Foto por cortesía de Stan Noffsinger
Los líderes de la Iglesia de los Hermanos han regresado de una delegación ecuménica a Israel y Palestina con un compromiso renovado con un lugar sagrado para la tradición de fe de los Hermanos, y un llamado a la expresión de amor a todas las personas involucradas en las luchas violentas en curso en Oriente Medio. Este.
En una entrevista realizada después de su regreso a los Estados Unidos, el secretario general Stan Noffsinger y la secretaria general adjunta Mary Jo Flory-Steury comentaron sobre su experiencia de unirse con otros líderes de la Hermandad y un grupo de las Iglesias Bautistas Estadounidenses de EE. UU. en una peregrinación de fe ecuménica anterior este mes.
Junto con el secretario general y su esposa Debbie Noffsinger, y Flory-Steury y su esposo Mark Flory-Steury, la delegación de los Hermanos incluía a Keith Goering, Andy Hamilton y Pam Reist, quienes son miembros de la Junta de Misión y Ministerio. La delegación total ascendió a 16 e incluyó al secretario general de los bautistas estadounidenses, Roy Medley.
Además de la oportunidad de ver de primera mano la situación en Israel y Palestina, y de reunirse y hablar con personas de todos los lados del conflicto allí, Noffsinger y Flory-Steury enfatizaron el valor de renovar las relaciones con los estadounidenses. bautistas. Las dos denominaciones tienen una larga historia de trabajo conjunto, pero en los últimos años la relación no se ha mantenido tan estrecha como en décadas pasadas.
Además, los dos líderes de la iglesia dijeron que se beneficiaron de la oportunidad de prepararse mejor para hablar públicamente en nombre de la denominación sobre las realidades de una situación en el Medio Oriente que caracterizan como compleja, con dimensiones geopolíticas y religiosas.
La delegación estuvo encabezada por tres personas que representaban a las tres religiones principales de la región: judía, cristiana y musulmana. La experiencia fue “una inmersión en la vida de las piedras vivas” de Tierra Santa, dijo Noffsinger, e incluyó visitas a israelíes y palestinos activos religiosa y políticamente. La gama de personas que visitó el grupo representaba "un amplio espectro" que incluía a los pacificadores, así como a aquellos que tenían puntos de vista más extremos.
El grupo también visitó sitios históricos importantes para las tradiciones de los Hermanos y Bautistas, como el lugar donde se cree que Jesús predicó el Sermón de la Montaña. En cada sitio histórico, leyeron las Escrituras, oraron y meditaron. También comenzaron todos los días juntos con adoración, con una escritura clave que proviene de Isaías 11:3-4a. En su última noche juntos, el grupo compartió una Fiesta del Amor con lavado de pies. La experiencia de un viaje de fe ecuménico intencional ha generado otras ideas para reunir a grupos de hermanos y bautistas estadounidenses en el futuro, dijo Noffsinger.
Foto de Stan Noffsinger
Aprendizajes sobre una tierra compleja
Tanto Noffsinger como Flory-Steury comentaron sobre la importancia de la experiencia para su vida espiritual personal, así como para su desarrollo profesional. Un aspecto clave fue una mayor comprensión de un lugar complicado que, sin embargo, es tan importante para la fe cristiana.
“Uno de mis aprendizajes es el porcentaje muy pequeño de personas en la tierra que son cristianas”, dijo Noffsinger. Señaló que solo el dos por ciento de la población es cristiana, y ese porcentaje ha disminuido drásticamente en los últimos años. “Pero son una comunidad vibrante”, agregó. Escuchó de los cristianos con los que se reunió la delegación “el deseo de encontrar una paz justa para todos los pueblos”.
“Todo el mundo está cansado del proceso de paz porque no ha funcionado y hay mucha desconfianza”, señaló Flory-Steury. Un aprendizaje clave para ella es que los problemas que rodean el proceso de paz están relacionados con el aumento del crecimiento de los asentamientos israelíes. Además, los cristianos expresaron a la delegación la convicción de que no hay una solución única, ni una solución fácil, para los problemas que enfrentan.
Personas de todos los orígenes hablaron con la delegación sobre la importancia de atender las necesidades de todos los seres humanos involucrados. Un orador les dijo: “Como estadounidenses, no amen a uno de nosotros y odien al otro. Ama a la gente de la tierra, tanto israelí como palestina”, citó Noffsinger de sus notas.
Flory-Steury recuerda a un destacado pastor luterano que le pidió al grupo que instara a los cristianos estadounidenses a reflexionar sobre su teología en relación con la gente de Tierra Santa. El pastor señaló que algunas actitudes teológicas de los estadounidenses están perjudicando a los cristianos palestinos.
Otro líder cristiano palestino, presidente de un colegio bíblico, le dijo a Noffsinger: “La decisión de ser cristiano es algo que considero a diario cuando cruzo la frontera (hacia territorio controlado por Israel). Elijo mostrarle al pobre joven soldado israelí la paz y el amor de Cristo”.
Los derechos civiles, humanos y de igualdad son de gran importancia, dijo Flory-Steury. Estos derechos deben incluir la igualdad de acceso a los lugares sagrados, así como la igualdad de acceso al agua, agregó. Un tema que no ha ganado mucho espacio en las noticias es el problema de quién controla el agua, dijo. Otro problema señalado por Noffsinger son las desigualdades que experimentan los palestinos que viven en territorio israelí, quienes pagan impuestos pero pueden no recibir los mismos servicios.
Encuentro con padres que perdieron hijos por la violencia
Las últimas personas con las que se reunió el grupo fueron padres en duelo, que habían perdido a sus hijos debido a la violencia en curso en Israel y Palestina. De sus notas, Flory-Steury citó a una mujer que habló con el grupo: “Hay compasión o venganza después del asesinato de un niño”, dijo. “La búsqueda de venganza te mata porque no hay venganza. Perdonar es renunciar a tu justo derecho a la venganza”.
Noffsinger citó las palabras de un hombre cuya hija había sido asesinada: “Dejar ir y perdonar te da la libertad de seguir adelante”.
Foto de Stan Noffsinger
A continuación, la carta que Noffsinger y Medley emitieron tras su regreso a Estados Unidos, la cual ha sido entregada en la Casa Blanca:
Estimado presidente Obama,
Le escribimos con el mayor sentido de urgencia sobre la situación en Palestina e Israel para suplicarle una voz fuerte contra el establecimiento de un asentamiento judío en el área E-1. Escribimos como líderes religiosos que aman a Israel y oran por la paz de Jerusalén. Escribimos como líderes religiosos que aman a los palestinos y rezan por el cumplimiento de su anhelo de autodeterminación. Escribimos como líderes religiosos comprometidos con la paz y cuyas denominaciones han apoyado durante mucho tiempo una solución de dos estados.
Acabamos de regresar de una visita conjunta a Israel y Palestina. Hemos pasado tiempo con israelíes y palestinos en Nazaret, Belén y Jerusalén. Vinimos con el corazón y la mente abiertos, ya que hemos buscado “las cosas que contribuyen a la paz”. Nos hemos encontrado con personas valientes en todos los lugares que están trabajando para unir el odio y la animosidad con el amor y el respeto, afirmando la imagen de Dios en todos y cada uno.
En todos los lugares que visitamos nos encontramos con una creciente alarma de que la solución de dos estados está recibiendo un golpe mortal con el anuncio de que se construirá un asentamiento judío en el área E-1. Existe un fuerte consenso de que sin una fuerte intervención de su parte y de nuestro gobierno para oponerse a esto y unir a las partes para hacer el arduo trabajo de negociar la paz, los legítimos deseos de ambas personas de vivir en seguridad y libertad se verán frustrados, las fuerzas del extremismo se fortalecerá y se producirá un conflicto armado catastrófico en la zona.
Por lo tanto, lo instamos a que actúe con firmeza para hacer valer el poder y la influencia de los Estados Unidos declarando de manera clara y contundente nuestra oposición a la expansión y abriendo discusiones serias que conduzcan a un acuerdo negociado basado en una solución de dos estados que garantiza los derechos y la seguridad tanto de Israel como de Palestina.