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| Foto por Randy Miller |
| Una colorida pancarta cuelga del campanario de la Iglesia de los Hermanos de La Verne (California) para dar la bienvenida a los participantes a la quinta Conferencia Anual de Hermanos Progresistas. |
Más de 150 Hermanos de todo Estados Unidos se reunieron en la Iglesia de los Hermanos de La Verne (California) del 26 al 28 de octubre para la quinta Conferencia Anual de Hermanos Progresistas. El fin de semana de adoración, talleres, música, estudio y celebración se construyó en torno al tema “Obra santa: convertirse en una comunidad amada”.
Una colorida pancarta colgaba del campanario de la iglesia mientras los conferencistas se registraban en el patio el viernes por la tarde, bajo cielos cobalto y en mangas de camisa provocados por los cálidos vientos de Santa Ana que soplaban hacia el oeste desde el desierto. El evento tuvo un comienzo entusiasta con “Annual Conference: The Musical”, que contó con melodías de espectáculos equipadas con nuevas letras, algunas tomadas textualmente del diálogo en el piso de la Conferencia.
Los talleres del día siguiente dirigidos por Abigail Fuller y Katy Brown Gray, de la facultad de la Universidad de Manchester, brindaron una descripción general de las dinámicas progresistas y conservadoras recientes en los Estados Unidos, tanto en la sociedad como en la iglesia. Los talleres ofrecieron datos que mostraban un cambio gradual hacia la apertura y aceptación en la cultura y la iglesia, aunque la iglesia tendía a arrastrar los pies detrás de la cultura, señalaron.
Esta fue la primera Conferencia de Hermanos Progresistas que tuvo lugar al oeste del Mississippi, y la primera desde que la recién formada Open Table Cooperative asumió un papel de liderazgo junto con Womaen's Caucus y BMC (Brethren Mennonite Council for LGBT Interests). En años anteriores, Voices for an Open Spirit había sido fundamental en la coordinación de las conferencias. VOS anunció en la Conferencia Anual este verano que suspendería la operación después de 10 años y transfirió las riendas del liderazgo a otros en el movimiento progresista.
“Ha habido momentos en que estas conferencias han sido lugares para lamentarse, para preguntarse: '¿Qué estamos haciendo ahora?'”, dijo Daisy Schmidt, presidenta de Womaen's Caucus. “Este año, parece que estamos avanzando”.
El padre Gregory Boyle, fundador de Homeboy Industries y autor del libro más vendido "Tatuajes en el corazón", les dijo a los participantes en el culto dominical que la reconciliación y la conexión genuina, "convertirse en una comunidad amada", refiriéndose al tema de la conferencia, pueden suceder y suceden. . “Hay razones para tener esperanza”, dijo. “He visto a ex pandilleros trabajar codo con codo. Y cuando trabajas con alguien, llegas a conocerlo. Y cuando llegas a conocer a alguien, no puedes ser enemigo”.
— Randy Miller es editor de la revista “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos.