que "maximizan la administración fiscal sólida para la Conferencia Anual y los asistentes", presumiblemente descartando la mayoría de los sitios occidentales.
Como parte de las recomendaciones que fueron aceptadas, el Comité de Programas y Arreglos está a cargo de ofrecer becas de viaje para todos los delegados al oeste del río Mississippi. Replogle reconoció que las congregaciones occidentales son las que más tienen que perder con la propuesta, y que la provisión de becas se hizo teniendo en cuenta ese hecho. Actualmente, dijo, 74 delegados serían elegibles para becas, que serían financiadas con las cuotas de inscripción a la Conferencia.
En cuarto lugar, el informe encarga a los oficiales de la Conferencia y al Comité de Programas y Arreglos que, para 2015, implementen las numerosas recomendaciones relativas a la gestión de las sesiones de trabajo que se encuentran en la declaración de 2007 “Doing Church Business”. Esa declaración buscaba pasar “de Conferencias centradas en temas a Conferencias centradas en relaciones”, según el Grupo de Trabajo.
 |
| Foto por Regina Holmes |
| El ex moderador Shawn Flory Replogle, quien ayudó a liderar un Grupo de Trabajo de Revitalización que preveía mejoras para la Conferencia Anual, presenta las cuatro recomendaciones que fueron aprobadas por los delegados. |
El Grupo de Trabajo de Revitalización fue designado por el Equipo de Liderazgo de la denominación en 2010 para realizar y analizar investigaciones, evaluar la viabilidad a largo plazo de la Conferencia Anual y hacer recomendaciones sobre la declaración de misión de la Conferencia y los valores fundamentales y posibles alternativas para el formato. La preocupación de una consulta de 2010 del Distrito Sur de Ohio, preguntando cómo la Conferencia Anual podría cumplir su misión con más éxito, también se remitió al grupo de trabajo. Replogle resumió el trabajo del grupo como investigar, estudiar tendencias y pensar fuera de la caja.
El documento de 15 páginas afirma la declaración de misión actual: "La Conferencia Anual existe para unir, fortalecer y equipar a la Iglesia de los Hermanos para seguir a Jesús", y luego aborda los desafíos para lograr esa misión y las formas en que esos desafíos pueden superarse. Las recomendaciones surgieron de una revisión de datos estadísticos existentes e información adicional recopilada a través de una encuesta en línea completada por 300 encuestados.
Los hallazgos clave de la encuesta incluyeron:
— La adoración, el compañerismo y los negocios (en ese orden) son los componentes más valorados de la Conferencia Anual, pero la iglesia necesita encontrar una forma menos polarizadora de hacer negocios.
— Los altos costos limitan la asistencia.
— La gente está mayormente satisfecha con la duración de la Conferencia y el calendario de junio/julio.
— Los hermanos creen en muchos mitos sobre los costos de la Conferencia (que el grupo de trabajo trató de desacreditar).
Además de las recomendaciones, el documento incluye una sección llamada “Una nueva visión” que ofrece una variedad de ideas para que las consideren los futuros planificadores de conferencias. Entre las sugerencias están la rotación de la Conferencia entre tres o cuatro lugares recurrentes, el nombramiento de un director espiritual encargado de mejorar el crecimiento espiritual a través de la Conferencia, el restablecimiento de un horario de miércoles a domingo, el comienzo de la Conferencia con una comida compartida para todos, la coordinación de los temas de la Conferencia con la declaración de la visión de la denominación, varios ideas relacionadas con la realización de negocios, incluido un mayor uso de asientos para delegados en mesas redondas para invitar a conversar, mayores oportunidades de capacitación para los participantes y servicio y alcance a las comunidades anfitrionas, más planificación a largo plazo para la adoración para obtener oradores conocidos a nivel nacional, utilizando las ofrendas en su totalidad como apoyo de ministerios denominacionales y alcance, en lugar de usar una porción para apoyar los costos de la Conferencia, y más.
Los delegados pasaron varios minutos discutiendo el documento en grupos de mesa antes de compartir afirmaciones e inquietudes con todo el cuerpo. Gran parte de la discusión se centró en las formas de reducir o compartir los costos de la Conferencia. Una enmienda que buscaba ampliar la oferta de becas de la Conferencia a iglesias pequeñas, independientemente de su ubicación, fue rechazada.
Los miembros del Grupo de Trabajo de Revitalización fueron Becky Ball-Miller, Chris Douglas (personal), Kevin Kessler, Rhonda Pittman Gingrich y Shawn Flory Replogle.
- Don Fitzkee es escritor voluntario en el equipo de noticias de la Conferencia Anual y miembro de la Junta de Ministerio y Misión de la Iglesia de los Hermanos.