África oriental afectada por la sequía y la hambruna

Se teme que miles de somalíes mueran mientras la hambruna se apodera del este del Cuerno de África en la peor sequía desde 1950. Una mala temporada de lluvias nuevamente este año significa que la cosecha de octubre no producirá suficientes alimentos. Las malas cosechas pondrán a 11 millones de personas, principalmente en Somalia, Etiopía y Kenia, en riesgo de desnutrición.

“Esta es una crisis humanitaria sin precedentes que merece la atención y el apoyo del mundo”, dijo Zach Wolgemuth, director asociado de Brethren Disaster Ministries.

A principios de la semana pasada, la ONU declaró oficialmente una hambruna en partes del sur de Somalia por primera vez en casi veinte años. Una crisis alimentaria se convierte en hambruna solo cuando se cumplen ciertas condiciones: al menos el 20 % de los hogares se enfrentan a una escasez extrema de alimentos con una capacidad limitada para hacerle frente; las tasas de desnutrición aguda superan el 30 por ciento; y la tasa de mortalidad supera las dos personas por día por cada 10,000 personas.

Otros factores que agravan la inseguridad alimentaria en Somalia incluyen el gobierno anárquico del país, los combates persistentes, el desplazamiento a gran escala, la pobreza generalizada y las enfermedades. Caminando a pie durante semanas o meses para escapar de la sequía, miles de somalíes desplazados cruzan la frontera hacia la vecina Kenia con niños pequeños y todas las posesiones que pueden manejar. Algunas de las madres llegan con bebés muertos en sus brazos.

La Iglesia de los Hermanos ha liberado $40,000 del Fondo de Emergencia para Desastres para apoyar los esfuerzos de ayuda del socio internacional Church World Service (CWS). De acuerdo con una apelación emitida por CWS el 21 de julio de 2011, la agencia está enfocando el trabajo tanto en la ayuda inmediata como en iniciativas de agua y seguridad alimentaria a largo plazo. El trabajo se centra en Kenia, Somalia y Etiopía.

El llamamiento de CWS establece que el trabajo inmediato en Kenia, en cooperación con la Alianza ACT (Acción de Iglesias Juntas), incluirá la provisión de paquetes de alimentos familiares, el suplemento nutricional Unimix para niños menores de cinco años y retoques de agua. El programa se dirigirá a más de 97,500 familias. A más largo plazo, CWS reforzará las iniciativas existentes de reducción del riesgo de desastres con esfuerzos de seguridad alimentaria, nutrición y medios de subsistencia, y la construcción de sistemas de agua permanentes.

Los esfuerzos apoyados por CWS en Somalia se centran en contribuir al trabajo de los miembros de ACT Alianza: Federación Luterana Mundial y Ayuda de la Iglesia Noruega. Esto incluye alimentos de emergencia, artículos no alimentarios (refugio, ropa, materiales de higiene), agua y saneamiento en la fase de crisis en tres de los campamentos fronterizos que actualmente albergan a unos 358,000 refugiados.

En Etiopía, CWS está apoyando los esfuerzos de respuesta de la Comisión de Desarrollo y Servicios Sociales de la Iglesia Evangélica Etíope Mekane Yesus, que está proporcionando ayuda alimentaria a 68,812 personas. Las raciones mensuales consisten en trigo, frijoles y aceite de cocina. Los niños menores de cinco años y las mujeres embarazadas o lactantes también reciben alimentos complementarios, conocidos como Famix. 

Las contribuciones para apoyar la respuesta a la sequía y la hambruna en África Oriental pueden enviarse a: Emergency Disaster Fund, Church of the Brethren, 1451 Dundee Avenue, Elgin, IL 60120 o en línea en www.brethren.org/africafamine. 

 
Jane Yount, Coordinadora de los Ministerios de Desastres de los Hermanos, en New Windsor, Maryland.