El orador principal del martes para NOAC 2011, Jonathan Wilson-Hartgrove, compartió la historia de su vida y su historia de fe, una que lo ha llevado desde sus raíces en la zona rural de Carolina del Norte, a lugares como Irak, donde sirvió con Christian Peacemaker Teams, y de regreso a Durham, NC Aboga por la estabilidad como un don de Dios, como el árbol plantado junto al río del agua de la vida.
No es fácil ser un árbol plantado junto al agua, pero si estás dispuesto a permanecer en un lugar, no se sabe qué tipo de fruto darás. Eso es lo que dijo Jonathan Wilson-Hartgrove al final de su discurso de apertura el martes por la mañana en la Conferencia Nacional de Adultos Mayores (NOAC). En el camino llevó a su audiencia a un viaje sorprendente, desde un cráter bombardeado en Bagdad, más allá de las puertas del Corredor de la Muerte, a través de la creación de una comunidad cristiana intencional en un barrio difícil en Durham, Carolina del Norte.
Wilson-Hartgrove contó cómo creció en un pequeño pueblo cerca de Mt. Airy, Carolina del Norte, mejor conocido como el lugar de nacimiento de Andy Griffith. Su educación bautista, incluida la memorización de la Biblia y, finalmente, la asistencia a un Jesus Boot Camp. Cuando era adolescente, realizó un viaje misionero a Zimbabue. Pero fue como un adulto joven, trabajando como periodista para una organización de noticias de base religiosa cuando EE. UU. se acercaba a la segunda Guerra del Golfo, cuando comenzó a cuestionar algunas suposiciones básicas.
Él y su esposa aceptaron una invitación para viajar con Christian Peacemaker Teams a Irak en los últimos días antes de que comenzara “Shock and Awe”. Dos días antes de la caída de Bagdad, fueron expulsados por el gobierno iraquí y conducidos por caminos llenos de cráteres de bombas hasta la frontera. Uno de los tres autos que transportaban a los miembros de su equipo chocó con metralla y fue arrojado a una zanja. La parábola del buen samaritano cobró vida cuando los lugareños de la aldea de Rutba los llevaron a un médico, quien, a pesar de que las fuerzas estadounidenses habían destruido su hospital solo tres días antes, cosía a aquellos cuyas cabezas habían sido partidas. abierta en el accidente automovilístico. Se dio cuenta de que “Dios está usando a nuestros enemigos para mostrarnos cómo es el amor de Dios”.
Después de reexaminar los cimientos de su vida, la pareja formó la casa Rutba en una parte abandonada de Durham como una comunidad "nueva monástica". Las familias que viven allí abren sus puertas a la comunidad y trabajan en lo que Wilson-Hartgrove identifica como “el regalo de la estabilidad”. Al señalar que junto con todas las cosas buenas que han venido con el avance tecnológico, ha habido una notable falta de discernimiento sobre lo que realmente funciona para la humanidad y la tierra, identificó la "falta de vivienda cultural" como un problema clave. “La gente no está segura de dónde pertenece”.
Utilizando la historia de Jesús cruzando al país de los gerasenos, identificó al endemoniado como alguien familiar en nuestra cultura, la persona que no descansa, pero que siempre está en movimiento. Sin embargo, cuando Jesús sanó al hombre, éste fue descubierto vestido, tranquilo y sentado a los pies de Jesús. Jesús alentó esa estabilidad al desalentar al hombre de seguirlo, insistiendo en cambio en que adoptara una vida estable en el hogar.
La Casa de Acogida Rutba es un intento de vivir el amor de Jesús. El don de la estabilidad incluye la gracia y el espacio para lidiar con los problemas internos, así como el trabajo y la oración, creando un ritmo de vida equilibrado que extiende el amor al vecindario afroamericano que lo rodea, a los jóvenes del vecindario que han sido atraídos a las pandillas, a aquellos que terminar en la cárcel. Eventualmente, el trabajo de la casa se ha extendido a la desobediencia civil para detener el uso de la pena de muerte en el estado de Carolina del Norte, compartió Wilson-Hartgrove. Él mismo ha sido arrestado y recluido en la cárcel por intentar bloquear las puertas de una prisión estatal el día de la ejecución, mientras tanto, dijo, tranquilamente alentado por la policía que se vio obligada a arrestarlo. Es una historia continua, ya que Rutba House se extiende aún más a ambos lados del muro de la prisión.
“El verdadero regalo de permanecer en un lugar a lo largo del tiempo es que te permite dar frutos que de otro modo serían imposibles”, dijo. Animó a todos a encontrar la paz y la comunidad, anclados en la oración diaria y aliviados por la obra de Dios.
— Frank Ramirez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.) y miembro del equipo de comunicaciones de voluntarios de NOAC