El personal denominacional y los distritos han organizado un nuevo esfuerzo de los Hermanos para responder a las necesidades de los agricultores y las comunidades después de un verano de sequía extrema. La sequía ha afectado a la mayoría de los estados del centro de Estados Unidos.
El proyecto cooperativo une las energías y los recursos de varios programas denominacionales con los distritos de la Iglesia de los Hermanos. Participan los Ministerios de Desastres de los Hermanos, los Ministerios de Defensa y Testimonio de la Paz y el Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria, junto con los ministros ejecutivos de distrito y los coordinadores de respuesta a desastres de distrito de las áreas más afectadas por la sequía.
La respuesta a la sequía de la Iglesia de los Hermanos se llevará a cabo en dos partes, informa Roy Winter de Brethren Disaster Ministries:
- Una iniciativa de ayuda agrícola apoyará a las congregaciones y distritos en la prestación de ayuda y apoyo directo a los agricultores en mayor riesgo en sus comunidades. Se ha otorgado una subvención de $ 30,000 del Fondo de Emergencia para Desastres (EDF) para iniciar la Iniciativa de Ayuda Agrícola.
- Una iniciativa comunitaria de seguridad alimentaria y nutrición apoyados por jardines comunitarios basados en congregaciones y otros esfuerzos similares abordarán concretamente la inseguridad alimentaria, la degradación ambiental y la pobreza. Se ha otorgado una subvención de $ 30,000 del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria para iniciar esta parte del esfuerzo.
A nivel nacional, Brethren Disaster Ministries también se está conectando con la respuesta a la sequía de las Organizaciones Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (NVOAD). El director asociado de Brethren Disaster Ministries, Zach Wolgemuth, es uno de los miembros de un grupo de trabajo de NVOAD para llamar la atención sobre la sequía y ayudar a coordinar la respuesta entre las organizaciones colaboradoras y los miembros de Church World Service. Para obtener más información sobre la respuesta NVOAD, vaya a http://nvoad.org/index.php?option=com_content&view=article&id=143:national-voad-declares-2012-drought-a-national-disaster-calls-for-coordinated-action-&catid=37:main-page-stories
La peor sequía en décadas
“Estados Unidos continúa experimentando la peor sequía en décadas”, explica la solicitud de subvención de Brethren Disaster Ministries. “Durante el caluroso y seco verano, el Departamento de Agricultura de EE. UU. declaró áreas de desastre natural en 1,584 condados en 32 estados afectados por la sequía…. La declaración, que cubre aproximadamente la mitad del país, es el desastre natural más extendido en Estados Unidos. Los últimos 12 meses han sido los más cálidos que ha experimentado Estados Unidos desde los albores del mantenimiento de registros en 1895, según el Centro Nacional de Datos Climáticos”.
El personal de la iglesia teme que los resultados para las zonas rurales de Estados Unidos sean devastadores, incluida la pérdida de medios de subsistencia para muchas familias y empresas que se basan en la agricultura u otra producción de alimentos, procesamiento de alimentos, agricultura y ganadería.
Para el resto del país, se espera que la sequía y la consiguiente escasez de cultivos aumenten considerablemente los precios de los alimentos durante el próximo año. Muchos de los que tienen ingresos marginales pueden unirse a los millones de estadounidenses que ya luchan por poner comida en la mesa. Es probable que la sequía aumente la cantidad de niños que pasan hambre, lo que en la actualidad representa uno de cada cuatro niños en todo el país, según la solicitud de subvención.
Las lluvias recientes en el Medio Oeste han brindado algo de alivio a corto plazo y pueden haber salvado los recursos de pastoreo, pero llegaron demasiado tarde para ayudar a las cosechas de este año, en particular el maíz y la soja.
Iniciativa de ayuda agrícola
Esta iniciativa brindará alivio y apoyo a los agricultores de pequeña escala (incluidos los agricultores de ganado, huertas, camiones, etc.) que han perdido ingresos agrícolas significativos debido a la sequía y están experimentando graves dificultades financieras para la familia agrícola. Se otorgarán pequeñas subvenciones a través de las congregaciones de la Iglesia de los Hermanos para apoyar a los agricultores que se encuentran en riesgo por la sequía.
Un segundo objetivo es alentar a las congregaciones a encontrar formas creativas de apoyar y ministrar a las personas marginadas en sus comunidades.
La iniciativa será administrada por Brethren Disaster Ministries. Las propuestas de subvenciones deben provenir de una congregación, no de un individuo. Las propuestas deben ser aprobadas por la oficina del distrito y los Ministerios de Desastres de los Hermanos antes de que se otorgue una subvención.
Se otorgarán subvenciones iniciales de hasta $3,000 por granja y se puede considerar una segunda subvención de hasta $2,000 según haya fondos disponibles. Las subvenciones pueden respaldar una amplia gama de necesidades para una familia de agricultores, incluidas semillas, alimentos, necesidades familiares como servicios públicos y alimentos, educación para agricultores y reparación de tierras dañadas por la sequía. Las subvenciones se centrarán en granjas que han sufrido una sequía severa y familias de agricultores que tienen pocos beneficios de seguro y pérdidas significativas en su sustento.
Busque más información sobre Farm Relief Initiative para llegar a las oficinas de la iglesia en un próximo correo. Se proporcionarán paquetes de información y formularios de propuestas a las congregaciones y estarán disponibles en línea en www.brethren.org/us-drought . Mientras tanto, las congregaciones pueden comunicarse con sus distritos para obtener más información o solicitar información a Brethren Disaster Ministries al 800-451-4407.
'Ir al jardín'
“Going to the Garden: A Community Food Security and Nutrition Initiative” está dirigido por Advocacy and Peace Witness Ministries con sede en Washington, DC Facilitará, educará y empoderará la formación de jardines comunitarios basados en congregaciones y otros esfuerzos similares para abordar de manera concreta la inseguridad alimentaria, la degradación ambiental y la pobreza.
“Estos proyectos actuarán como un punto de educación sobre los sistemas y políticas alimentarias locales, regionales, nacionales e internacionales, así como una oportunidad para la reflexión teológica y el fortalecimiento de las congregaciones”, dijo un anuncio de la oficina de Advocacy and Peace Witness. “Como congregaciones nos reunimos regularmente para adorar y tener compañerismo. Con estas mismas comunidades muchos de nosotros buscamos llegar a nuestro prójimo con el amor de Jesús. A través de la iniciativa Going to the Garden, Advocacy and Peace Witness Ministries espera aprovechar este deseo de llegar a nuestras comunidades trabajando por alimentos saludables y sostenibles, fortaleciendo comunidades a través del servicio mutuo y cuidando la creación de Dios”.
La subvención del Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria de $ 30,000 brinda respaldo financiero inicial. La Oficina de Defensoría y Testimonio de la Paz será el principal implementador y el contacto directo para las congregaciones participantes. Se pueden contratar consultores a tiempo parcial para ayudar a proporcionar apoyo técnico para proyectos de jardines.
Se puede pedir a las congregaciones que proporcionen fondos equivalentes para recibir una subvención para un proyecto de jardín. Se alentarán los fondos de contrapartida, pero no necesariamente se requerirán. Se anticipa que esto puede resultar en que hasta 30 congregaciones reciban subvenciones de $1,000.
“A través de una encuesta reciente realizada por el pasante de verano de GFCF, Jamie Frye, hemos aprendido que al menos 20 congregaciones de la Iglesia de los Hermanos tienen jardines comunitarios en la actualidad”, informó el gerente de GFCF, Jeff Boshart. “Este modelo, a diferencia de una iniciativa de fondos de contrapartida del Banco de Alimentos de la última década, busca fomentar un toque más personal y relacional. También reconoce que el hambre es a menudo un síntoma de la pobreza y no una causa.
“A través de las relaciones personales con las personas y familias involucradas con los jardines comunitarios”, agregó, “las congregaciones tienen la oportunidad de conocer y participar en algunas de las causas fundamentales de la pobreza en sus propias comunidades locales”.
Se espera que Ir al Jardín:
— Trabajar junto a las congregaciones para crear o expandir jardines comunitarios, ayudando a las congregaciones con apoyo y organización inicial, empoderando a los miembros de la iglesia para que participen.
— Desarrollar un manual a partir del proceso de trabajo en colaboración con iglesias y comunidades, para ayudar a procesos similares en otros lugares.
— Crear proyectos locales con los siguientes componentes: un modelo para la seguridad alimentaria, productos asequibles, recolección de agua de lluvia, compostaje, una teología de participación de la iglesia y la comunidad, educación nutricional y educación sobre administración ambiental, renovación de tierras y política alimentaria.
“Estamos ansiosos por escuchar comentarios sobre las áreas que se pueden incluir en esta iniciativa”, escribió Nathan Hosler de la oficina de Advocacy and Peace Witness. “Visualizamos un programa que es flexible y capaz de abordar los problemas particulares que cada comunidad y congregación desea abordar. Con esto en mente, esperamos escuchar sobre las formas en que podemos trabajar con las congregaciones para desarrollar proyectos locales”.
Las congregaciones interesadas deben comunicarse con la oficina de Advocacy and Peace Witness, que también recibe sugerencias de personas que tienen habilidades para apoyar este trabajo y sugerencias de recursos útiles. Póngase en contacto con Nathan Hosler en nhosler@brethren.org o 202-481-6943, o por correo postal a 110 Maryland Ave. NE, Suite 108, Washington, DC 20002.