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Christian Churches Together (CCT) completó su reunión anual el 17 de febrero en Memphis, Tennessee. Asistieron 85 líderes de iglesias nacionales de las cinco "familias de fe" de la organización: afroamericana, católica, protestante histórica, evangélica/pentecostal y cristiana ortodoxa. El grupo de hombres y mujeres de muchos colores y etnias buscaron juntos comprender mejor y organizarse de manera más efectiva para combatir el racismo y la pobreza en Estados Unidos.
El grupo visitó el Museo Nacional de los Derechos Civiles, lugar del martirio de Martin Luther King Jr.; el Museo Slave Haven, una casa de seguridad del Ferrocarril Subterráneo; y el histórico Mason Temple donde King pronunció su último discurso antes de ser asesinado. También escucharon a oradores como Bernard LaFayette, cofundador de SNCC y Freedom Rider durante el movimiento por los derechos civiles, y Virgil Wood, organizador de la Marcha en Washington.
Los líderes de la Hermandad en la reunión incluyeron al moderador electo de la Conferencia Anual Bob Krouse, quien asistió en lugar del moderador Tim Harvey (quien actualmente está visitando un nuevo movimiento de la Hermandad en España); el secretario general Stan Noffsinger; y la editora de Brethren Press, Wendy McFadden.
“Fue realmente una reunión maravillosa”, dijo Krouse en una entrevista telefónica. Destacó el impacto de las visitas consecutivas al Museo Nacional de Derechos Civiles y al Museo Slave Haven, recordando vívidamente en unas pocas horas la larga historia de racismo en los EE. UU. y la lucha contra él. Visitar el lugar donde mataron a King “fue muy poderoso”, dijo. “Ahí estaba, el balcón donde le dispararon. . . . Y para recordar el fracaso de la iglesia en tratar con esos problemas, la esclavitud, el transporte escolar. Fue humillante, realmente, ver el fracaso de la iglesia”.
Uno de los aprendizajes que Krouse se lleva de la reunión es la idoneidad de lo que caracterizó como un sentido cristiano de “dolor de corazón y profundo fracaso moral” frente al racismo. La reunión en su conjunto también se caracterizó por una mezcla de alegría, dijo: “gozo de que podamos estar allí como iglesia”.
¿Qué significa esto para la Iglesia de los Hermanos? "Ha sido difícil para nosotros obtener manijas", respondió Krouse. “Muchos de los temas que hemos abordado como retórica política”, dijo, y agregó que los Hermanos no han abordado el racismo de manera práctica como lo han estado tratando de hacer otras denominaciones. Una sugerencia concreta que surgió de la reunión del CCT es enfocar la plantación de iglesias en plantas multiétnicas en áreas urbanas. Otra es reconocer activamente cómo el racismo daña a las personas de la cultura dominante, así como a quienes están siendo discriminados.
“Una de las cosas que me trajeron a casa. . . fue que nosotros del otro lado, también hemos sido víctimas de eso. Nuestras vidas han sido menos ricas debido a que no enfrentamos la exposición a la cultura negra y los problemas con los que han luchado debido al racismo.
“Cuanto más aislados estamos, teológica, cultural y étnicamente, realmente limita nuestras vidas. Los edredones más hermosos son los de colores vivos”.
El siguiente es el comunicado emitido por consenso de los participantes en el encuentro del CCT:
17 de febrero de 2012 – Uno en Cristo por el bien de todos
Representantes de las iglesias y organizaciones de Christian Churches Together en los Estados Unidos se reunieron en Memphis, del 14 al 17 de febrero de 2012, para responder a una pregunta: ¿Cómo podría el Espíritu Santo usar el testimonio del Dr. Martin Luther King Jr., y su “Carta desde la cárcel de Birmingham” para ayudar a la iglesia a vivir el Evangelio más plenamente y proclamarlo más fielmente?
En nuestro tiempo juntos, nuestros corazones y nuestras mentes se han ocupado del anuncio de Jesús de que: “El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para traer buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a proclamar el año del favor del Señor”.
Compañeros del Dr. King han compartido con nosotros su experiencia de primera mano en el movimiento de Derechos Civiles y de su trabajo continuo. Nos reencontramos con la historia de los estudiantes en el Freedom Ride. Viajamos al Museo Slave Haven y confrontamos la memoria nacional de la trata de esclavos, los millones de africanos que perdieron la vida o la libertad en el viaje forzado de África al Nuevo Mundo. Visitamos el Lorraine Motel y el Museo Nacional de Derechos Civiles, y nos encontramos cara a cara nuevamente con las cosas que requerían el movimiento de Derechos Civiles y la Campaña de los Pobres. Reconocimos nuestro llamado a la “feroz urgencia del ahora” que nombró el Dr. King.
Declaramos inequívocamente que el racismo, la disparidad extrema de riqueza, la injusticia, la pobreza y la violencia están inextricablemente unidos. El Dr. King dijo que “los trillizos gigantes del racismo, el materialismo extremo y el militarismo son incapaces de ser conquistados” cuando “los motivos de lucro y los derechos de propiedad se consideran más importantes que las personas”. Hacemos un llamado a la iglesia para que diga y actúe sin ambigüedades por las personas. Una iglesia antirracista aboga por la equidad, busca la justicia y encarna la no violencia. Sabemos esto. Hemos experimentado la realidad de la irrupción del reino de Dios en nuestras relaciones con los demás. Reunidos por el Espíritu, como hijos de Nuestro Padre, en el nombre de Cristo Jesús, hemos conocido tanto la verdad como la confianza en la presencia de los demás.
Desde la perspectiva de un extraño que observa nuestra reunión, podemos parecer socios poco probables: cristianos de ascendencia africana, europea, hispana, asiática/del Pacífico, nativos americanos y del Medio Oriente reunidos en amistad; Evangélicos, pentecostales, católicos, ortodoxos, afroamericanos históricos y protestantes históricos intercambiando ideas y viviendo en esperanza mutua. Pertenecemos juntos. Hemos escuchado el "Sí" de Dios a nuestras relaciones y decimos: "Amén, para la gloria de Dios".
Nuestra reunión como Iglesias Cristianas Juntas es una comunión gozosa por la cual damos gracias y oramos que agrada a Dios, porque al reunirnos experimentamos a Cristo derribando los muros que de otro modo nos dividen.
Con el Dr. King, afirmamos: “La injusticia en cualquier parte es una amenaza para la justicia en todas partes. Estamos atrapados en una red ineludible de reciprocidad, atados en una sola prenda de destino. Lo que afecta a uno directamente, afecta a todos indirectamente."
Desde nuestra unidad en Cristo, les decimos a todos en los Estados Unidos que hay lugar para personas de cualquier tierra o idioma en este país. El color de la piel es un regalo de Dios; acoger al otro es un acto de nuestra común humanidad. Las relaciones que uno tiene y las posibilidades que uno se amplía son como cada uno realiza lo que Dios promete para todos. Hay muchas maneras en que nuestra sociedad limita los tipos de relaciones que las personas tienen y las posibilidades de progreso que se les dan. Nosotros, que nos reunimos en Memphis, hacemos un llamado a la iglesia para que resista estos límites socialmente impuestos al entablar nuevas relaciones con aquellos que parecen diferentes y crear posibilidades para que las personas en pobreza adquieran equidad y experimenten seguridad económica.
Nuestra humanidad común y nuestro testimonio del Cristo de todos los pueblos llama a nuestras iglesias a actuar por el bienestar de todos, abogar por la equidad para los pobres, buscar la justicia y practicar el amor y la no violencia que enseña Jesús. Por lo tanto, recomendamos a nuestras iglesias y organizaciones que:
1. Examinar su participación en las estructuras y elecciones personales que ignoran la realidad de la pobreza y perpetúan los efectos del racismo.
2. Adoptar una o más de las iniciativas de la Declaración de CCT sobre la Pobreza como una prioridad de toda la iglesia que busca la eliminación de la pobreza en esta nación.
3. Asociarse con otra iglesia que sea representativa de ser un “socio improbable” en nuestro trabajo antipobreza, para que nuestro testimonio común sea del Dios que nos reconcilia en Cristo.
4. Proclamar públicamente, a su manera y en alianzas de acción conjunta, que las nuevas formas de comportamiento racista y anticristiano hacia el inmigrante, el empobrecido y el no cristiano son aborrecibles para Dios y una negación de la gracia que Dios en Cristo Jesús ofrece a todos.
5. Buscar formas de colaborar en sus ministerios antirracistas y transculturales y compartir sus recursos y experiencias en este trabajo entre sí y, según corresponda, con socios multirreligiosos.
6. Ser mutuamente responsables entre sí mediante informes regulares de sus acciones sobre estas recomendaciones a través de un foro identificado por Christian Churches Together.
7. Finalmente, trabajando en colaboración a través de Christian Churches Together, desarrollar un testimonio público apropiado y presencia en Birmingham el 16 de abril de 2013, para conmemorar el 50 aniversario de la "Carta de la cárcel de Birmingham" e informar públicamente lo que la iglesia está haciendo para superar el pecado del racismo y garantizar la “justicia económica para todos”.
(Richard L. Hamm, director ejecutivo de Christian Churches Together en los EE. UU., contribuyó a este informe. Para obtener más información, comuníquese con dhamm@ddi.org o 317-490-1968.)