Estudiantes de la escuela Warming House (Thien An) en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. La escuela atiende a 30 estudiantes ciegos, dirigidos por el director Nguyen Quoc Phong.
Esta historia sobre una visita a Warming House, una escuela para 30 estudiantes ciegos en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam, fue escrita por Nguyen a Duc Linh . Ella es asistente personal de Grace Mishler, voluntaria del programa que trabaja en Vietnam a través de la Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos. Este artículo fue editado con la ayuda de Betty Kelsey, miembro del Equipo de Apoyo a la Misión de Mishler.
En un día soleado, un grupo compuesto por un trabajador social profesional, dos asistentes y un estudiante de cuarto año de trabajo social de la Universidad Nacional de Ciencias Sociales y Humanidades de Vietnam visitó la Casa de la Infancia (Thien An). La escuela es una espaciosa casa de cinco pisos ubicada en el barrio de Tan Quy, distrito de Tan Phu, en Ciudad Ho Chi Minh.
El director de la escuela, Nguyen Quoc Phong, nos recibió calurosamente. La sala donde nos reunimos, en la planta baja, parecía una sala de estar. Allí se exhibían los premios, trofeos y medallas que el director Phong y sus alumnos habían obtenido en las competiciones deportivas de las Olimpiadas Especiales en Vietnam y en el extranjero. Las medallas y los premios brillaban, mostrando con orgullo el gran orgullo que sentían no solo el director, sino también todos los alumnos. Estos premios son un recordatorio de los muchos años de esfuerzo.
Compartimos con el Sr. Phong el propósito de nuestra visita, y con gusto nos mostró la escuela. El centro que visitamos es nuevo, construido hace cuatro años. El costo de la construcción fue solicitado por el Sr. Phong y sus amigos, y financiado por organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales.
 |
| Fotografía de Nguyen a Duc Linh |
| Los estantes llenos de libros en la escuela Warming House muestran los maravillosos logros del director Phong y los profesores que, después de muchos años de investigación, han traducido libros de texto, la Biblia y otros recursos legales y educativos al Braille. |
Junto a una sala de masajes se encontraba la sala de libros, que exhibía los maravillosos logros del Sr. Phong y otros profesores. Tras muchos años de investigación, estos profesores tradujeron libros de texto, la Biblia y otros recursos legales y educativos al braille. El Sr. Phong nos comentó con orgullo que la escuela es pionera en software de investigación, convirtiendo textos de formato Word a letras braille. Con este software, los profesores pueden transferir libros, materiales del curso y preguntas de exámenes de Word a braille para estudiantes ciegos. Por otro lado, los estudiantes con discapacidad visual pueden hacer sus tareas en braille y luego transferirlas a formato Word. Esta mejora de vital importancia no solo reduce la carga de trabajo de los profesores, sino que también promueve la integración de las personas con discapacidad visual en la comunidad y la educación superior. El director Phong señaló que los estudiantes con discapacidad visual estudian en escuelas de educación general para estudiantes videntes y reciben el mismo trato que los demás estudiantes.
La movilidad de los estudiantes con discapacidad visual nos sorprendió. Cuando un estudiante entró en la sala de lectura, un miembro del personal le informó: «El profesor Phong está hablando con los visitantes ahora mismo». El estudiante, que acababa de regresar de la universidad, se giró y nos saludó. No nos dimos cuenta de que tenía discapacidad visual. Los estudiantes corren, usan las escaleras y se orientan sin tropezar, como si sus ojos pudieran ver.
 |
| Fotografía de Nguyen a Duc Linh |
| Las marcas en Braille en los pasamanos (mostradas aquí), así como los patrones distintivos en el primer o último escalón de cada escalera, ayudan a los estudiantes ciegos a navegar por las escaleras e identificar los niveles de los pisos en Warming House. |
Nguyen Thi Kieu Oanh, una de las primeras estudiantes con discapacidad visual en graduarse, regresó como profesora, siguiendo los pasos de su director. La Sra. Oanh explicó cómo todo el equipo y el mobiliario de la escuela deben volver a su lugar después de su uso para que la siguiente persona pueda encontrarlos. Esto facilita su movilidad y orientación. Los estudiantes recuerdan y visualizan la ubicación de cada mueble, habitación o rincón de la escuela como si fuera un mapa. Además, en el primer o último escalón de cada escalera, la superficie está diseñada para que los estudiantes sepan cómo subir al siguiente. Los pasamanos de las escaleras tienen símbolos claros que indican en qué piso se encuentran.
Visitamos un aula donde los estudiantes hacían sus tareas. Dos estudiantes hacían ejercicios de matemáticas, algunos escribían ensayos y otros estaban absortos en la lectura de libros de informática. Trabajaban con tanta dedicación y pasión que no oímos ni un ruido ni una risa. Al observar a un estudiante concentrado en grabar letras en papel braille, le pregunté: "¿Cuánto tiempo tarda en recordar cada letra con solo usar las yemas de los dedos?". Me dijo que tardó dos meses en memorizarlas y otro mes en convertirlas en palabras.
 |
| Fotografía de Nguyen a Duc Linh |
| En el aula de música de la escuela Warming House se encuentran diversos instrumentos musicales, incluyendo este nuevo tipo de piano que la escuela adquirió en Singapur. Sonidos como la flauta, el fluir de un río y vehículos se adaptan a las necesidades de las presentaciones escolares. |
La siguiente sala era una amplia y espaciosa sala de música con diversos instrumentos musicales colgados en las paredes. El Sr. Phong hizo una demostración de un nuevo tipo de piano que la escuela adquirió en Singapur, con configuraciones de sonido como flauta, un río fluyendo, sonidos de vehículos, etc., para satisfacer las necesidades de las presentaciones escolares.
Charlé con un estudiante mayor que tocaba el piano. Dijo que su ciudad natal está lejos, pero le hablaron de la escuela y del Sr. Phong. Al venir a Ciudad Ho Chi Minh y matricularse en la escuela, podrá seguir desarrollando sus habilidades artísticas.
Lo que más me impresionó fue la abundancia de libros en esta escuela para ciegos. Hay estanterías llenas de libros en cada habitación: sala, salas de lectura, sala de informática, comedor y dormitorios. El profesor Phong fomenta el espíritu lector en todos sus alumnos. Hay libros de texto básicos, libros de texto avanzados, libros de referencia, libros de informática, libros en braille sobre leyes y políticas nacionales relacionadas con la discapacidad, la Biblia completa y novelas famosas, todo en braille. A los niños con discapacidad visual les resulta difícil explorar nuestro hermoso mundo, por lo que el Sr. Phong quiere que "vean" el mundo a través de libros, cintas grabadas y audiolibros.
Al entrar al laboratorio de informática, grupos de estudiantes usaban computadoras para sus tareas. El aula es moderna, espaciosa y ventilada, con 20 computadoras modernas distribuidas por toda la sala. El director Phong nos presentó a un estudiante con discapacidad visual que cursa segundo año en la Facultad de Matemáticas y Tecnología de la Información. Era uno de los cinco estudiantes de la escuela Thien An matriculados en la universidad. Al igual que Kieu Oanh, este estudiante desea terminar la universidad y regresar a la escuela para ayudar a enseñar con el director Phong.
La escuela cuenta con una sala de oración para los estudiantes cristianos. Todos los sábados, un sacerdote local viene a celebrar la oración y ofrece un mensaje espiritual a los estudiantes.
Además de integrarse a la sociedad, la escuela también enseña tareas cotidianas como lavar ropa, limpiar la casa, lavar platos, limpiar habitaciones y dormitorios, y entrenamiento de movilidad con bastón los sábados, si es necesario.
Antes de irnos, el Sr. Phong sugirió que cantáramos una canción juntos. Se puede sentir que el amor no está "en algún lugar lejano", sino que está floreciendo aquí mismo, en esta escuela, en esta pequeña sala, donde hay personas con discapacidad visual, pero no con discapacidad. La rosa de la escuela Thien An perfuma la fuerte vitalidad de la vida.
— Nguyen to Duc Linh es asistente personal de Grace Mishler, voluntaria del programa que trabaja en Vietnam a través de la Misión y Servicio Global de la Iglesia de los Hermanos. Ella escribió este artículo y también tomó las fotos de la Casa de Calentamiento/escuela Thien An.