Poco después de asumir la dirección de la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos (BHLA) el 1 de noviembre de 2010, examiné una pequeña caja verde en mi oficina etiquetada como "Manuscrito original a lápiz del libro LIFE OF JOHN KLINE de Funk". Rápidamente me di cuenta de que estaba mirando el manuscrito original escrito a mano de Benjamin Funk (parcial) para su libro, "Vida y obra del élder John Kline".
El élder John Kline (1797-1864) fue un líder y mártir de la Hermandad de la época de la Guerra Civil, predicador, sanador y moderador de la Reunión Anual de la Hermandad desde 1861 hasta su asesinato en 1864. Fue emboscado y asesinado el 15 de junio de 1864. cerca de su casa en el condado de Rockingham, Virginia, después de caer bajo sospecha por hacer viajes frecuentes a través de las líneas entre el norte y el sur, mientras servía a los Hermanos de ambos lados durante la guerra.
Según cuenta la historia, según los informes, Benjamin Funk destruyó el diario original de John Kline poco después de publicar su libro en 1900. Por qué Funk sintió que necesitaba hacer esto siempre ha estado abierto a la especulación y la controversia. ¿Qué había en los diarios del élder Kline que Funk no quería que otros vieran? Por lo tanto, este “descubrimiento” del manuscrito a lápiz parcial de Funk y datos adicionales es motivo de celebración y examen académico.
Las anotaciones en el recuadro indican que el manuscrito está incompleto y solo cubre las entradas del diario que el élder Kline escribió desde marzo de 1844 hasta agosto de 1858. También hay material adicional en el manuscrito, que aparentemente no se incluyó en el libro de Funk. Este material adicional incluye sermones (al menos uno de Peter Nead) que están incompletos en principio y final.
Jeffrey Bach, director del Young Center for Anabaptist and Pietist Studies en Elizabethtown (Pa.) College, actualmente está trabajando con el material de Funk/Kline. El Dr. Bach dará una presentación para John Kline Homestead el 9 de abril sobre la historia de los Hermanos y la esclavitud. En su presentación planea tocar el manuscrito de Funk/Kline. Bach también es el orador de una sesión de información patrocinada por el Comité Histórico de los Hermanos en la Conferencia Anual 2011 en Grand Rapids, Michigan, el 4 de julio.
— Terry Barkley es director de la Biblioteca y Archivos Históricos de los Hermanos en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois.