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| Foto por Regina Holmes |
| Bob Neff fue el presentador del estudio bíblico de toda la conferencia del domingo por la mañana. El estudio bíblico de una hora precedió al servicio de adoración de la mañana. |
La siguiente reseña del estudio bíblico del domingo por la mañana presentado por Bob Neff está escrita por Frank Ramírez, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.):
Cuando era un niño de siete años, Bob Neff dice que se inspiró para convertirse en misionero en la India, pero cuando era un niño de la ciudad se dio cuenta de que tenía que desarrollar habilidades agrícolas para tener algo que ofrecer cuando partió como adulto para cumplir con el Gran Comisión. Entonces, durante los siguientes ocho veranos, Bob informa que primero trabajó en una granja y luego en el rancho de su tío, para poder llevar el evangelio al campo misionero.
Pero resultó que su ministerio dio un giro radicalmente diferente cuando, en Yale Divinity School, estuvo bajo la tutela del Dr. Brevard Childs y su curso de Antiguo Testamento 101, y se dio cuenta de que para llevar el evangelio de Jesucristo a todas las naciones, como se pide en Mateo 28:16-20, “Es absolutamente esencial que una Iglesia del Nuevo Testamento esté arraigada en las escrituras hebreas”.
El Evangelio de Mateo abre y cierra con Dios-con-nosotros, señaló Neff. Mateo trae a colación la profecía de Isaías de que una virgen dará a luz y se llamará Emmanuel—Dios con nosotros—y cierra con la promesa de Jesús de que “Yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”.
Notando que el griego dice que tendremos la presencia de Jesús con nosotros todos los días, “Está aquí ahora. Eso es lo que sostiene a la iglesia”, dijo Neff. Luego contó una historia conmovedora sobre su madre, quien incluso a los noventa años definía su vida en términos de servicio “ahora”. Incluso en un centro de retiro visitó a otros, tocó música y dobló servilletas para la comida. Su último acto de servicio fue doblar una servilleta. Dejó una nota para sus hijos adultos: “No lloréis por mí, amados míos. Me he ido a casa. Bob concluyó diciendo: “Ella tenía una expectativa futura, pero ahora estaba alimentada por una presencia real”.
Bob dijo que él y su esposa habían iniciado un programa de pesas y acondicionamiento físico que enfatizaba caminar “con los ojos en el horizonte”. Como alguien que siempre había caminado mirando hacia abajo en el suelo, estaba asombrado de la diferencia que hacía. Afirmó que muchas personas caminan en la vida mirando hacia el suelo, pero mirando hacia arriba podía ver las montañas, las vistas y la gente. “Caminar con los ojos en el horizonte es descubrir que la vida está a tu alrededor.”
Los creyentes deben caminar con los ojos en el horizonte, conscientes de la presencia de Cristo ahora. “Creer en la resurrección de Cristo es conocer la presencia de Cristo ahora”. Conocer el poder de Cristo ahora significa vivir bíblicamente, cuidar a los pobres, a los oprimidos, a la creación y luchar por la justicia en todo.
Bob Neff es actualmente voluntario en Village at Morrison's Cove en Martinsburg, Pensilvania. Ha sido profesor de hebreo y Antiguo Testamento en el Seminario Teológico Bethany, se desempeñó como secretario general de la Iglesia de los Hermanos y fue presidente de Juniata College. . Vive en State College, Pensilvania.