Michael Kinnamon (derecha), secretario general del Consejo Nacional de Iglesias de EE. UU., conversa con el líder político cubano y miembro del Politburó, Esteban Lazo (izquierda), durante una delegación ecuménica de líderes eclesiásticos estadounidenses a Cuba. La delegación incluía a Becky Ball-Miller, representante de la Iglesia de los Hermanos y miembro de la Junta de Misión y Ministerio de Goshen, Indiana.
Becky Ball-Miller, miembro de la Junta de Misión y Ministerio de la Iglesia de los Hermanos y directora ejecutiva de Troyer Foods, Inc., una empresa propiedad de sus empleados en Goshen, Indiana, escribió la siguiente reflexión después de regresar de una delegación ecuménica a Cuba:
Ha pasado poco más de una semana desde que regresé de Cuba como parte de una delegación del Consejo Nacional de Iglesias (CNI) en una reunión con el Consejo Cubano de Iglesias. No había plasmado mis pensamientos en papel antes por dos razones: primero, la vida suele ser muy plena al entrar en Adviento y regresar de los viajes, y segundo, y sobre todo, porque tengo una infinidad de pensamientos, sentimientos y reacciones ante mi ausencia.
Viajé a Cuba en 1979 para asistir a una clase del trimestre de enero en el Manchester College. Tenía curiosidad por ver cuánto recordaba de ese viaje y cómo podrían haber cambiado mis reacciones, tanto por el cambio en Cuba como, sobre todo, por el cambio en mis suposiciones y expectativas de vida. En 1979, me describía como un "estudiante universitario pobre" y hoy algunos podrían describirme como un empresario rico y exitoso, bendecido con oportunidades para servir a mi comunidad religiosa.
Me intrigó la similitud de mis reflexiones sobre el pueblo cubano y nuestra relación con Cuba. Como reflexionó un colega, los cubanos suelen decir que pueden ser pobres, pero no están desesperados. Es evidente que se sienten "cuidados". Defienden con firmeza y verbalizan a menudo su creencia en el derecho fundamental de todos los cubanos a la salud, la educación, la alimentación y la vivienda. Esteban Lazo, miembro del Politburó cubano, comentó que si él tiene dos papas y su vecino no tiene ninguna, entonces debería compartir las suyas con su vecino. Es difícil no imaginar la iglesia primitiva.
Mientras trabajábamos con el Consejo Cubano de Iglesias para elaborar una declaración conjunta sobre nuestras relaciones con Cuba, mientras escuchábamos al pueblo cubano y a su representante gubernamental, y mientras orábamos y reflexionábamos, me quedó claro que el embargo estadounidense se percibe como una forma de intimidación y rencor. Cuando compartieron las graves condiciones económicas que vivió Cuba tras la caída del muro en 1991 (que equipararon a nuestra Gran Depresión), no pude evitar pensar que perdimos una oportunidad perfecta para acercarnos y ser un buen vecino, ejerciendo y pidiendo perdón, y entablando una nueva y vivificante relación.
¿Qué significa esto ahora? ¿Qué he aprendido de mi experiencia? ¿Cómo viviré de manera diferente? Me intrigó la similitud de mis respuestas con las de 1979. Siento que muchos cubanos tienen una fuerte identidad cristiana y quizás asisten a la iglesia mejor que muchos estadounidenses. Me intrigó el nivel de atención fundamental que se dan unos a otros en medio de lo que definiríamos como pobreza y quizás incluso opresión. Me intrigó la declaración de un asesor económico con el que nos reunimos: que no son una nación socialista, sino una nación fundada en principios socialistas. Otro colega compartió que muchos feligreses describían a Castro como un padre estricto que cuidaba de sus hijos y que debían obedecerlo.
Quizás al leer esto, se arremolinan en su mente, como en la mía, muchas emociones y pensamientos encontrados. Me quedó claro que no hay lugar para juicios y que hay una gran oportunidad de aprender y mejorar la condición humana, para todos. Sin duda, ha despertado en mi mente y espíritu un nuevo interés en cómo podemos aumentar la ayuda humanitaria a Cuba y a otras personas necesitadas.
Las lecciones de vida que me dejó esta experiencia aún se están formando. Sin embargo, sé que me he vuelto mucho más sensible tanto a lo diferente como a lo similar. Ante todo, quiero centrarme en la necesidad de brindar un cuidado vivificante a mi(s) prójimo(s), tanto cercanos como lejanos, a la Tierra de Dios, a las criaturas de Dios (sí, no pude evitar fijarme en los gatos y perros, e incluso reflexionar sobre la diferencia en el cuidado de nuestras mascotas) e incluso a mí misma. Ha sido muy significativo alejarme de la norma —mi ajetreo habitual— y recordar la conexión espiritual que el ruido de mi vida a menudo puede ahogar. Creo que esta experiencia seguirá desarrollándome a mí, a mi relación con los demás y a mi relación con Dios, y por eso doy muchísimas gracias.
Que podamos ver cada día de este tiempo de Adviento –y siempre– como un nuevo regalo y una oportunidad de compartir la vida del Reino.