 El autor y periodista Roger Thurow fue el orador principal de la reunión regional del Banco de Recursos de Alimentos organizada por el Fondo de Crisis Alimentaria Global de la Iglesia de los Hermanos el 15 de febrero. Thurow habló sobre su próximo libro nuevo sobre el pequeño agricultor africano y cómo el estado de La agricultura y la producción de alimentos en África tienen el potencial de afectar al mundo entero. Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
Los líderes de proyectos en crecimiento se reunieron en una reunión del Foods Resource Bank organizada por el Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria (GFCF, por sus siglas en inglés) de la Iglesia de los Hermanos el 15 de febrero. La reunión reunió a unos 35 agricultores y representantes de iglesias involucradas en proyectos en crecimiento en el norte de Illinois y el sur de Wisconsin.
Los proyectos de crecimiento del Banco de Recursos de Alimentos en las comunidades de EE. UU. proporcionan fondos para la seguridad alimentaria y el desarrollo agrícola y los programas de educación que se llevan a cabo en todo el mundo. Las congregaciones de hermanos participan en el Banco de Recursos de Alimentos a través del patrocinio de la GFCF.
La reunión del 15 de febrero en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos fue una de las siete reuniones simultáneas de invierno realizadas por los miembros de la junta del Banco de Recursos de Alimentos en todo el país. Otras reuniones regionales se llevaron a cabo en Akron, Pensilvania; Archbold, Ohio; St. Louis, Missouri; Decatur, Illinois; Kansas City, Kansas; y San Antonio, Texas.
Los miembros del Banco de Recursos de Alimentos, Gary Cook de Bread for the World y Brian Backe de Catholic Relief Services, se unieron al gerente de GFCF, Howard Royer, para planificar y organizar la celebración de Elgin. La presentación principal estuvo a cargo de Roger Thurow, coautor de "Enough: Why the World's Poorest Starve in an Age of Plenty" y ex periodista del "Wall Street Journal".
El interés de Thurow en la alimentación y la agricultura comenzó cuando estaba en un viaje a Kenia con un grupo de agricultores de Ohio, y vio por primera vez a los agricultores africanos a través de los ojos de los agricultores estadounidenses, dijo a la reunión. La experiencia lo llevó a su proyecto de escritura actual, un libro sobre el pequeño agricultor africano. Thurow está pasando tiempo con un grupo de agricultores de subsistencia en Kenia, descubriendo cómo es su vida cotidiana mientras intentan cultivar para alimentar y mantener a sus familias.
“¿Cómo es no poder cultivar suficientes alimentos para alimentar a tu familia?” preguntó. La mayoría de los agricultores que sigue para el libro son mujeres, porque las mujeres constituyen la mayoría de los pequeños agricultores en África. El próximo viaje de Thurow a Kenia es esta temporada de siembra, cuando esperará con los agricultores a que lleguen las lluvias.
Los desafíos que enfrentan estos agricultores son muchos: pequeñas parcelas de tierra, con un promedio de menos de un acre a uno o dos acres cada una; poco uso de semilla híbrida; poca educación sobre cómo sembrar y cuidar un cultivo; falta de buenas instalaciones de almacenamiento; falta de acceso a los mercados; dificultades con el transporte y la infraestructura; y la vulnerabilidad al clima y la sequía.
“Indignación e inspiración” fue el “mantra” de su primer libro “Enough”, escrito con el coautor Scott Kilman: “Indignación porque hemos traído el hambre con nosotros al siglo XXI. El hambre es uno de los grandes problemas del mundo que se puede vencer…. Puede ser el logro singular de nuestra época”, insistió. "¡Entonces, ya es suficiente!"
“Captivar y motivar” es el mantra de su libro sobre el agricultor africano. Esto se debe a que los problemas de África pueden afectar potencialmente la situación alimentaria en todo el mundo, dijo Thurow. Los expertos han dicho que para el año 2050 el mundo debe duplicar su producción de alimentos para evitar el hambre masiva. “¿De dónde vendrá este salto cuántico?” preguntó Thurow. “África es el lugar donde todavía puede ocurrir este tipo de mejora”.
El apoyo internacional para el desarrollo agrícola en África es crucial para que el continente pase de la subsistencia a la sostenibilidad, dijo. Agregó una petición para que el gobierno de EE. UU. mantenga su presupuesto para el trabajo de desarrollo en África a través de la ayuda de EE. UU. y la ayuda al desarrollo. “Tenemos la tecnología, entonces lo que necesitamos es esta voluntad política”.
Citando a los agricultores de Kenia que eligieron un nombre que significa "Hemos decidido" para su grupo, Thurow felicitó al Banco de Recursos de Alimentos por estar entre los que decidieron luchar contra el hambre. “Lo que he decidido es que tengo que ir y ocupar las murallas delanteras de la lucha contra el hambre con todos ustedes”, dijo para cerrar. “En el siglo XXI, nadie, en particular los pequeños agricultores de África, debería morir de hambre”.
Después de su presentación, Thurow respondió preguntas sobre otros temas, desde cuál debería ser el precio de los alimentos en nuestro sistema económico mundial hasta la diversificación de cultivos. Muchas personas se quedaron después de que terminó la reunión para hablar más con Thurow y comprar copias de “Enough”, que está disponible a través de Brethren Press (llame al 800-441-3712).
Para obtener más información sobre el Fondo Mundial para la Crisis Alimentaria, vaya a www.brethren.org/site/PageServer?pagename=go_give_food_crisis. Para obtener más información sobre el Banco de Recursos de Alimentos, vaya a http://www.foodsresourcebank.org/ .
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