“Acuérdate del largo camino que el Señor tu Dios te ha llevado…” (Deuteronomio 8:2a).
S. Loren Bowman, de 98 años, exsecretario general de la Iglesia de los Hermanos, falleció el 17 de junio. Fue secretario general de la denominación durante casi una década, desde el 15 de julio de 1968 hasta su jubilación el 31 de diciembre de 1977. En el momento de su muerte vivía en La Verne, California.
“Recuerden en sus oraciones en este momento de pérdida, a la familia Bowman y a todos los que lloran su fallecimiento”, decía una petición de oración de las oficinas generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois.
En total, Bowman pasó 19 años en la administración de la iglesia, habiendo sido secretario ejecutivo de la Comisión de Educación Cristiana durante 10 años hasta su nombramiento como secretario general. Durante ese tiempo, dirigió el desarrollo de programas de vida grupal y la planificación del plan de estudios se basó en una congregación que definía sus propias metas educativas. Trabajó con administradores universitarios para establecer Brethren Colleges Abroad. También sirvió en varias unidades del Consejo Nacional de Iglesias, incluida la División de Educación Cristiana, el Departamento de Desarrollo Educativo y la División de Unidad Cristiana.
Fue nombrado secretario general interino durante cuatro meses a principios de 1968, durante la enfermedad y posterior muerte del anterior secretario general Norman J. Baugher.
Bowman nació el 7 de octubre de 1912 en el condado de Franklin, Virginia, hijo de Cornelius D. y Ellen Bowman. Se graduó de Bridgewater (Virginia) College, obtuvo una licenciatura y un doctorado en divinidad del Seminario Teológico de Bethany (entonces Seminario Bíblico de Bethany) y realizó estudios de posgrado en educación religiosa en la Universidad de Pittsburgh. En 1935 se casó con Claire M. Andrews.
Sirvió en ocho pastorados a lo largo de su carrera, y antes de su empleo en el personal de la denominación fue miembro y presidente de la antigua Junta General de la Hermandad, elegido en la Conferencia Anual de 1952. Recibió la licencia para el ministerio en 1932, fue ordenado en 1933 y nombrado anciano en 1942.
Fue autor del libro, “Poder y política entre los hermanos: un estudio del gobierno de la iglesia”, y escribió un libro de estudio de membresía, “Elegir el camino cristiano”. Sirvió en el consejo editorial de "Brethren Life and Thought" y formó parte del comité que produjo "The Brethren Hymnal". En 1969 recibió el título honorario de Doctor en Humanidades de Bridgewater, y en 1977 recibió el premio al alumno distinguido de la universidad.
Al jubilarse como secretario general, su mención señaló las “fronteras clave” de su administración: “Una era considerar la diversidad o el pluralismo dentro de la iglesia como una fuente de enriquecimiento. Otro fue tratar de consolidar los programas establecidos para poder abordar las nuevas prioridades. Un tercero fue estructurar la secretaría general de modo que el poder se compartiera y la autoridad se delegara en un enfoque de equipo”.
En su trabajo como secretario general, fue recordado por la pregunta: "¿Es suficiente lo habitual?" Supervisó una importante reorganización de la antigua Junta General, que incluyó una gran rotación de personal, poniendo énfasis en un enfoque de equipo para la administración, mayor flexibilidad en el programa, coordinación más cercana de los ministerios en el extranjero y una mayor respuesta a la misión en el mundo.
Fue citado en un artículo de periódico de 1977, durante su último año como secretario general, diciendo a la Conferencia Anual que los nuevos entendimientos de cómo el planeta y su gente están inseparablemente unidos en la creación, y encontrar una nueva forma de vida en este planeta. , es una tarea primordial de la iglesia.
Cuando se jubiló, continuó abogando por el pensamiento creativo en la iglesia. Escribió artículos ocasionales para la revista "Messenger", incluida una columna de agosto de 1984 sobre "Mirando más allá de lo habitual" llamando a la iglesia a buscar un enfoque más holístico de la vida, y un artículo de opinión en octubre de 1993 aconsejando: "Deberíamos estar hablando sobre la naturaleza de nuestra diversidad.”
Se planea un servicio conmemorativo para el viernes 24 de junio a las 2 pm en La Verne (Calif.) Church of the Brethren (2425 “E” Street, La Verne, CA 91750-4912; 909-593-1364). Se reciben obsequios conmemorativos en La Verne Church of the Brethren.